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“咚！咚！咚……”每天清晨，当太阳悄然接近地平线即将喷薄而出时，北京天安门城楼下，总会准时响起一阵铿锵有力的脚步声。这群比太阳还要早起的年轻官兵，高举旗帜，目光如炬，坚毅似铁，步伐坚定，以威武雄壮的身姿迎接共和国第一缕阳光。嘹亮的国歌声中，整整127秒，五星红旗精准地升上30米高的旗杆顶端，以最舒展的姿态飘扬在共和国首都的上空。
他们，就是武警北京市总队第十支队天安门国旗护卫队官兵。自护卫队组建25年来，一代代官兵将“护卫国旗、重于生命”的庄严承诺，化作拳拳爱国之心、报国之志，捍卫国旗尊严，维护国家形象。护卫队先后4次荣立集体一等功，10次荣立集体二等功；被评为“全国先进基层党组织”“全军先进党支部”，被中央军委授予“国旗卫士”荣誉称号，10余次受到党和国家领导人亲切接见。
“护卫国旗，重于生命。为了展示五星红旗风采，维护伟大祖国的尊严，我们再苦再累也心甘情愿！”
“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强……”这首耳熟能详的《歌唱祖国》，让多少人从记事起，就深深地眷恋着中华人民共和国国旗——五星红旗。
人们不会忘记，1949年开国大典，毛主席亲自按下电钮，升起新中国第一面国旗后。从此，五星红旗便永远地飘扬在全国各族人民及至世界华人的心中。
但很少有人知道，当年担任天安门广场升旗任务的是北京市供电局的工人陈鸿年、胡其俊2人。每天清晨，他们把国旗绑在自行车上，从家骑到广场，升完旗后再回单位上班。这项工作，胡其俊一干就是25年。
后来，升国旗的单位几经变化，直到1982年，原武警北京总队六支队十一中队五班进驻天安门，这项使命从此历史地落在了武警官兵肩头。从那一刻起，国旗卫士们就开始满怀激情地探索和改进升旗仪式，由最初的2人升旗，一步步升级为如今令人震撼的36人方队。每天升旗降旗，保持与太阳升起和降落同步，一秒不差。
走进国旗护卫队荣誉室，墙上“护卫国旗，重于生命”八个大字十分醒目。这八个字，是护卫队员宣誓时的誓词，也是官兵用心血和汗水铸就的诺言。
“这里的新战士，在训练中每天平均要行进2.7万步，两年服役期累计超过1.3万公里，相当于一次二万五千里长征。这是每一名国旗卫士成长的必经之路。”天安门国旗护卫队中队长杜林说道。
据杜林介绍，从普通一兵成为一名国旗护卫队员，必须练好“三功”：一是“站功”，腰插“十字架”、领别大头针、背贴硬板床，要求站得直、站得稳、站得久；二是“走功”，腿绑沙袋、頭顶砖头、尺量步幅、表测步速，必须练到护旗方队横看成行、纵看成列、步幅一致、摆臂一致、目光一致；三是“持枪功”，护旗兵用的是镀铬礼宾枪，为了达到操枪一个声音、一条直线，他们枪刺挑哑铃、枪托吊砖头、腋下夹石子，直到手掌拍肿、虎口震裂、肩膀磕紫……
在升旗仪式中，擎旗手、升旗手、护旗手和“刀客”最为引人注目。但他们的训练要求，也比普通队员更高更残酷。
居于方队中心的擎旗手，是最关键的角色之一，也是选拔最为严格的一个位置，被称作方队中的“定海神针”。擎旗手的选拔，身高必须在1.88米以上，不光要身体素质好、协调性好，还要五官端正、甚至要求是“国”字脸。
“旗帜，就是方向。旗稳，人心才稳，方队才稳。”国旗护卫队指导员彭凯自豪地说。据他介绍，国旗杆长3.3米，重11公斤，要求擎旗手肩扛国旗，从金水桥到达天安门广场旗杆下共138步，其中正步96步、步幅75厘米、脚距地面25厘米，步伐稳健，平衡前进，身体不能有丝毫晃动。从接旗到升顶150秒中的13个动作，要求精准完美、一气呵成。
升旗手，是方队中另一个重要角色，要求动作干净利落，奋力一甩将国旗撒出一个漂亮的扇形，旗帜任何一处不能沾地。为练就这一本领，“优秀共产党员”、士官升旗手杨博日复一日、年复一年地苦练。平日训练时，他不拿国旗练，而是手持3公斤重的哑铃，反复练习展旗动作，一练就是成百上千次。有时，他甚至换成6公斤的哑铃，练完后整个右边身体麻木肿痛，右胳膊肿胀变形，疼得连碗都端不起来。在高强度严苛的训练下，5米长、3.3米宽的特号国旗，无论在什么样的恶劣天气里，都能在他的掌控下凌空飞舞。每次谈起训练感受，杨博都自豪地说：“护卫国旗，重于生命。为了展示五星红旗风采，维护伟大祖国尊严，我们再苦再累也心甘情愿！”
“国旗是国家的标志和象征。我们只有护好‘祖国第一旗’，站好‘祖国第一哨’，高举旗帜跟党走，才能不辜负党和人民的重托！”
天安门国旗护卫队护卫的国旗，被称作“祖国第一旗”；国旗下设置的哨位，被称作“祖国第一哨”。
“冬不穿棉，夏不穿单”，是对国旗护卫队官兵的特殊要求。夏天，广场上骄阳似火，哨兵一班哨下来，礼服上留下厚厚的盐渍，衬衣能拧出水来，皮鞋里的汗水泡得脚掌泛白溃疡；冬天，广场上寒风刺骨，地表温度有时低于零下30摄氏度，哨兵下哨后手脚麻木僵硬，有时冻得说不出话来。但是，他们只要一踏上哨位，就像钉子一样铆在那儿纹丝不动。
一个炎热的下午，哨兵段俊堂屏气凝神地站在哨位上，一只蜘蛛悄悄爬到他脸上。这只蜘蛛也许把身穿橄榄绿警服、一动不动的他当成了一棵大树，居然织起网来。段俊堂虽然奇痒难耐，却始终像一尊雕像挺立在哨位上……
然而，对国旗护卫队官兵的挑战，远远不止这些。
一天凌晨，执行升旗任务的方队刚下金水桥，齐步换正步第一步刚一落地，苏星突然感到右脚一阵钻心的疼痛，他立刻意识到有硬物扎入脚心。这时，升旗仪式已经进入程序，停下来换人是不可能的。方队继续前行，每往前迈一步，他右脚的疼痛就加深一分，整个右腿几乎失去知觉，汗水不停滑落脸庞。 国旗升到旗杆顶端，方队开始返回，钻心的疼痛又一阵阵来袭。他咬牙坚持，再坚持，一步步坚持到驻地，战友们都未发现异常。方队解散，苏星抱着枪一下子歪靠在门前。这时，大家才发现他脸色蜡黄，厚厚的礼服已被汗水浸透。面对围上来的战友，苏星已经疼得说不出话，只能用颤抖的手指了指他的右脚。
抬起苏星的右脚一看，战友们顿时惊呆了：一根生锈的大铁钉刺穿马靴底，扎入他的右脚心，把马靴和脚死死地钉在了一起，鲜血从马靴底渗了出来。一个战友拿来一把大剪刀把马靴剪开，费了好大的劲才把脚从马靴里拔出来。事后苏星说道：“再疼也要挺住！这个时候，我若影响了方队行进，也就破坏了国家形象。”
还有一次，方队在降完旗返回驻地时，剛刚踏上长安街，队员陈子明突然感到一阵恶心，肠胃内开始翻江倒海，随即胃里的食物开始一股股地向上涌。陈子明强忍着，拼命往下咽。咽下去，涌上来；涌上来，咽下去。脸憋得通红，一直坚持到驻地，硬是没让食物吐出来。原来，那天是因他受凉引发胃肠不适所致。事后他说道：“我必须忍住！绝不能让吐出来的食物玷污了礼服。”
在国旗护卫队，像这样的感人故事，还有很多很多。旗手吴猛在一次收旗时，手掌猛烈地撞上旗杆，鲜血顿时染红了白手套；老兵陈国学站哨时，脖子被游客的风筝线拉出一条4厘米长的口子，他却一动不动、直到换哨；擎旗手王俊华的大脚趾在训练中骨折，他让战友用自行车把他推到天安门下，再忍着剧痛正步前去升旗……
“国旗是国家的标志和象征。我们只有护好‘祖国第一旗’，站好‘祖国第一哨’，高举旗帜跟党走，才能不辜负党和人民的重托！”政治教育课上，武警北京市总队第十支队政委王建华的这席话掷地有声。
在天安门国旗护卫队，至今流传着“国旗之子”陶维革的故事。在陶维革升旗护旗的5年里，他总是抢着多升一次旗，多站一班哨。退伍返乡前一天深夜，陶维革恋恋不舍、思绪万千，他走近国旗看了又看，拿起国旗吻了又吻，之后穿上军装，眼含泪水，向着他曾经亲手升起过1200多次的国旗，郑重地敬了一个军礼。那一刻，他深刻体会到：他的心、他的血、他的生命，已经与五星红旗融为一体、不可分离。
退伍后，凭着过硬素质，陶维革成为家乡湖北省黄冈交通局的一名优秀职工。正在事业蒸蒸日上的时候，他却突然被查出患有再生障碍性贫血，身体状况一天天恶化。病痛中的他，经常自言自语道：“多想再看一眼我扛过的国旗。想起国旗，仿佛想起了妈妈……”
后来，经部队领导批准，时任国旗护卫队政治指导员的谢辉，带着一面在天安门上空飘扬过的国旗，来到陶维革所住的湖北黄冈医院。见到日思夜想的五星红旗，陶维革紧紧地拥进怀里，顿时号啕大哭……
这一年的国庆节那天清晨，当鲜艳的五星红旗在天安门广场冉冉升起时，陶维革身穿旧军装，胸戴军功章，满含热泪向国旗敬了一个长达2分零7秒的军礼。圆梦的陶维革激动地说：“我心里的千言万语汇成两句话：国旗万岁！祖国万岁！”
英雄，无论走到哪里都会发光。后来的陶维革，为救一名病重想跳楼自杀的病友导致颅内出血，年仅29岁的“国旗之子”永远离开了我们……
王丙乾，曾是国旗护卫队时间最长的一名“刀客”，被誉为“天下第一刀”。但谁能想到，这个刚强的汉子也曾在引以为傲的国旗下哭成“泪人”。有一年参加重大任务执勤，父亲因病去世的消息突然传来。当指导员递给他一张车票并把这个消息告诉他时，他一下子懵了。前两天父亲还专门打电话嘱咐他说：“儿啊，在国旗护卫队，是组织对你的信任，更是咱全家的光荣，你一定要干出点成绩来！”没想到这句话，竟成了父亲对他的临终嘱托。
当时正是任务的紧要关头，想到父亲最后的嘱托，王丙乾流着眼泪悄悄退掉了车票。任务结束后，他匆匆赶回家乡，把升国旗用过的一副手套和立功受奖的照片埋在了父亲坟前。他跪在地上，泣不成声地说：“爸爸，儿子不孝，请您原谅儿子。但是，儿子没有给您丢脸，没有给国旗抹黑。”最后，他又含着泪，郑重地在父亲坟前踢了三圈正步，用这种特殊的方式表达对父亲的哀思……
“踏上金水桥，我们是国旗护卫者；走出天安门，我们是国旗宣传员。我们要用实际行动，把一个忠诚化作亿万个忠诚。”
今年7月1日清晨5时50分，故宫午门外，国旗班领班员李明奎和5名即将退伍的战士，最后一次整理着装，准备列队进入天安门广场上哨。临行前，他们集体重温誓词：“牢记职责，不辱使命，用实际行动捍卫国旗尊严，维护国家形象，为党和人民再立新功！”
这是4年前，习近平主席与天安门国旗护卫队战士视频通话时对他们的殷切嘱托。这也是4年来，国旗护卫队官兵每一次上哨前都必须重温的誓词。
升好第一旗，凝聚爱国心。每次升旗降旗，令李明奎最难忘的是围观群众那热忱的眼神。静默、凝视、仰望、屏息、敬礼、欢呼……他说：“那一刻，你能看到他们眼中晶莹的泪光，感受到他们胸膛急促的心跳。”
一次任务后，训练归来的李明奎和战友们行进在游客当中，身上散发出浓烈的汗味。一名小男孩问妈妈：“叔叔身上是什么味道啊？”年轻的妈妈微笑着说：“那是男子汉的味道，长大后你也要做这样顶天立地的人。”
“头顶，是飘扬的五星红旗；身后，是亿万人民的目光。护卫官兵的每一张面孔、每一个动作，都是向国人及至世界展示自信的窗口。”武警北京市总队政治委员刘振所这样说道。
与国旗朝夕相伴，国旗情结和国旗文化已经融入每名护卫官兵的内心。在护好国旗的同时，他们还把宣讲国旗知识当作神圣职责，走到哪里就把爱国主义的种子播撒到哪里。据不完全统计，30多年来，官兵们升降国旗2.5万余次准确无误，约有3亿人次现场观看了升旗仪式；官兵们深入全国各地各行各业宣讲国旗知识达8万余场次，共培训升旗手2万余名。
“踏上金水桥，我们是国旗护卫者；走出天安门，我们是国旗宣传员。我们要用实际行动，把一个忠诚化作亿万个忠诚。”这是国旗护卫队官兵常挂在嘴边的一句话。
岁月流逝，时光荏苒。但国旗护卫队的官兵们永远难忘，7岁女盲童朱欣月爱旗的感人故事。她虽然已离世多年，但至今提起，仍令人感动。
当时的小欣月，是吉林九台市卢家小学的小升旗手，她最大的愿望是到天安门广场，看一次升国旗仪式。然而不幸的是，小欣月突然被查出患上脑瘤。随着病情的恶化，她几乎双目失明，随时都有生命危险。
此时，小欣月的父母唯一的愿望就是：帮孩子圆最后的梦，哪怕只在天安门广场停留几分钟，但又担心孩子虚弱的身体吃不消。后来，经媒体报道后，有好心人突发奇想：何不在长春模拟一个升国旗仪式。于是，2000余人自发组织起来，为小欣月打造出一个“天安门广场”。
当庄严的国歌声奏响，小欣月屏气静听，本来略显苍白的脸也瞬间红润起来，她试图举起右手，向国旗行少先队员队礼，一次、两次……父亲朱德春一边擦着眼泪，一边将女儿的右手举到了头顶，这一情景，令现场所有人为之动容。
一个小女孩的爱旗举动，感动了一座城市，也感动了整个中国。天安门国旗护卫队官兵得知后，决定将小欣月的愿望变为现实。很快，组织上派人专程带着国旗赶往长春，来到小欣月的病床边对她深情地说：“你是小升旗手，叔叔们是大升旗手，盼望你能好好养病，等病好了再来天安门广场，来看叔叔们升旗。”
几天后，小欣月终于如愿以偿。天安门广场上，伴随着雄壮的国歌声，端坐在轮椅上的小欣月使劲睁大模糊的双眼，目不转睛地“望”着国旗升起的方向，庄严而艰难地举起右手，行少先队队礼。晨风中，她胸前的红领巾在轻轻飘动，就像熊熊燃烧的生命之火……
他们，就是武警北京市总队第十支队天安门国旗护卫队官兵。自护卫队组建25年来，一代代官兵将“护卫国旗、重于生命”的庄严承诺，化作拳拳爱国之心、报国之志，捍卫国旗尊严，维护国家形象。护卫队先后4次荣立集体一等功，10次荣立集体二等功；被评为“全国先进基层党组织”“全军先进党支部”，被中央军委授予“国旗卫士”荣誉称号，10余次受到党和国家领导人亲切接见。
“护卫国旗，重于生命。为了展示五星红旗风采，维护伟大祖国的尊严，我们再苦再累也心甘情愿！”
“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强……”这首耳熟能详的《歌唱祖国》，让多少人从记事起，就深深地眷恋着中华人民共和国国旗——五星红旗。
人们不会忘记，1949年开国大典，毛主席亲自按下电钮，升起新中国第一面国旗后。从此，五星红旗便永远地飘扬在全国各族人民及至世界华人的心中。
但很少有人知道，当年担任天安门广场升旗任务的是北京市供电局的工人陈鸿年、胡其俊2人。每天清晨，他们把国旗绑在自行车上，从家骑到广场，升完旗后再回单位上班。这项工作，胡其俊一干就是25年。
后来，升国旗的单位几经变化，直到1982年，原武警北京总队六支队十一中队五班进驻天安门，这项使命从此历史地落在了武警官兵肩头。从那一刻起，国旗卫士们就开始满怀激情地探索和改进升旗仪式，由最初的2人升旗，一步步升级为如今令人震撼的36人方队。每天升旗降旗，保持与太阳升起和降落同步，一秒不差。
走进国旗护卫队荣誉室，墙上“护卫国旗，重于生命”八个大字十分醒目。这八个字，是护卫队员宣誓时的誓词，也是官兵用心血和汗水铸就的诺言。
“这里的新战士，在训练中每天平均要行进2.7万步，两年服役期累计超过1.3万公里，相当于一次二万五千里长征。这是每一名国旗卫士成长的必经之路。”天安门国旗护卫队中队长杜林说道。
据杜林介绍，从普通一兵成为一名国旗护卫队员，必须练好“三功”：一是“站功”，腰插“十字架”、领别大头针、背贴硬板床，要求站得直、站得稳、站得久；二是“走功”，腿绑沙袋、頭顶砖头、尺量步幅、表测步速，必须练到护旗方队横看成行、纵看成列、步幅一致、摆臂一致、目光一致；三是“持枪功”，护旗兵用的是镀铬礼宾枪，为了达到操枪一个声音、一条直线，他们枪刺挑哑铃、枪托吊砖头、腋下夹石子，直到手掌拍肿、虎口震裂、肩膀磕紫……
在升旗仪式中，擎旗手、升旗手、护旗手和“刀客”最为引人注目。但他们的训练要求，也比普通队员更高更残酷。
居于方队中心的擎旗手，是最关键的角色之一，也是选拔最为严格的一个位置，被称作方队中的“定海神针”。擎旗手的选拔，身高必须在1.88米以上，不光要身体素质好、协调性好，还要五官端正、甚至要求是“国”字脸。
“旗帜，就是方向。旗稳，人心才稳，方队才稳。”国旗护卫队指导员彭凯自豪地说。据他介绍，国旗杆长3.3米，重11公斤，要求擎旗手肩扛国旗，从金水桥到达天安门广场旗杆下共138步，其中正步96步、步幅75厘米、脚距地面25厘米，步伐稳健，平衡前进，身体不能有丝毫晃动。从接旗到升顶150秒中的13个动作，要求精准完美、一气呵成。
升旗手，是方队中另一个重要角色，要求动作干净利落，奋力一甩将国旗撒出一个漂亮的扇形，旗帜任何一处不能沾地。为练就这一本领，“优秀共产党员”、士官升旗手杨博日复一日、年复一年地苦练。平日训练时，他不拿国旗练，而是手持3公斤重的哑铃，反复练习展旗动作，一练就是成百上千次。有时，他甚至换成6公斤的哑铃，练完后整个右边身体麻木肿痛，右胳膊肿胀变形，疼得连碗都端不起来。在高强度严苛的训练下，5米长、3.3米宽的特号国旗，无论在什么样的恶劣天气里，都能在他的掌控下凌空飞舞。每次谈起训练感受，杨博都自豪地说：“护卫国旗，重于生命。为了展示五星红旗风采，维护伟大祖国尊严，我们再苦再累也心甘情愿！”
“国旗是国家的标志和象征。我们只有护好‘祖国第一旗’，站好‘祖国第一哨’，高举旗帜跟党走，才能不辜负党和人民的重托！”
天安门国旗护卫队护卫的国旗，被称作“祖国第一旗”；国旗下设置的哨位，被称作“祖国第一哨”。
“冬不穿棉，夏不穿单”，是对国旗护卫队官兵的特殊要求。夏天，广场上骄阳似火，哨兵一班哨下来，礼服上留下厚厚的盐渍，衬衣能拧出水来，皮鞋里的汗水泡得脚掌泛白溃疡；冬天，广场上寒风刺骨，地表温度有时低于零下30摄氏度，哨兵下哨后手脚麻木僵硬，有时冻得说不出话来。但是，他们只要一踏上哨位，就像钉子一样铆在那儿纹丝不动。
一个炎热的下午，哨兵段俊堂屏气凝神地站在哨位上，一只蜘蛛悄悄爬到他脸上。这只蜘蛛也许把身穿橄榄绿警服、一动不动的他当成了一棵大树，居然织起网来。段俊堂虽然奇痒难耐，却始终像一尊雕像挺立在哨位上……
然而，对国旗护卫队官兵的挑战，远远不止这些。
一天凌晨，执行升旗任务的方队刚下金水桥，齐步换正步第一步刚一落地，苏星突然感到右脚一阵钻心的疼痛，他立刻意识到有硬物扎入脚心。这时，升旗仪式已经进入程序，停下来换人是不可能的。方队继续前行，每往前迈一步，他右脚的疼痛就加深一分，整个右腿几乎失去知觉，汗水不停滑落脸庞。 国旗升到旗杆顶端，方队开始返回，钻心的疼痛又一阵阵来袭。他咬牙坚持，再坚持，一步步坚持到驻地，战友们都未发现异常。方队解散，苏星抱着枪一下子歪靠在门前。这时，大家才发现他脸色蜡黄，厚厚的礼服已被汗水浸透。面对围上来的战友，苏星已经疼得说不出话，只能用颤抖的手指了指他的右脚。
抬起苏星的右脚一看，战友们顿时惊呆了：一根生锈的大铁钉刺穿马靴底，扎入他的右脚心，把马靴和脚死死地钉在了一起，鲜血从马靴底渗了出来。一个战友拿来一把大剪刀把马靴剪开，费了好大的劲才把脚从马靴里拔出来。事后苏星说道：“再疼也要挺住！这个时候，我若影响了方队行进，也就破坏了国家形象。”
还有一次，方队在降完旗返回驻地时，剛刚踏上长安街，队员陈子明突然感到一阵恶心，肠胃内开始翻江倒海，随即胃里的食物开始一股股地向上涌。陈子明强忍着，拼命往下咽。咽下去，涌上来；涌上来，咽下去。脸憋得通红，一直坚持到驻地，硬是没让食物吐出来。原来，那天是因他受凉引发胃肠不适所致。事后他说道：“我必须忍住！绝不能让吐出来的食物玷污了礼服。”
在国旗护卫队，像这样的感人故事，还有很多很多。旗手吴猛在一次收旗时，手掌猛烈地撞上旗杆，鲜血顿时染红了白手套；老兵陈国学站哨时，脖子被游客的风筝线拉出一条4厘米长的口子，他却一动不动、直到换哨；擎旗手王俊华的大脚趾在训练中骨折，他让战友用自行车把他推到天安门下，再忍着剧痛正步前去升旗……
“国旗是国家的标志和象征。我们只有护好‘祖国第一旗’，站好‘祖国第一哨’，高举旗帜跟党走，才能不辜负党和人民的重托！”政治教育课上，武警北京市总队第十支队政委王建华的这席话掷地有声。
在天安门国旗护卫队，至今流传着“国旗之子”陶维革的故事。在陶维革升旗护旗的5年里，他总是抢着多升一次旗，多站一班哨。退伍返乡前一天深夜，陶维革恋恋不舍、思绪万千，他走近国旗看了又看，拿起国旗吻了又吻，之后穿上军装，眼含泪水，向着他曾经亲手升起过1200多次的国旗，郑重地敬了一个军礼。那一刻，他深刻体会到：他的心、他的血、他的生命，已经与五星红旗融为一体、不可分离。
退伍后，凭着过硬素质，陶维革成为家乡湖北省黄冈交通局的一名优秀职工。正在事业蒸蒸日上的时候，他却突然被查出患有再生障碍性贫血，身体状况一天天恶化。病痛中的他，经常自言自语道：“多想再看一眼我扛过的国旗。想起国旗，仿佛想起了妈妈……”
后来，经部队领导批准，时任国旗护卫队政治指导员的谢辉，带着一面在天安门上空飘扬过的国旗，来到陶维革所住的湖北黄冈医院。见到日思夜想的五星红旗，陶维革紧紧地拥进怀里，顿时号啕大哭……
这一年的国庆节那天清晨，当鲜艳的五星红旗在天安门广场冉冉升起时，陶维革身穿旧军装，胸戴军功章，满含热泪向国旗敬了一个长达2分零7秒的军礼。圆梦的陶维革激动地说：“我心里的千言万语汇成两句话：国旗万岁！祖国万岁！”
英雄，无论走到哪里都会发光。后来的陶维革，为救一名病重想跳楼自杀的病友导致颅内出血，年仅29岁的“国旗之子”永远离开了我们……
王丙乾，曾是国旗护卫队时间最长的一名“刀客”，被誉为“天下第一刀”。但谁能想到，这个刚强的汉子也曾在引以为傲的国旗下哭成“泪人”。有一年参加重大任务执勤，父亲因病去世的消息突然传来。当指导员递给他一张车票并把这个消息告诉他时，他一下子懵了。前两天父亲还专门打电话嘱咐他说：“儿啊，在国旗护卫队，是组织对你的信任，更是咱全家的光荣，你一定要干出点成绩来！”没想到这句话，竟成了父亲对他的临终嘱托。
当时正是任务的紧要关头，想到父亲最后的嘱托，王丙乾流着眼泪悄悄退掉了车票。任务结束后，他匆匆赶回家乡，把升国旗用过的一副手套和立功受奖的照片埋在了父亲坟前。他跪在地上，泣不成声地说：“爸爸，儿子不孝，请您原谅儿子。但是，儿子没有给您丢脸，没有给国旗抹黑。”最后，他又含着泪，郑重地在父亲坟前踢了三圈正步，用这种特殊的方式表达对父亲的哀思……
“踏上金水桥，我们是国旗护卫者；走出天安门，我们是国旗宣传员。我们要用实际行动，把一个忠诚化作亿万个忠诚。”
今年7月1日清晨5时50分，故宫午门外，国旗班领班员李明奎和5名即将退伍的战士，最后一次整理着装，准备列队进入天安门广场上哨。临行前，他们集体重温誓词：“牢记职责，不辱使命，用实际行动捍卫国旗尊严，维护国家形象，为党和人民再立新功！”
这是4年前，习近平主席与天安门国旗护卫队战士视频通话时对他们的殷切嘱托。这也是4年来，国旗护卫队官兵每一次上哨前都必须重温的誓词。
升好第一旗，凝聚爱国心。每次升旗降旗，令李明奎最难忘的是围观群众那热忱的眼神。静默、凝视、仰望、屏息、敬礼、欢呼……他说：“那一刻，你能看到他们眼中晶莹的泪光，感受到他们胸膛急促的心跳。”
一次任务后，训练归来的李明奎和战友们行进在游客当中，身上散发出浓烈的汗味。一名小男孩问妈妈：“叔叔身上是什么味道啊？”年轻的妈妈微笑着说：“那是男子汉的味道，长大后你也要做这样顶天立地的人。”
“头顶，是飘扬的五星红旗；身后，是亿万人民的目光。护卫官兵的每一张面孔、每一个动作，都是向国人及至世界展示自信的窗口。”武警北京市总队政治委员刘振所这样说道。
与国旗朝夕相伴，国旗情结和国旗文化已经融入每名护卫官兵的内心。在护好国旗的同时，他们还把宣讲国旗知识当作神圣职责，走到哪里就把爱国主义的种子播撒到哪里。据不完全统计，30多年来，官兵们升降国旗2.5万余次准确无误，约有3亿人次现场观看了升旗仪式；官兵们深入全国各地各行各业宣讲国旗知识达8万余场次，共培训升旗手2万余名。
“踏上金水桥，我们是国旗护卫者；走出天安门，我们是国旗宣传员。我们要用实际行动，把一个忠诚化作亿万个忠诚。”这是国旗护卫队官兵常挂在嘴边的一句话。
岁月流逝，时光荏苒。但国旗护卫队的官兵们永远难忘，7岁女盲童朱欣月爱旗的感人故事。她虽然已离世多年，但至今提起，仍令人感动。
当时的小欣月，是吉林九台市卢家小学的小升旗手，她最大的愿望是到天安门广场，看一次升国旗仪式。然而不幸的是，小欣月突然被查出患上脑瘤。随着病情的恶化，她几乎双目失明，随时都有生命危险。
此时，小欣月的父母唯一的愿望就是：帮孩子圆最后的梦，哪怕只在天安门广场停留几分钟，但又担心孩子虚弱的身体吃不消。后来，经媒体报道后，有好心人突发奇想：何不在长春模拟一个升国旗仪式。于是，2000余人自发组织起来，为小欣月打造出一个“天安门广场”。
当庄严的国歌声奏响，小欣月屏气静听，本来略显苍白的脸也瞬间红润起来，她试图举起右手，向国旗行少先队员队礼，一次、两次……父亲朱德春一边擦着眼泪，一边将女儿的右手举到了头顶，这一情景，令现场所有人为之动容。
一个小女孩的爱旗举动，感动了一座城市，也感动了整个中国。天安门国旗护卫队官兵得知后，决定将小欣月的愿望变为现实。很快，组织上派人专程带着国旗赶往长春，来到小欣月的病床边对她深情地说：“你是小升旗手，叔叔们是大升旗手，盼望你能好好养病，等病好了再来天安门广场，来看叔叔们升旗。”
几天后，小欣月终于如愿以偿。天安门广场上，伴随着雄壮的国歌声，端坐在轮椅上的小欣月使劲睁大模糊的双眼，目不转睛地“望”着国旗升起的方向，庄严而艰难地举起右手，行少先队队礼。晨风中，她胸前的红领巾在轻轻飘动，就像熊熊燃烧的生命之火……