明末清初的时候，聂璜出生在杭州。他是个才子，喜欢吃各种海鲜。不过，他不仅是个吃货，还是个理论化的吃货。聂璜对有幸成为自己食物的那些海鲜的产地、习性非常感兴趣，感兴趣到不查资料弄清来龙去脉就不行的地步。然而，他发现关于这方面的记载少之又少，还常常错漏百出，于是他决定自己写一本书。聂璜开始在沿海地区游历，每到一地，就打听当地有什么新奇的海洋生物，然后记录、描绘在册，终于有了成果——中国古代唯一的海洋动物百科全书《海错图》。这里的“错”，不是错误的意思，而是种类繁多的意思。
　　《海错图》完成于清朝康熙三十七年，原本聂璜编纂这本书，纯粹是出于个人兴趣，但是这本书编写得实在太出色了，所以传阅非常广，后来被一个名叫苏培盛的人发现了。苏培盛看到这本书之后，立刻喜欢上了。雍正四年，苏培盛把这本书带到皇宫中。但是，雍正皇帝没有重视这本有些“不务正业”的书。到了乾隆时期，这本书逐渐火了，乾隆皇帝非常喜欢这本书，他让人将这本书放到了自己最重要的住处——重华宫，以便平时经常翻阅。
　　这本书为什么能得到大家的欢迎呢？因为这本书中有着浓浓的“海风”。在介绍某种海洋生物的时候，聂璜通常用半页的纸张来描绘它的形态，剩余的半页用来介绍这种生物的习性，最后还要加上一个“赞”，就是用一首小诗来做总结。聂璜虽然不是专业的画家，然而他笔下的海洋生物，或威风凛凛，或神采奕奕，或憨态可掬，或狰狞可怖，这本书活脱脱就是一个纸质版的“海底总动员”。可以说，这本书是继《山海经》之后的又一部图文并茂的博物学著作。
　　由于条件所限，古代科学类的著作往往会有一些不科学的东西。聂璜在编写这本书的时候，也免不了记叙一些道听途说的“怪兽”。比如他曾经描画了一种“人鱼”，它长着人的躯体，浑身发黑，面目狰狞，大耳垂轮，眼珠外凸，背上有鳍，手指头之间有蹼，是个十足的“丑人鱼”。
　　还有一些动物，虽然是我们熟悉的名称，但是聂璜笔下的那种动物和我們的认知相差甚远。比如提起鳄鱼，我们的头脑中一定会呈现出那厚厚的鳞片、狡猾的眼睛、长长的嘴巴、尖利的牙齿。然而，我们在《海错图》中看到的是一头憨态可掬的鳄鱼，它长着蛇一样的脑袋，娃娃鱼一样的四肢，浑身的线条非常圆润光滑，颇有一些“蠢萌”的感觉。难道当时聂璜看到的是一头“可爱版”的鳄鱼？他画的许多鱼类，如鹦鹉鱼、跳鱼、加甲鱼、海马、潜龙鲨，也妥妥的属于“小清新”的范畴。
　　既然如此，如果拿给孩子看，那岂不是误人子弟？其实并没有那么严重，聂璜的考据还是比较严谨的，其中绝大部分的海洋生物都是他亲眼见过的，而且他的本意并不是要让人们把这本书当成课本来读，而是要用这样一本书来引发人们对海洋的注意力与想象力。聂璜在《海错图序》里谈到“然则博物君子，披阅是图，慎毋曰燃犀一烛也，谓吾以蠡测海也可”，意思是说这本书主要是让那些与他有着同样爱好的人闲暇时翻阅一下，大海是深不可测的，自己说的不一定都对。
　　当然了，毕竟是吃货一枚，所以读者常常会发现聂璜在介绍了某种海洋生物后，会突然说一说它的味道。