随着群众防癌意识的增强和医学科技的进步，既根除癌瘤又保留乳房的梦想已经成为现实。然而，人们在接受保乳手术的同时，仍然心存疑惑:局部切除肿瘤能否彻底？一旦残留癌细胞，岂不留下祸根、埋下日后复发或转移的隐患？人们有这种顾虑很合乎情理，但在了解以下情况后，会消除心中的疑虑。
　　
　　切除范围与生存率无关
　　
　　以往，绝大多数乳腺癌患者均需切除整个乳房。后来，医学家们认识到，乳腺癌是一种全身性疾病，局部切除范围再大也只能控制局部复发，并不能明显减少对生存率影响最大的远处转移。但局部切除，却可明显提高患者的生活质量，因而保乳手术被提上了议事日程。再加上卫生保健知识的普及，广大妇女对乳房自查和普查的重视，以及乳腺X线摄影技术的推广应用，使大部分乳腺癌都能在临床较早期（I、II期）被发现，而在此阶段的癌瘤体积较小，也为保乳手术的开展提供了有利条件。
　　早在二十多年前，一些发达国家就已经开始开展这种手术，并积累了许多经验。他们的临床实践表明，I期乳腺癌的保乳手术和全乳房切除的根治性手术的远期疗效相仿，5年生存率均可达90%以上，但保留乳房的患者，其心理和对乳房外观的满意度，均明显优于未保留乳房的患者，因而该术式得到了广泛推广。现在，欧美一些国家，已有1/3以上的早期乳腺癌患者接受了保乳手术的治疗。
　　
　　术中、术后铲除残留癌
　　
　　保乳手术虽然可以提高患者的生活质量，但是还存在一些问题，如局部切除不干净，即使只有1%，但是对个体而言，碰上了就是100%。此外，约20%的乳腺癌是多中心发生，即在一个乳房内的不同部位分别生长癌，切除了一个，其他部位的癌瘤可因微小而没有被发现，如果该患者正好接受了保乳手术，这些残留的癌细胞，就可能成为日后复发或转移的根源。据统计，全乳切除的根治性手术的局部复发率为10%，保乳手术后的局部复发率为20%。
　　那么，应该如何做才能达到较彻底的切除癌瘤、降低危险呢？医学家们认为，在实施保乳手术的同时，必须采取如下措施。第一，在广泛切除癌瘤的手术中，应即刻对切下的包含癌瘤的组织四周切面进行快速组织学检查，确定切面无癌细胞后才算切除彻底，如有癌细胞则继续扩大切除范围，直至切净为止。第二，为防止仍有残存或多中心癌瘤发生，术后对保留的乳房进行放射治疗，即用一定剂量的放射线杀灭可能残存的癌细胞。有证据表明，行放疗的局部复发率为10%，未放疗的局部复发率为39%。第三，对术后病理检查腋淋巴结有转移者，应再给予化学药物治疗，与不加化疗相比，复发率分别为6%和12%。第四，对绝经后且检测癌组织中雌激素受体阳性者，宜长期服用三苯氧胺治疗。实践证明，采取上述措施，可以明显减少局部复发。
　　
　　适应证、技术和设备有高要求
　　
　　由于保乳手术具有严格的适应证，且必须在彻底切除癌瘤的原则下进行，所以该手术必须在具备良好技术和设备条件的专科医院进行。我国开展这项研究十余年，初步结果表明，在大城市专科医院，保乳手术疗效与国外相仿，接受此种治疗的患者，生活质量得到了明显提高。因此，患者切不可图一时方便，而到一些技术或设备条件有限的中型或非专科医院接受不正规的保乳治疗。
　　此外，患者也不可过分渴求保留乳房，因为只有具备了如下条件，保乳治疗才能取得较好的效果:①乳腺癌处于临床I、II期，癌瘤直径小于3厘米，且越小越适宜保乳手术;②癌灶靠近乳房周边，不仅便于手术后的修复，而且还可保持乳房的外形。
　　当然，接受保乳手术后，患者还应经常自查和到医院复查，一般三个月一次，并注意切口周围和整个乳房有无新结节发生，对易发生转移的肺、肝、骨等部位也应注意，有症状或必要时需行X线、超声波等检查，以预防或及时发现复发或转移。保乳手术后，一旦发生了局部复发，也不用害怕，因为可再做一次全乳切除的根治性手术，其远期疗效仍和开始即做全乳切除的根治性手术一样，患者仍可保持较高的生活质量。
　　
　　下列情况不适宜行保乳手术，否则容易造成癌细胞残留或外形不满意。
　　
　　* 病变位于乳房中心区，尤其接近乳头部位者，术后外观多不满意。
　　* 癌瘤多发，尤其位于乳房不同象限者，难以切净和修复。
　　* 乳腺X线片显示广泛砂粒样钙化者，多表明病变广泛，难以彻底切除。
　　* 病理检查显示广泛管内癌病变者，也难以切净。
　　* 小乳房，大肿瘤，比例不当，如果保留乳房体积过少，就难以修复满意。
　　* 妊娠期患者，妊娠前半期禁忌放疗，后期可先手术，分娩后再放疗。
　　* 乳房区作过放疗者，不宜此术，以免局部过度照射导致其他疾病。
　　* 曾患胶原血管疾病者，对放疗耐受性差，不宜此法治疗。