在漫长的历史进程中，饮食文化逐渐展现出一个民族的特质和精神追求，而食器则是饮食文化的重要载体和特殊表现。食器，即用于分发或摄取食物的器皿和用具，是在人类结束茹毛饮血、从生食进入熟食阶段才出现的。在中国，食器经过原始陶器、青铜器、漆器三个阶段，发展至瓷器时代，达到鼎盛。不同历史时期的食器造型，反映了当时人们的审美情趣，也浓缩着时代特征。
　　
　　南北朝 【佛光普照】
　　东汉明帝年间，白马驮经，使得佛教第一次传入中国，而中国佛教艺术的飞跃发展，是在西晋南北朝时期。佛教对南北朝的影响不单表现在文化上，它对当时中国美术、雕塑艺术的发展也有极大的促进作用。
　　南北朝时，中国传统的莲花内涵与佛教圣花的含义相融合。在那个动乱的时代，人们对于莲花的传统审美意识，加上莲花在佛教中的特殊内涵，使得莲瓣纹纹饰盛行成为一种必然。
　　
　　Tips
　　墓葬中的莲花尊
　　莲花尊，是南北朝时期一种以莲花为装饰主题、并与造型融为一体的青釉瓷器。唐以前的尊一般都是盛酒器，但莲花尊造型硕大，纹饰精美，绝不能简单视为盛酒器。这件青瓷莲花尊上的莲花、团花、飞天与佛教艺术题材相吻合，颈部下端还有4个交脚而坐的佛像，表明其与佛教之间关系密切。
　　青瓷莲花尊大都出自墓中，而且墓主有一定社会地位，有理由推断，它当是南北朝社会上层使用的带有宗教意义的随葬器。
　　隋唐 【丝路风华】
　　在隋唐大一统的格局之下，不同国家和地区文化得以相互交融与整合。随着丝绸之路的进一步畅通，隋唐两代在中外交流的深度和广度上都远超汉代。
　　
　　隋唐开放的社会风气，使得『胡风』成为人们追求的时尚，着胡服、用胡器、听胡乐、观胡舞成为一种社会风气。隋唐墓葬中有大量胡器出土，壁画中也绘有西方器皿，具有造型颀长劲挺、单把手持、曲形腹口等多种特征，对唐代金银器及瓷器造型样式的设计与制作产生了很大冲击。例如这件唐代金银带把杯，在中国传统器物形制中找不到演变的渊源，而在粟特人（生活在中亚阿姆河与锡尔河一带的古老民族）的器物中则很常见。
　　Tips
　　异域食器入长安
　　盛唐时期，长安是世界上规模最大的都市，人口近百万，其中长住的外国人就有数万。当时长安与域外交流频繁，不少异域的饮食器具通过丝绸之路传入长安，例如1970年陕西西安南郊何家村唐代窖藏出土的“镶金牛首玛瑙杯”，有人猜测它是波斯或阿拉伯商人带到中国的。
　　宋代 【崇尚自然】
　　宋代历时三百余年，是中国文化艺术史上的一个转折时期。宋代器物多呈现清秀淡雅的风格，宋代瓷器在工艺造型、装饰技法、装饰风格上都达到了很高的境界，同时漆器也十分流行，受宋瓷的影响，漆器的造型、风格追求实用、典雅和庄重。
　　宋人造物，常把自然形象中的某些要素提取出来，综合在一种造型之中。比如金银食器，大量采用錾花、刻花、镂空等技法，在局部设计中加入仿生造型，显示出宋人别致的审美态度。
　　
　　Tips
　　器皿折射的人生态度
　　宋代最典型的哲学是“理学”。在这种哲学氛围中，以士为表率的社会各阶层，仰慕一种内涵静观的人生价值，反映在饮食器造型上，也以畅神适意、欣赏愉悦为重，呈现出文静典雅或平淡天真的作风。比如全世界至今都在仿制的宋代冰裂纹瓷器，本来是烧坏了，但宋人觉得里面有种沧桑美。
　　辽金西夏 【民族融合】
　　辽、金、西夏是先后与宋王朝并存的少数民族政权，由长期在草原游牧的民族所建立。尽管少数民族器皿以借鉴汉族造型、样式为主流，但辽、金、西夏的器皿造型均带有一定的民族特点。
　　辽代器皿的造型，在当时北方草原地区民族中是最有代表性的，兼具传统契丹族文化、唐文化、西域文化、宋文化等多种因素。皮囊壶，是模仿契丹族皮囊容器的样式烧制的陶或瓷壶，皮子接缝、皮扣装饰、粗针脚等细节的还原，反映出鲜明的民族特色。
　　Tips
　　元青花，细腻中的豪放
　　元青花是中国陶瓷史上不得不提的一个种类。元代疆域广阔，对外交流广泛，使青花瓷业达到巅峰。酒器尤以竹节高足杯为特色，这种酒器的造型所来源于元代贵族所使用的金银器，因为其便于端拿，可以在马背上豪饮，可以充分体现出蒙古人豪放的民族特点，故也称“上马杯”。