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近日偶读《朱子语类》第一百三十七卷，发现这样一句话：“老子心最毒，其所以不与人争者，乃所以深争之也，其设心措意都是如此。”读后，颇感震撼。我渐渐感到《老子》的思想中透露着一种强烈的刚性和进取精神，即“柔弱胜刚强”的精神。本文拟从以下几个方面来探讨一下《老子》的这种较强烈的思想，以期抛砖引玉。
一、“柔弱”的含义
我们大家都知道《老子》哲学的核心概念是“道”。“道”在《老子》那里是“无为”、“上德”之意。也就是：任社会、生活、人事、统治自自然然地存在。“道”处于本体的地位。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”万事万物又都表现为弱，即“弱者，道之用也”，“柔弱”就是万事万物的表现形式。
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”《老子》认为，水是最接近于“道”的。因为水可以根据自己的特性适应于任何地方，遇方则方，遇圆则圆，遇阻则退，自自然然的毫无“争斗”之意。水的这一特性正如“柔弱”的具体表现，因此，这就充分地说明“柔弱”也就是“道”的“体现”。《老子》把柔弱的事物与坚强的生命力联系到一起是他精心安排的，这表明了“柔弱”在《老子》那里的含义，同时也是《老子》刚性和进取性的表现。
二、从政治层面来看《老子》“柔弱胜刚强”的思想
《老子》中的政治辩证思想主要是指“君人南面之术”——统治、管理国家的根本原则和方略。《汉书·艺文志》说：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也”。《老子》是道家的一部重要著作，《汉书》这样定义道家，无疑也就表明《老子》一书是一部介绍“君人南面之术”的大作。在《老子》五千余言中，有许多章节都具有统治和管理国家的思想内涵。
“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”
“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为；无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”
以上这些都是《老子》公开地主张“愚民”、为统治阶级服务的表现。因为老子深切地了解到，人民一旦有了知识就没有办法控制了，统治者也就不能高枕无忧地享乐生活了，这样国家就会盗贼四起，动乱频发了。在这些引文中，“虚”、“弱”、“绝”、“弃”、“少”和“寡”都表现了《老子》的核心“道”。即如前所述，“道”即“无为”，其表现形式“柔弱”。“无为”才可以“无不为”，“柔弱”才可以胜“刚强”。在这里《老子》充分运用了辩证的关系来思考世界万事万物，使我们对“柔弱”和“刚强”的辩证关系有了更加充分的认识。另外，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”等等，这些妙语警旬也更加鲜明地反映出《老子》“守弱曰强”、以退为进的思想。
三、从与兵家的联系方面来看《老子》“柔弱胜刚强”的思想
《老子》是道家的主要代表作，在《老子》中，有许多章节都概括了一系列与兵家有关的军事战略、战术思想。“兵家之言，与道法二家，最为相近”，“道家与兵家往往相通”。我同意吕先生和王先生的观点。此外，值得一提的是，司马迁在《史记》中，把老子和韩非写在同一个列传里面，其意味可谓深长。下面我们就来看看《老子》是怎么说的，以做证明。
《老子》说：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”又说：“用兵有言：‘吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。’是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。”
这些都充分反映出了《老子》的作战方略。《孙子兵法·势篇》中的“凡战者，以正合，以奇胜”和《孙子兵法·虚实》篇中的“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之胜，避实而击虚。水因地而制行，兵因敌而制胜。故兵无成势，无恒形。能因敌变化而取胜者，谓之神。”这两段议论，分别与《老子》第五十七章的“以奇用兵”和第八章的“上善若水”不谋而合，即是两者关系的最佳证明。
《老子》认为，善于用兵的将领不会先发，而宁愿后发制人(即是“为客”)。《老子》在此宁肯退一步也不愿意进一步。这就是《老子》的“毒到”之处。当然《老子》也不是真的想一直处于被动的地步，其真正目的是以退为进、以弱攻强，最终战胜敌人。也就是要“合”必先“张”，要“强”必先“弱”，要“兴”必先“废”，要“取”必先予，每一次的“强”与“进”都伴随着“弱”与“退”，这都充分体现了《老子》军事战略、战术思想的主要思想内涵。
在《老子》五千余言中，论述“柔弱”与“刚强”辩证关系的有二十余处。《老子》认为，“刚强”与“柔弱”相互对立，相互依存，没有刚就没有柔，没有柔也就没有刚，即柔中有刚，刚中有柔。但总的说来，《老子》是守柔以克刚的。我们应当认真体会《老子》深刻的思想内涵，积极做到柔弱而不懦弱，谦逊而不失原则与节操，刚强而不骄矜暴虐，这才是不失我们传统文化的精髓之所在。
一、“柔弱”的含义
我们大家都知道《老子》哲学的核心概念是“道”。“道”在《老子》那里是“无为”、“上德”之意。也就是：任社会、生活、人事、统治自自然然地存在。“道”处于本体的地位。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”万事万物又都表现为弱，即“弱者，道之用也”，“柔弱”就是万事万物的表现形式。
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”《老子》认为，水是最接近于“道”的。因为水可以根据自己的特性适应于任何地方，遇方则方，遇圆则圆，遇阻则退，自自然然的毫无“争斗”之意。水的这一特性正如“柔弱”的具体表现，因此，这就充分地说明“柔弱”也就是“道”的“体现”。《老子》把柔弱的事物与坚强的生命力联系到一起是他精心安排的，这表明了“柔弱”在《老子》那里的含义，同时也是《老子》刚性和进取性的表现。
二、从政治层面来看《老子》“柔弱胜刚强”的思想
《老子》中的政治辩证思想主要是指“君人南面之术”——统治、管理国家的根本原则和方略。《汉书·艺文志》说：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也”。《老子》是道家的一部重要著作，《汉书》这样定义道家，无疑也就表明《老子》一书是一部介绍“君人南面之术”的大作。在《老子》五千余言中，有许多章节都具有统治和管理国家的思想内涵。
“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”
“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为；无为而无不为。取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。”
以上这些都是《老子》公开地主张“愚民”、为统治阶级服务的表现。因为老子深切地了解到，人民一旦有了知识就没有办法控制了，统治者也就不能高枕无忧地享乐生活了，这样国家就会盗贼四起，动乱频发了。在这些引文中，“虚”、“弱”、“绝”、“弃”、“少”和“寡”都表现了《老子》的核心“道”。即如前所述，“道”即“无为”，其表现形式“柔弱”。“无为”才可以“无不为”，“柔弱”才可以胜“刚强”。在这里《老子》充分运用了辩证的关系来思考世界万事万物，使我们对“柔弱”和“刚强”的辩证关系有了更加充分的认识。另外，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”等等，这些妙语警旬也更加鲜明地反映出《老子》“守弱曰强”、以退为进的思想。
三、从与兵家的联系方面来看《老子》“柔弱胜刚强”的思想
《老子》是道家的主要代表作，在《老子》中，有许多章节都概括了一系列与兵家有关的军事战略、战术思想。“兵家之言，与道法二家，最为相近”，“道家与兵家往往相通”。我同意吕先生和王先生的观点。此外，值得一提的是，司马迁在《史记》中，把老子和韩非写在同一个列传里面，其意味可谓深长。下面我们就来看看《老子》是怎么说的，以做证明。
《老子》说：“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”又说：“用兵有言：‘吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。’是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。”
这些都充分反映出了《老子》的作战方略。《孙子兵法·势篇》中的“凡战者，以正合，以奇胜”和《孙子兵法·虚实》篇中的“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之胜，避实而击虚。水因地而制行，兵因敌而制胜。故兵无成势，无恒形。能因敌变化而取胜者，谓之神。”这两段议论，分别与《老子》第五十七章的“以奇用兵”和第八章的“上善若水”不谋而合，即是两者关系的最佳证明。
《老子》认为，善于用兵的将领不会先发，而宁愿后发制人(即是“为客”)。《老子》在此宁肯退一步也不愿意进一步。这就是《老子》的“毒到”之处。当然《老子》也不是真的想一直处于被动的地步，其真正目的是以退为进、以弱攻强，最终战胜敌人。也就是要“合”必先“张”，要“强”必先“弱”，要“兴”必先“废”，要“取”必先予，每一次的“强”与“进”都伴随着“弱”与“退”，这都充分体现了《老子》军事战略、战术思想的主要思想内涵。
在《老子》五千余言中，论述“柔弱”与“刚强”辩证关系的有二十余处。《老子》认为，“刚强”与“柔弱”相互对立，相互依存，没有刚就没有柔，没有柔也就没有刚，即柔中有刚，刚中有柔。但总的说来，《老子》是守柔以克刚的。我们应当认真体会《老子》深刻的思想内涵，积极做到柔弱而不懦弱，谦逊而不失原则与节操，刚强而不骄矜暴虐，这才是不失我们传统文化的精髓之所在。