沈大少，叫全了本该是：沈家大少爷。只因为沈家昔日辉煌已去，这沈家大少爷就变成了——沈大少。其中的一个“爷”字没了，其身价也就没了。好在祖上留下的两条南洋船还在他手上玩着。
　　盐区人说的南洋，并不是地图上标的南沙、西沙、海南岛，而是指远离盐区南面的海洋，大概是指上海吴淞口或舟山群岛那一带。那里的水温相对苏北盐区来说，稍高一点，每年春冬两季，鱼虾来得早，去得迟。
　　早年，盐区的许多大渔船在本地海域捕不到鱼虾时，就三三两两地组成船队，到南洋一带海域去捕鱼。
　　盐区，能到南洋捕鱼的三帆船，数得着的就是沈大少手中的两艘大船。沈家鼎盛时，日进斗金！大小船只几十艘，盐区下南洋、跑北海的船队，每回都少不了沈家的大船。可到了沈大少这一辈，黄鼠狼下小耗子，一代不如一代了。那个看似白白胖胖、长得富富态态的沈大少，别的能耐没有，典当起家产来，一个赛俩、顶仨！老祖宗给他留下的那点家底子，没等他小白脸上吃出胡须来，就已经差不多水干见底了。后期，那小子迷上了花街柳巷，家道算是彻底败落。好在，祖上留下来的两艘保命的南洋船，沈大少始终留在手上，小日子照样过得有滋有味。
　　沈大少虽然有船，但他本人不玩船。
　　沈大少把他的船雇给别人到南洋去捕鱼，他在盐区坐享其成。
　　每年春季，大多是春节刚过，各地来盐区混穷的汉子，三三两两地夹着铺盖卷儿，在盐河码头上晃荡，等着有钱人家来找他们挖沟，修船，或是到码头上扛大包。沈大少就是在那样的人群中，物色到年纪轻、身板硬、力气大的汉子，领到家中，先问问人家会不会玩船，得到的回答是会，或是还可以，沈大少就酒饭招待。
　　沈大少会吃，也会做，他把肥膻膻的猪头肉，切成小方块，拌上翠绿的大葱片，浇上姜汁、香醋，撒上盐末，放在一个黑红的瓷盆里，上下一搅拌，喊一声：“爷们，把我床底下的‘大麦烧’搬出来！”
　　已經在码头上饿了几天的穷汉子们，一见到沈大少的猪头肉、大麦烧酒，外加香喷喷的麻底饼，一个个甩开腮帮子，大吃大喝一通。
　　沈大少来回斟酒，递烧饼，笑呵呵，乐颠颠，时不时地也弄一块猪耳干在嘴里“嘎嘣嘎嘣”嚼着。
　　回头，大伙儿酒足饭饱了，沈大少丢上一副黑乎乎的小纸牌，神仙一般，优哉游哉地让大伙儿陪他摸两把。
　　那纸牌，沈大少不知摸过多少回了，窄窄长长的，猛一看，黑乎乎的一片，仔细辨认，好多牌都有了残角卷边，有的还在背面掐了指印子。
　　那些，都是沈大少摸牌的“彩头”。
　　沈大少哄着那些初来乍到的异乡汉子：“来吧来吧，摸两把，输赢都没有关系。”等大伙儿真的跟他坐上牌桌，沈大少就会从茶桌底下，拿出他早就准备好的纸和笔，晃动着一双白胖胖的大手，指指点点地说：“记账，记账，待你们南洋归来，统一算清。”
　　那样的时刻，能坚持跟沈大少玩牌的人，大都酒劲上来了，晕晕乎乎的只想打瞌睡，顾及不到沈大少在牌上做了手脚，一个个迷迷糊糊地全都输给了沈大少。
　　沈大少呢，一边摸牌，一边安慰输牌的汉子：“没得关系，没得关系的，到了南洋，你们好好捉鱼网虾，几天就捞回来了。”
　　说这话的时候，沈大少往往是食指蘸着口水，玩得正起劲儿。可陪他玩牌的人，谁也没有料到，这是沈大少用人的一个计谋。你想想，牌桌上输了钱的汉子，跟船到了南洋之后，回想起自己在沈大少家吃的那顿肉菜酒饭，牌桌上迷迷糊糊输掉的冤枉钱，哪个不咬紧牙关，拼命地下网捉鱼虾，好把输掉的钱捞回来。这正好是沈大少抽取“油头”时所盼望的;而少数赢钱的汉子，大都是船上的掌舵人，想到沈大少还欠着他们的银子，无论大船开到天涯海角，也要想着返回盐区，找沈大少讨回银子呀。这又是沈大少放船给人家的一个抓手。所以，每年沈大少雇用船工时，必须先领到家中吃一顿丰盛的肉菜，喝一场醉生梦死的老酒，玩几把众人皆醉我独醒的纸牌。那样，一旦大船从南洋归来，沈大少搬出账本，三下五去二地扣掉船工们输给他的银子，舒舒坦坦地过一段好日子。待下一次大船下南洋时，他再变本加厉，重蹈覆辙。
　　直到有一年，沈大少那两艘下南洋的大船一去不复返了，沈大少这才恍然大悟：纸牌玩大了——那帮王八蛋串通一气，驾船跑了！
　　选自《盐河旧事》