我国的清明节在每年的4月5日前后，既指节气，又指节日。
　　清明夏代已有，原指大禹治水后既清且明，天下太平。汉时成为节令之一，古称“三月节”，表示天气明朗，万物滋长。汉代《淮南子·天文训篇》说：“春风后十五日，斗指乙，为清明。时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显。”在漫长的岁月中，清明逐渐成为独特的风俗，屡见于诗苑之中。
　　扫墓是清明节最重要的活动，一向被看得极重，认为是追根思源的表现。吴自牧在《梦粱录》中所云：“官员士庶，俱出郊省坟，以尽思时之敬”。清明扫墓在唐宋时已盛行，白居易《在寒食野望》一诗中写道：“风吹旷野纸线飞，古墓累累春草绿。”宋代高菊卿《清明》诗中所云的“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然”则道出了古时民间扫墓之普遍。如今，清明扫墓被赋予新的内容。人们纷纷为革命先烈扫墓，凭吊追思他们的业绩，继承先辈的优良传统。
　　踏青是清明扫墓的伴生活动，由来已久。《武林旧事》记载：“清明前后十日，城中仕女艳妆饰，金翠琛玉，接踵联肩，翩翩游赏，画船箫鼓，终日不绝。”张择端画的风俗画《清明上河图》上，就有宋时清明踏青的热闹情景。宋吴惟信惟妙惟肖地描绘了当时清明踏青赏景的盛景：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”诗人张先的“芳草拾翠暮忘归，秀野踏青来不定”，写出了游人在郊野踏青流连忘返的情景。
　　清明时节，春光明媚，人们纷纷外出活动，自古盎然。放风筝是清明前后人们最喜爱的雅俗。唐代高骈的“夜静弦音响碧空，宫商信任往来风；依稀似曲才堪听，又被风吹别调中”，生动地描写了当时风筝竞放的情景。清代一首《竹枝词》把北京清明放风筝的情形描绘得栩栩如生：“风筝放出万人看，千丈麻绳系竹竿。天下太平新巧样，一行飞上碧云端。”
　　荡秋千是清明节古老的游乐民俗之一，杜甫的《清明》诗云：“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同”，道出了清明时节民间秋千设置的普遍。唐代长建的“长长系绳紫复碧，袅袅横枝高百尺。少男少女重秋千，盘中结带分两边”，道出了古代少女们打秋千之雅趣。刘禹锡的“秋千争次第，牵拽彩绳斜”，活画出少女们荡秋千的情形。元代马臻春的“院落秋千谁家女，彩绳掷起过墙高”，宛如一幅荡秋千的风俗画，清新又迷人。
　　斗草是清明的一项有趣的游戏，唐代白居易有“弄尘复斗草，尽日乐融融”之描写。拔河古称牵钩、俗戏，也是清明的一项节俗活动，唐代张说的“今岁好施钩，横街敞御楼。长绳系日往，贯索挽河流。斗力频催鼓，争都更上楼”，再现了当时拔河之盛况。但一句“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，一下子为清明增添了几许烟雨空濛的感觉。
　　清明插柳、戴柳的习俗源远流长，宋代时尤为盛行，不仅门前插柳枝，而且人们头上戴个柳条帽圈。古籍记载：“清明节，都城人家皆插柳满檐，虽小坊幽巷亦青。”宋伯仁在《清明插柳》诗中写道：“清明是处插垂柳，院宇深深绿翠藏”。《千家诗》中云：“节候近清明，插柳穿戏户”，可见古时清明插柳之盛。古代清明妇女常戴柳以作时令点缀，有“清明不戴柳，红颜成皓首”之说，表现了人们珍惜春光的良好心愿，至今我国北方及闽台等地还有清明戴柳的习俗。
　　
　　作者單位：中共浙江省永嘉县委组织部