艳光的《清平调》发表于2017年6月号《当代》，文章描写了都市女性俞晴的生活片段，在这个中篇小说当中侧写了这个时代的女性，面对感情，面对事业，面对亲友，鲜活；然而，在作者的笔下，女性并未脱离男权话语，对时代女性的描述，在刻意描绘俞晴个性与不同，自尊与卓越的同时，她也注定无法脱离男权与父权的社会现实。
　　文中的女性俞晴，是在纽约取得名校文凭的女性，凭借家里的关系，在外资支付系统任总经理助理，故事的开端，在光鲜的行业穿梭的小助理，却是需要陪吃陪喝的。这个女性是审美情趣是通过她到了陆辰光家，才从侧面来描写的。她看着书柜上面摆着《金枝》、《阴翳礼赞》以及《误读》的书有着黑胶唱片的男人，心理却想“看来，陆辰光要比自己想象的聪明和恶趣味”。文章这样继续“俞晴对陆辰光更加好奇了，”“她呼吸着这个陌生男人的气味，那瞬间感觉自己像《重庆森林》里面王菲走进梁朝伟的房间。”然而，文章的发展并非电影《重庆森林》当中女性最终走出爱情，脱离了男性的依附，男性与女性成了并行的两条线。而是女性在重视自尊与平权的同时，却丧失了最基本的真诚与沟通可能性，在鄙视男权，最后又依附男权，最后无可奈何的故事。
　　在这篇《清平调》当中，这个聪明的女性，在北京青年大隋，以及文化名人曾近和广告人陆辰光当中，她在以自己的清高和自尊，远离了文化名人曾近，看不起那些通过与文化名人进行某些交易而得到利益的女性，她鄙视着他们和她们的趣味和品味，因为这种感觉良好的品位，她也顺便鄙视了北京青年大隋，“俞晴知道自己对大隋连一点点的亲密感都建立不起来了。刚才的场景，他跟曾近侃侃而谈，那份热情显得他面目愚蠢。”“她如同一个局外人一样，选择在旁边隔岸观火的时候，就对他丧失了最起码的智识上的尊重。”
　　俞晴是有自尊的，这个自尊心无处不在，无论是最初她对黎总剖白自己立场时，黎总对她的说着官腔套话的态度，“俞晴垂着头想，自己真是幼稚”，“她心想，还有两个月就能拿年终奖，就算要走也要等拿了奖金后。为了这笔钱，她总要付出些自尊。”之后她对这次谈话的感觉是耻辱。俞晴不清楚是自己无知的耻辱还是自己瞬间变成了另一个她有些不认识的自己更耻辱。
　　在面对陆辰光和他的前女友以及他的家庭时，俞晴表现出的依然是这种自尊，她对被陆辰光父母认可充满着不确定，她却并不想去解决；面对陆辰光和他前女友依然联系，她依然选择着逃避的态度。直到她直面陆辰光前女友时，知道二人共同首付买房子，她就主动提出了分手。陆辰光对她的形容是“你随时跑掉，你从不愿意担当任何共同的风险，你也根本不想跟我对峙，试着解决这些让你难过和不堪的问题。你的面子重过一切，正因为这樣，你真是个懦弱的女人。”
　　俞晴对此的回应是：“我曾经死心塌地，还充满羞耻的爱过你。”她同样承认了陆辰光对她的正确评价。
　　她与女性友人邵紫紫能很好相处的原因，不仅仅在于她乐于让邵紫紫占便宜，多做一份晚餐给她，更让她能看到她没有面子和自尊心的种种，真实的她与理想中的她是存在着差距的。
　　五四以后，男女平权似乎无时不被提倡，然而，在现当代的女性生活的环境当中，女性的存在依然是个附属，女权主义和女性主义在中国其实不过只是种种口号摆了，俞晴的工作一直徘徊在男权周围，在遇到问题的时候，解决问题的办法，依然是通过某些亲密交易，无论这些交易由她自己来实现，还是由她周围的朋友来实现，如她与大隋之间，曾近与邵紫紫之间，以及她与曾近之间需要和可能实现的交易。当交易无法实现，她的自尊心受到了损害的时候，她就辞掉了工作，或者她一走了之。
　　俞晴以为自己在把控着自己的生活，但事实上她的生活被一系列的锁链所牵涉，她在作者的笔下宛若生活在现代的有理性，有工作机会的《红楼梦》中的林黛玉，聪明，自负，有品位，有自己的想法。但这些带给她的，并不能让她在男权社会当中挥洒自如，争取到自己想要得到的种种，她的聪明自负，造成了她选择了有智识，有品位的陆辰光，但她的自尊心和面子却让她无法摆脱教养去进行抗争和努力，她没有选择对抗对她不公正的赵总，而是选择辞职，并且为自己的辞职找了一个理由，如文章中所言，她编造了一个“不能让别人轻视又能拿出来说的理由。”“她是这样讲的，俞晴在美国的表姐怀了孩子，需要她过去加州的酒庄帮忙收葡萄。”
　　她也不会去争取陆辰光，这种不争不仅仅来自于她的教育，也源自于她的自尊，这种怕争不过就放弃掉的心理状态，像极了之前她在面对黎总时的心理状态，“这个念头忽然让她觉得自己像某个小说里面的女人，会为了蝇头小利和不甘心挨下去，可即便挨下去也看不到云散和月明。”她在心理是恐惧即使去争取也会失去，于是她先提出了分手。
　　都市的女性在都市中挣扎，聪明、自负有品位，她们在追寻配得上自己聪明、自负、有品位的生活，伤痕累累，锲而不舍。