张涤生教授的人生格言是简单的4个字：不断创新。从业64载，他用自己的全部精力去实践这4个字——致力于整形外科事业的开创和发展，为中国整形外科跻身于国际先进行列作出了卓越贡献。
　　每天上午，张涤生教授都会在自己的办公室，除了处理一些会诊、审稿等事务，便是潜心钻研医术，著书立说，了解国内外本专业的新动态、新成果。他口袋里总放着一个小本本，每当听到或看到有价值的东西，便认真记录下来。
　　空余之际，他喜爱阅读美学书籍以及文学作品，还爱好摄影和集邮。他说，整形外科要糅美学与医学为一体，因此，医生自己必须要有较高的美学造诣。
　　
　　战火里飞出来的金凤凰
　　
　　整形外科诞生于第一次世界大战的战火中，因此，人们称之为“战火里飞出来的金凤凰”。张教授说自己之所以会从事整形外科，也是和时代背景有极大关系的。
　　1941年，正值抗日战争时期，他从成都中央大学医学院毕业，分配到贵阳图云关中国红十字会救护总队部，跟随北京协和医院外科主任张先林教授学习修复伤残等外科手术。
　　此后，他参加了反法西斯战争亚洲战场的一个战役。那场艰苦卓绝的丛林战争不仅锻炼了意志，也让他在创伤外科方面积累起了很多经验。
　　抗战结束后，张教授回到上海工作。当时正好有去美国留学的机会，老师问他想学哪个专业，因为看到有太多的伤员需要进行修复手术，他选择了整形外科，这样就去了宾州大学的Graduate School of Medicine，跟随Robert H.Ivy学习整形外科。
　　
　　回国发展，成就斐然
　　
　　1948年末，美国的医院邀请他成为全职员工，那时他还有了美国女友，但当时留学生中大都有着报效祖国的想法，于是毅然选择回国。回忆起当时的决定，张教授说，如果那时留在美国，可能就像普通的美国医生那样过着富裕而平凡的生活，但不可能像现在这样开创出一番事业来。
　　回国后不久就是1951年的抗美援朝。那时正值严冬，不少志愿军战士手指、足趾和鼻子冻伤，美军使用的燃烧弹也造成了很多战士烧伤。上海在1951年12月组织了第一批医疗手术救护队400余人，分3个大队，他是第一大队的大队副兼烧伤外科组的组长，手术队驻扎在长春。在他的建议和组织下，烧伤病人集中到长春的白求恩医科大学，建立了专科病房。这个工作后来由成都华西医科大学的宋儒耀教授接手。宋教授后来去了北京八大处的中国医学科学院。于是在五六十年代，就有了“南张北宋”之说，他和宋教授相互促进，共同推进整形外科事业在中国的发展。张教授在实践中更关注开拓创新，在这方面投入的精力比较多一些。
　　1958年“大跃进”期间，大炼钢铁，土法上马，出现了不少烧伤病人。比较著名的一例是上海第三钢铁厂的炼钢工人邱财康被外漏的钢水严重烫伤，造成90%面积的烧伤，其中Ⅲ度达23%。对于烧伤病人的治疗包括抗休克、抗感染和植皮，且越早植皮越好。张教授参加了那个烧伤抢救小组，经过连续3个月夜以继日的奋战，抢救获得成功，创造了中外烧伤史上的新纪录。这件事在当时轰动了全世界，大量的烧伤病人闻讯后从全国各地赶来。此后，他带领同仁在各地抢救烧伤病人，积累了大量治疗烧伤的经验，更重要的是运用整形外科处理烧伤后遗症方面积累了丰富经验。1964年，他建立了实验室，在国内首次开展显微外科小血管吻合的动物实验，发明了淋巴水肿烘疗机，创立了“烘绑疗法”。
　　从1979年起，张教授开始出国访问，此后进行了大量的对外交流工作，被国外十几所大学聘为客座教授，同时也把国内优秀的年轻医生介绍到国外进修学习，同事们都说他像外交官。在此期间，九院建起了当时上海最好的整形外科大楼，整复外科在世界也比较知名。
　　张涤生院士说，医学院毕业的时候，每个医学生都会宣读一份医生誓言。在从医的六十多个春秋，他正是秉承医生的天职一路走来：经受了战争炮火，挺过了“文革”冲击，也沐浴到了改革开放的春风。始终不变的是，为祖国医药卫生事业的发展和病人的身心健康鞠躬尽瘁的决心和努力。