古巴领导人菲德尔·卡斯特罗有个值得骄傲的绰号：打不垮的卡斯特罗。８月１３日，就是他８０岁生日了，然而他却住进医院动了手术。７月３１日，他宣布因肠胃出血将接受手术，需要几周的时间康复，所以暂时将职权移交给他的弟弟、目前担任古巴革命武装部队部长的劳尔·卡斯特罗。这是卡斯特罗执政近５０年来第一次将权力移交给别人。
　　
　　８月２日传出消息说，卡斯特罗手术后状态稳定。古巴政府发言人宣读了他的公开信：“我的精神状态很好，重要的是国家一切运转正常并将继续保持下去。”“我的健康状况是国家机密，不能轻易泄露，同胞们应该理解。”
　　７月２０日，出现在阿根廷的卡斯特罗还是谈笑风生，魅力非凡。作为第３０届“南方共同市场首脑会议”的特邀嘉宾，他的到来吸引了阿根廷乃至南美洲的目光。因为在很多人心目中，他就是一个传奇，一个跨世纪的传奇。
　　从１９４８年起，卡斯特罗的名字便同古巴紧紧联系在一起。２２岁时，他积极参与和领导古巴的青年运动，进行反抗暴政的政治斗争。１９５３年７月２６日，他率领百余名爱国青年攻打千人驻守的蒙卡达兵营，揭开了武装夺取政权的序幕。起义失败后他被捕入狱，被判１５年监禁。在敌人的法庭上他微笑着说：“历史将宣判我无罪。”１９５５年５月７日，古巴巴蒂斯塔政权宣布大赦，获释后的卡斯特罗很快流亡到墨西哥，在那里成立了“七·二六运动”政党。１９５６年１２月２日深夜，他带着８２名战士乘坐一艘快艇秘密返回古巴，开始游击生涯。短短两年内，他率领游击队员建立了巩固的革命根据地。１９５９年初，巴蒂斯塔独裁政府倒台，古巴历史翻开崭新一页。卡斯特罗也从此成为拉美左翼人士心中的旗帜。
　　在此次“南共市”峰会上，卡斯特罗已经越来越多地感受到来自拉美邻邦的友好与帮助。古巴在峰会上与“南共市”成员国签署了一项旨在扩大双方经济贸易合作的协议，这是自苏联解体后古巴签署的第一份经济合作协议。
　　上世纪９０年代，苏联解体曾使古巴经济一度陷入困境，进口量锐减７５％。近年来，在古巴政府的政策调整和友好国家的帮助下，古巴经济走上复苏之路。去年，古巴政府公布的年经济增长为１０％，美国中情局的数据是８％。在２００４年世界银行的《世界发展报告》中，第一次提到“古巴奇迹”——经济贫困的古巴婴儿死亡率却低于许多工业化国家。关注穷人、关注健康，关注教育，这是卡斯特罗的执政信条。２０００年，古巴在医疗方面的公共支出超过了国内生产总值的１０％，而拉丁美洲和加勒比地区公共医疗支出的平均水平是３．３％。古巴全国适龄儿童入学率达１００％，在完成六年小学教育后，９９％的学生可接受中等教育，免缴一切学杂费，并且正在实施高等教育普及计划。
　　在古巴，政府办公楼经常破败陈旧，而医院和学校却设备齐全，宽敞舒适。卡斯特罗本人也一直保持着简朴的作风。所以今年５月，当美国《福布斯》杂志将他列入世界富豪之列时，这位老人愤怒了：“如果他们可以证明我有国外的银行账户，上面有９亿美元，１００万美元，５０万美元，１０万美元，哪怕是有一美元，我就辞职。”
　　在古巴经济发展的道路上，还有一个人的作用不可忽视，他就是被舆论称为“务实的卡斯特罗”的劳尔·卡斯特罗。“豆子比大炮更重要。”劳尔曾这样说。上世纪９０年代，当古巴陷入严重经济危机时，燃料严重缺乏，军队的飞机甚至一度必须用马来拉。这段经历使他对于国家经济建设的重要性有了新认识。从那时开始，劳尔负责在古巴推动市场经济改革试验。他还主管古巴的旅游业，这一行业被认为是古巴最有生命力的产业，每年赚取２０亿美元的外汇。他曾表示，如果继任，他的首要任务是要满足古巴民众的基本需求。
　　不过，古巴人并没有打算从此告别菲德尔·卡斯特罗的时代。有这样一个关于他的故事。有人曾经送给他一只珍贵的加拉帕戈斯大海龟作礼物，可当他得知海龟的寿命只有一百岁时，他拒绝说：“我不希望在对它产生感情后，又要看着它先我而死去。”
　　近来，在哈瓦那街头有人打出标语：菲德尔再活８０岁！一位古巴评论家曾经这样说过：当你衡量一个人的力量时，不是要看他摔倒了几次，而要看他站起来了多少次，卡斯特罗，他曾经站起来无数次。