在我看来，教师也只是360种行业中的一种。若说某种职业神圣的话，教师职业当然神圣，但天下又有哪种职业不神圣？教师谈自身职业及角色意义，首先自己要把身段摆正，不要把自己太当回事儿，当然更不能把自己不当回事儿。众生本平等，没有谁凌驾于谁之上的必要。任何一个行业的劳动者素质构成都呈橄榄型，都有出类拔萃的佼佼者，也有为人不齿的所谓败类，这仅仅是少数；千万不要用两头的标准妄议中间的芸芸大众。庄子说，圣人不死，大盗不止。公民时代，要紧的不是树立几个教师中的“圣人”，而是每个人自我价值的平等实现，让橄榄型无限接近圆型。教师被祭上神坛，或者是给教师套上太多闪亮的光环，总让人想起历史记忆中太多的不怀好意。至于教师自己希望被祭上神坛，纯属找不自在了。当然，别人怎么看待教師，那是另一回事。我总怀疑仅仅抢占道德制高点，无论是给教师戴高帽子或扣屎盆子，都是耍流氓的行为。谈论教师职业的性质与意义，应抛却仰视或俯视的视角，采用平视的姿态，在法理所赋予的责权关系及社会发展变化中，根据教师从业资格与从业能力、劳动与报酬、贡献与地位等方面进行分类讨论，我以为比较靠谱。
　　从另一个角度说，教师作为现代社会结构中的重要成员，其地位是随着社会发展水平的提高而提高的。没有必要担忧教师地位的每况愈下。无论是教师的经济地位或社会地位，在逐步提高是不争的事实。撰写本文时，刻意做了一回业余舆情分析员。以新近的安徽蒙城师生冲突事件和湖南衡阳教师讨薪事件为例，公众自媒体的发声，理解或支持教师并理性评价的占绝对的大多数。至于教师群体面对的谩骂和声讨，我以为教师应该祭出莫言的宗教情怀——人有罪，我亦有罪，我们也许确实做得不够好。我们在做好自己的同时，也该体面地讨要自己的尊严和权利。
　　所以，我以为，教师首先应该是人格意义上完整的人。教师应该是性格鲜明，情感丰富，思想健全，食人间烟火且生命特征鲜活的人。教师也有七情六欲，也会犯错误。是人总有人性的弱点，只是教师应该比其他任何人更能主宰自己的思想和情绪。如果教师是端着的圣人状，我们能教出怎样的孩子？教师专业水平的重要性毋庸置疑。教师的人格健全与否，应该是超越道德问题而亟需讨论的话题。
　　相较国外教师准入资格及国内引进外教准入资格，国内少有招考教师时的心理素质测试，需要强调的是这与心理学专业知识考试是两码事。教师的人格缺陷，为日后的道德行为问题埋下伏笔。以竞争为主题特征的教育发展状态又给教师心理施加了无所不在的压力。所以，要尊重教师，就没有必要给教师戴太多的帽子。观察身边的同事，即使以笔者工作的富裕江南小城来说，存在身心亚健康，乃至被抑郁症困扰的教师不在少数。拿蒙城事件当事老师来说，教师教书育人的责任担当是不错，但是否有些长期好为人师形成的强迫症心理或偏执心理在作祟呢？不然师生关系何以至此？当然没有调查，也不作结论，仅作讨论和明鉴的假设。比精神可嘉更重要的，是教书育人的方法是否适当，这才是教师的价值所在。社会如果尊敬教师职业的话，应该把教师当成人来看。教师如果爱惜自己的“羽毛”，应该多一些书卷气、少一些书生气，做一个心灵敞亮的人。
　　其次，教师是学生成长路上不可或缺的伙伴。教师对于人类优秀灵魂的基因延续，是起着重要作用的，也不排除某些教师在某些学生的成长过程中起着重要的灵魂纠偏和道德指引作用。但如果说教师是人类灵魂的工程师的话，言过其实；且这个称号，有点让学生仰望教师的意思。人类历史长河中，能担当如此称号的寥寥无几。我倒是不反对给教师这样一个称号：人类优秀灵魂的搬运工。从学习认知论角度说，每个学生都是一个智能主体，在学习过程中具有自主构建认知体系的能力；即使是教师，也应该成为一个致力于不断自我教育的人，成为课堂“学习共同体”的组成部分。教师既是教学者，也是学习者。所以，教师蹲身为学生的伙伴比较切合时代的主题，也比较贴近教学的规律。
　　为何是不可或缺的伙伴？联合国教科文组织第三份报告指出：“学习可以理解为获得这种知识的过程。学习既是过程，也是这个过程的结果；既是手段，也是目的；既是个人行为，也是集体努力。学习是由环境决定的多方面的现实存在。获取何种知识以及为什么，在何时、何地、如何使用这些知识，是个人成长和社会发展的基本问题”，并预言：学校不会消失。学校不会消失，人的意义上的（相对于未来人工智能意义的）教师就不会消失。教师在传道授业解惑的同时，还应该营造友好开放的学习环境，缔造生态和谐的学习过程，还肩负着培育学生如何与环境相处的某种思维方式。借用陈宇在日前向国家教育咨询委员会提供的报告《中国就业和教育：2030》中的观点：教育的核心任务是帮助人构建起符合时代精神的思维方式，而不是教授具体内容；未来时代是数字技术时代，人们最需要的是一种数码思维方式。那么，教师于学生的最大意义所在，是与学生一起携手遨游在数码思维的王国。
　　再次，教师是教师肩负国家意志和社会良知的劳动者。《教师法》这样界定教师身份：“教师是履行教育教学职责的专业人员，承担教书育人，培养社会主义事业建设者和接班人、提高民族素质的使命。教师应当忠诚于人民的教育事业。”尤其是国家实行九年义务教育制度，义务教育阶段教师的劳动公务性质是明显的。有意思的是，法律只是明确了教师的专业性质，没有明确教师的法律身份。造成了教师虽然为国家工作，却不是国家雇员或国家公务员的尴尬处境，工作责任与身份地位不相称。《教育法》中“学校及其他教育机构中的管理人员，实行教育职员制度。学校及其他教育机构中的教学辅助人员和其他专业技术人员，实行专业技术职务聘任制度”，既不是管理人员又不是教学辅助人员、占教师大多数的普通教师性质，依然没有明确。《义务教育法》中“教师的平均工资水平应当不低于当地公务员的平均工资水平”，实施结果可想而知；“全社会应当尊重教师”，则是没有实质约束力的条文。法律界普遍认为，有关教师的法律条文，责任大于权利。要争取教师地位的话，争取法律地位才是正道。不是教师非要个公务员的名分，而是至少教师在被拖薪、欠薪、扣薪时，让人们知道是首先有损一个国家的尊严。还有教师健康权、休息权、生育权，都需要上升到国家尊严、法律尊严的层面去维护。现如今，中小学教师工作每天超10小时、每周工作6天的不是个例，还有各地对教师生二娃条件设槛，种种如此，都是体制或制度对教师职业的不公。所以，教师地位的问题当不该避重就轻，板子不应该打在社会头上。在这种情况下，给教师戴各种高帽子，大概是想制造一些精神麻痹，但在这个时代效果大不如从前了。提高教师地位，根子在政府。
　　教师职业的与众不同还在于，劳动合同中的事实甲方不止一个——不只是按照与学校签订的聘用合同进行劳动那么简单。表面上，教师唯一的“老板”是校长一人，其实对教师劳动提出目标和规范的还有家长、教育行政部门、社区领导、社会舆论、教育专家等，对教师的无形的约束性要求无处不在。教师的劳动，除了体现国家意志，还要平衡社会各方利益，是社会良知的代言人。所以，教师的劳动又应该是高度自觉性的劳动——事实上，绝大多数教师也正是这样甘愿奉献的。而且，随着家长和社会对教育期待值的提高，教师的职业难度和职业风险也越来越高。反过来说，家长和社会也无比期待高素质的人群进入教师队伍。可以说教师的地位，应该是衡量一个国家或地区教育水平的重要指标。教师地位的提高，是社会众望所归。
　　最后，教师应该是社会中经济收入的中上等人群。谢泳在《杂书过眼录》一书中，专门研究过民国时期教师的薪水。民国时期教师的薪水之高，恐怕是那个时期名师辈出及教育业绩令后人景仰的一个重要原因。拿笔者所任教的张家港市第一中学（前身为梁丰中学）来说，抗日战争时期曾高薪聘请浙江大学的教授来校任教，史称“客边先生”，使用英文教材教学，后来一批优秀学子成为新生共和国的栋梁之才，成为张家港教育历史上的一段佳话。
　　让劳动者体面地劳动，获得应有的尊严，是社会进步的标志，也得到了中央的重视。仓廪实而知礼节，经济独立，是人格独立的前提条件。教师群体，刚从面如菜色、囊中羞涩的境地走出来。教育要面向世界、面向未来，需要一批有经济能力、开眼看世界的教师群体。否则，这个群体必然像普通的人群一样，沾染一些小市民习气，“跪着教书”也不足为怪了。站立于讲台上的教师，首先应该不必为稻粱谋担忧；更要有一定的经济基础撑腰，让自己有底气做一个优雅和高尚的人。
　　身为教师，我们要做的依然是源源不断地输出教育生产力。至于教育的生产关系的改变，借用一句电影台词：面包会有的，牛奶也会有的。
　　（作者为张家港市第一中学教师）