随着年龄的增长、体质的衰退，一些常见病、多发病渐渐与中老年人为伴。而慢，性疼痛是许多常见病的重要症状，它往往使病人十分痛苦和烦恼。我们这里谈的不是癌症或类风湿性关节炎那类严重的、明确的致痛疾病，而谈的是良性的慢性疼痛。疼痛使患者的配偶处于一种进退两难的地步，他们难以决定在病人的主诉中有多大程度是涉及肉体的实际疼痛。配偶认为有义务来关心患病的一方，夫妻双方常常维持一种默契，但同时也不断地积累着潜在的冲突。大约有2／3的患病夫妻会出现性调节倒退，无论是性交频率和质量都不如以往；大约有1／3的夫妻连婚姻关系本身也恶化了。夫妻双方往往认为疼痛对性生活频率和质量均有影响，而性生活又会加重原有的疼痛程度和频率，结果形成一种恶性循环，婚姻和性关系均遇到了危机。
　　一位45岁的男子在疝修补手术后一直感到髋、腿和腹股沟等处疼痛，结果造成勃起维持方面的困难。妻子说，丈夫几乎每晚都想过性生活，但往往以失败而告终。她很难表达自己的不满，但心中却充满了苦恼，因为丈夫患病后她有责任照料其生活，可又不得不忍受丈夫的性困难带给她的挫折感。性功能障碍和随之而来的婚姻冲突是慢性疼痛的结果，尽管病人及其配偶的意图都是好的，双方仍维持着表面的和谐，但这时单靠双方的努力已无法有效地调节性和谐与婚姻关系，这里潜伏着令人不快的挫折感。通过去医院专科门诊进行缓解疼痛的治疗，挫折感问题逐渐表面化，医生便开始进一步地治疗。几个月后，这对夫妻成功地达到性调节。然而，许多患慢性疼痛的病人都因为没有寻求医生的帮助，使婚姻关系出现恶化。
　　有些患者或者配偶会把躯体疼痛看作是对他们过去追求性享乐的一种惩罚，所以会有意无意地中断性生活，这往往是患者或配偶消极性观念的反应，应该纠正这种错误的观点。
　　性学专家说：“性是大脑的一种体验。”也就是说性欲、性唤起、性表现都离不开清醒地全神贯注的参与。疼痛会成为一种传入冲动，它能使性兴趣的频率和强度下降。不过，即使躯体的某种疼痛已先入为主地在大脑中形成一个强烈的兴奋灶，人们还是可以集中精力尽量忘掉疼痛，去干好自己应该干的事。特别是在性兴奋达到高潮时，人们往往暂时忘掉了一切疼痛和烦恼。一方面要承认疾病和疼痛会或多或少地减少性兴趣和性生活频率的客观事实，另一方面也不要假定这里一定存在某种疾病带来的心理影响。患者和配偶要面对现实，适当减少性生活的频率，不要还想着维持过去的性生活的频率。配偶对患者的不同反应反过来会对患者的病情产生不同的影响，如果采取同情的态度会减轻患者的症状，相反，采取漠视或斥责的态度便会加重其症状。个人对疼痛的感受在很大程度上受个人心理素质的影响及人际关系质量的影响。疾病和性功能障碍具有一定的相似性，它们都会受器质性因素和心理性因素的影响。其实，医生测量疼痛的能力和观察病人行为的能力也是相对的，有时无法准确地予以描述。同样，性能力水平对甲来说是性功能障碍，对乙来说也许是正常的；某种行为可以使丙产生疼痛，而不会使丁产生疼痛。尤其是在性功能障碍与慢性疼痛同时存在时，很难说清谁是因谁是果。
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