玛格丽特·米切尔一生中只发表了《飘》这一部长篇巨著，却足以奠定她在世界文学史中不可动摇的地位。
　　米切尔在《飘》中塑造了一位非常有个性的女性：斯嘉丽。事实上，斯嘉丽映射的就是米切尔本人。尤其是斯嘉丽分不清真爱这一点，正是米切尔现实生活的真实写照。幸运的是，米切尔最终遇到了一位好男人。
　　18岁那年，情窦初开的米切尔遇到帅气的青年军官亨利。米切尔一见倾心，两人很快坠入爱河。但好景不长，残酷的战争夺去了亨利的生命。米切尔痛苦不堪，很长一段时间，她都沉浸其中，不愿也不能自拔。当她终于从这份感情里走出来后，骨子里叛逆不羁的她不顾大家的反对，执意嫁给了母亲朋友的儿子厄普肖。厄普肖是一名酒商，风流成性，嗜酒成瘾，经常对米切尔非打即骂。米切尔当然受不了这种虐待，结婚3个月就离婚了。

　　将米切尔从苦海中救出来的不是别人，正是厄普肖的好友兼婚礼上的伴郎约翰。约翰当时是美联社的一名优秀编辑。他很早就开始关注米切尔，并发现她很有才华。米切尔离婚后，约翰帮她在《亚特兰大新闻报》找了一份记者的工作，米切尔潜在的才华有了用武之地。她撰写了大量有分量的报道，很快成为报社的大牌记者，为同行所瞩目，被读者所追捧，总编也对她赞赏有加。因为米切尔的身高只有1.53米，总编就让人将办公桌锯短，以方便米切尔办公。
　　米切尔25岁时，与大她5岁的约翰结婚了。婚后，他们租住在一栋简陋的公寓里，她戏称其为“垃圾堆”。这个“垃圾堆”却让米切尔感到无比温馨，因为约翰对她十分包容。比如结婚不久，任性的米切尔就做出了一个令人咋舌的举动：她在大门上钉了两块牌子，一块写着“约翰”，另一块写着“玛格丽特·米切尔”，以示坚决不随夫姓。这在当时的美国可说是十分“离经叛道”，但是约翰只是笑笑，一切都随她去。
　　米切尔做了4年记者，后来在一次意外中脚踝受伤，留下了后遗症，无法再去采访，只好回家当主妇。每天做完家务，米切尔就一本接一本地看书。约翰不辞劳苦，一趟一趟地去图书馆为她借书。有一天，约翰说：“你为什么不自己写一本书呢？”米切尔惊呆了，就像在黑屋子里摸索的人，突然见到前面有一扇明亮的窗戶。
　　米切尔开始写书。她从小生活在亚特兰大的一个庄园，耳闻目睹了美国南北战争期间诸多的人和事，此时，这一切像泉水般喷涌而出，米切尔写得十分快意。她完全不按顺序，想到哪儿就写到哪儿，最先写的是小说的结尾，然后再写结尾前面的部分。这时约翰已经是一名广告经理人，工作十分繁忙。白天他忙自己的工作，晚上就帮妻子整理书稿。朋友问他累不累，他十分认真又自豪地说：“我愿意放弃一切，去拥抱妻子的天赋。”
　　在约翰的大力鼓励和无私支持下，米切尔用了10年时间，终于写完了这部小说。在此期间，米切尔从没将小说给除了丈夫之外的任何人看过，甚至也没想过要出版。后来纽约一家大出版社的副总裁兼主编闻讯赶来，反复跟米切尔商谈，才拿到了那一大堆未成型的手稿。主编翻看了几页，当即与她签下了出版合同。一开始出版商取的书名是《明天是个新日子》，出自主人公斯嘉丽那句十分励志的话“明天又是新的一天……”；后来改名为《随风而去》（中文译名《飘》），取自英国诗人道森的长诗《辛拉娜》中的一句。
　　1936年，《飘》首次出版，立即引起轰动。此后被翻译成29种文字，总共销售近3000万册。米切尔的生活也因此彻底改变：“小说出版的当天，电话铃每3分钟响一次，每5分钟就有人敲门，每隔7分钟就有一份电报送上门来。公寓门口总站着十几个人，他们静候着玛格丽特出来，以便请她在小说上签名。”在《飘》出版后的第9天，米切尔给朋友写信道：“我不知道一个作家的生活会是这个样子。如果我事先知道的话，我绝不会企图去当一名作家。”
　　1949年8月16日，米切尔因车祸逝世，年仅49岁的她走进了永恒的宁静。约翰守着“随风而去”的爱情，孤苦终生。