人们通常应对失眠的手段是服用安眠药（医学上称镇静催眠药）。的确，安眠药可以治疗失眠，但是，安眠药只能治疗由心理因素引起的失眠，而对精神疾病如抑郁症引起的失眠，就难以收到满意的疗效。那么，抑郁症引起的失眠有什么特点，应该怎样治疗呢？下面让我们先看一个例子。
　　去年，笔者到某综合医院会诊一名男性患者。患者诉说，他最痛苦的是不容易入睡和醒得早;即使服安眠药后入睡了，也是睡得很浅，经常做梦，梦的内容有些醒来以后还能记得;经常天不亮就醒，醒了以后就再也睡不着了。笔者详细询问病史后，得知他还有阳性家族史，最后诊断他得了抑郁症，建议他在继续服用安眠药的同时，加服新型抗抑郁药帕罗西汀（赛乐特）。2周后，病人的睡眠开始有所好转，4～5周后明显好转，6周后基本恢复正常，只需服帕罗西汀也能自行入睡了。
　　上面的例子给我们两点提示。第一，抑郁症患者失眠除了不容易入睡、睡眠浅、多梦以外，主要表现为睡眠总时数的减少和早醒，一般比平时要早醒2～3小时，醒来后再也不能入睡。早醒和不能再度入睡对于抑郁症的诊断具有特征性意义，提示了抑郁症患者有24小时昼夜生理节律的紊乱。第二，虽然安眠药对改善抑郁症的失眠有一定的辅助治疗作用，但是就像单纯服用退烧药不能治愈化脓性感染一样，单纯服用安眠药不能治愈抑郁症失眠。因此，对抑郁症失眠，目前正规的治疗方法是给患者特效的抗抑郁药物进行系统的、规范的治疗。
　　规范的抗抑郁药治疗，要在连续用药2～4周后，才能显示疗效，因此，抑郁症导致的严重失眠患者，在治疗的开始阶段，可在每天睡前服用一些安眠药作为辅助用药，以尽快增加睡眠时间，树立战胜疾病的信心。
　　抗抑郁药按服药后出现副作用的严重程度，可分为传统抗抑郁药和新型抗抑郁药，前者如丙咪嗪（米帕明）、氯米帕明（氯丙咪嗪）、阿米替林等，后者如氟西汀、帕罗西汀、氟伏沙明等。传统性抗抑郁药的药物副作用较大，在出现尿潴留、肠麻痹、心脏传导阻滞等时，必须减药、停药。新型抗抑郁药的副作用持续时间较短，为一过性，患者可以耐受，但大多价格比较昂贵。两类药物疗效相当。
　　需要注意的是，无论使用传统抗抑郁药还是新型抗抑郁药，在失眠症状好转以后，安眠药可以逐渐减量直至停用，而抗抑郁药需要继续服用，以维持和巩固疗效，切不可因症状减轻或好转，而擅自停药，否则失眠又会卷土重来，旧病复发，治疗又要从零开始。
　　
　　抑郁症的简易识别法
　　
　　这套抑郁症诊断问卷由瑞士一位精神病专家设计。被试者可根据自己近一周来的实际情况回答下列是非题。
　　1．你的心情和一般人一样吗？
　　2．你觉得前途有希望吗？
　　3．你常能感到高兴吗？
　　4．你生活得有意思吗？
　　5．你是否还能从生活中得到乐趣？
　　6．你是否还像往常一样对事物感到兴趣？
　　7．你的进取心近来是否减弱？
　　8．你是否感到疲劳或者白天没精力？
　　9．你是否感到神经过敏、紧张和急躁？
　　10．你是否遇事犹豫不决？
　　11．你的睡眠是否有困难？
　　12．你是否感到胸闷或者什么地方疼痛？
　　13．你是否感到食欲不振，体重下降？
　　14．你的性生活是否有困难？
　　15．你是否比往常更加忧虑？
　　16．你是否感到生活无聊，活得没劲？
　　自我评定：第1~4题如果是肯定的回答，可初步考虑不是抑郁症。在第5~16题中，如果有多道题是肯定回答，就有可能是抑郁症，作肯定回答的题目越多，则抑郁症的可能性越大。这个问卷只是作为一种参考，它能帮助人们尽快发现问题，以便及时请教心理科或精神科医生。