[摘要]本文以象形为切入点，通过象形延伸出象形文字和象形的造字方法，结合文字的起源和发展更迭，对象形文字的形成和发展进行了分析概括。通过对象形的研究，进一步深入到设计领域，探究象形是如何应用在设计中并以何种形式来呈现的。
　　[关键词]象形 图画文字 六书 物象形态
　　一、文字的雏形——图画文字
　　汉字是世界上最古老的文字之一，它既是人类交流思想的工具，也是记录语言的符号。关于汉字的起源学说，在许慎的《说文解字·叙》中概括了汉字由来的几种传说，如八卦说、结绳说、刻契说、图画说和仓颉造字说等。其中，最具有说服力的是“图画说”，它认证了“字之初，本为画”的观点，认为早期的文字来源于记事图画，是对客观事物的直观描绘。
　　大量的考古研究发现，人类文字的起源是有规律可循的，用图画形式再现客观事物，这是在当时人们最普遍的语言表达方式。图画的形式不仅便于记忆，也是交流思想的途径。如果原始人想要告诉氏族里的其他人外出打猎寻找食物，就会在岩石壁上画一只野兔、一只牛或者一支弓箭。古人的这种画图记事和标注的方法，类似于我们现在所使用的社交软件的表情符号，在发送表情和接收表情的过程中，同语言文字一样，也实现了传递信息和交流思想的功能。
　　早在新石器时代，我们的祖先已经能够种植作物，饲养动物，打磨石器，手工制陶，生活内容丰富多彩。随着生活日渐繁忙，很多重要的事情、特殊的时刻需要通过一种便捷有效的方式记录下来，于是他们使用绳结、编贝、讯木和契刻的方式记录的事物。但这种方式有一定的局限性，不能够完全满足他们的需求，于是他们把符号刻在能够长期保留的陶器或木石上，或根据事物的外部形态将其画于岩石壁上，于是就形成了图画文字。
　　文字虽然起源于图画，但图画并不能完全诠释文字的意义。记事类的图画和象形文字的区别是图画虽然可以表示一定的意思，但却没有明确的指代性，也不能分解为单独的字。随着生产力和思维水平的提高，图画越加简洁且具有概括性，当它能够独立的读出，并代表了某些固定的意义时，图形就演化成为象形文字。无论如何，汉字的演变和发展是随着生活的需要而被创造的。
　　二、象形和象形文字
　　象形是中国古代最原始的一种造字方法，它通过图画的方式来模拟事物的形状，以达到认识和传播信息的目的。象形文字是通过像物之形的方式形成的文字。
　　当简单的图形符号无法满足多样的信息传递时，象形文字在此基础上应运而生。象形文字是汉字构成的基础，像其形状是象形文字的主要特色，通过它能衍伸变化出丰富的指事字、会意字、形声字等汉字体系。象形造字恰如儿童初学写字时用画图的方式来表达自己的思考或愿望，是一种直观的、自然的、本真的反应与表达。它是记录生活形态的一种方式，也是古老中华文明的传承。
　　古老的中国是发明象形文字的国家之一，汉字是目前为止世界上仍在使用的象形文字。《周易·系辞下》中有道：“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物”。通过对日月川海虫鱼鸟兽，乃至身边物象形态特点的提取，用画图的方式直观地形成文字。逐渐地，文字的表现从形态层面的图画形式扩展到内容层面的意义表达式，也就是由象形延伸到指事和会意的形式，这也是社会文明不断深化进步的表现。
　　在汉字的构造方面，许慎的《说文解字》认为汉字的构形是由“依类象形”到“形声相益”而“孳乳浸多”的，从对自然界的图画式直观描绘到简单的象形文字再到组合出大量新的文字。所以先要“识文”才可“识字”，文是指按照物类画出的形体的象形文字，字是在文的基础上发展形成的会意字和形声字，这也是汉字由图画形式发展到结构形式的过程。
　　象形文字的种类多样，其中比较有代表性的象形文字包括：中国商朝的甲骨文、东周时期的石刻文、两河流域的苏美尔文等。我国云藏一带的纳西族使用的东巴文、水族的水文，是至今保存和使用比较完整的象形文字系统。
　　总的来说，汉字的发展经历了原始图画形态一汉字图形一原始文字一体系文字这四种演变形态。在汉字形成的最初时期，是单纯图画的形态，经过对图画中的元素的提取和概括形成了汉字图形，它是最原始的文字形态。象形文字的发展经过了由不成熟到日益完善的过程，从对事物直接的摹写和再现，到整体的提炼和创造，不论是某个局部还是整体，都能够直观的获得字的认知。
　　三、象形在设计领域中的应用研究
　　通过对文字和象形的认识研究，将其进一步深入到设计领域中，探究象形在设计中的应用和表现。传统的象形主要应用在视觉传达设计中，结合象形的图形特点、象形文字的字体结构以及象形的语义等内容，主要体现在图形图案、字体、包装等一系列视觉设计中。同时，象形图案也大量运用在服饰、珠宝等时尚产品中，以及室内设计、建筑设计和器物的图案、造型等方面。
　　图4中示意的是象形文字在标志设计中的应用，通过结合文字本身要表达的含义，运用同构、置换等设计方法，以字为画、字画和一，在标志的整体设计形态中既突出象形的特点，又能够有效的传达文字的基本信息。
　　象形在产品设计中也有广泛的应用，其主要应用形式包括两个方面：
　　首先，象形通过提炼图案的方法为产品赋予一定的语意，如印刻有象形纹样的白瓷器具，提高了产品的认知和审美价值，同时激发购买者的心理与情感共鸣。
　　其次，象形的造字方法相似于设计中的仿生学设计。《说文解字》中有道：“画成其物，随体诘诎”。随着物体外形的轮廓，用线条形式绘出物体的形状，是汉字造字中象形性造形方法的写照，仿生设计同样也是根据自然生物的形态特点结合产品的特征进行思考和设计。如图4的蜘蛛椅和花瓣灯设计。
　　日本设计师杉浦康平先生在《造型的诞生一一图像宇宙论》一书中提到，汉字是取材自然物象形态，造形的“象形性”是反映自然的造型。所以说，汉字象形的造字法，不同程度地体现着仿生学的设计方式。研究物象的相似性是仿生学研究的基础，人类很早之前就留下了各类模仿自然生态的痕迹，从借鉴植物叶片的齿形边缘中联想到“锯形”的原理，新石器时代模仿鱼刺制作出骨针等。这些都是通过对自然物象形态的特征进行设计，与汉字象形的造字方法十分相似。图5的包装设计就是根据竹子和奇异果的形态特征进行设计的。
　　總的来说，象形在设计中的应用形式是多样的，在未来的发展中，还会出现更多不同的应用形式和设计表现，这就需要设计研究者不断地思考与创新，结合市场的变化需求，创造出更多更好的设计和产品。