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五代后梁的开国皇帝朱温（852—912），亲手埋葬了有290年的唐王朝。作为一个起义者，他与刘邦、朱元璋是一样的，但刘家的汉朝、朱姓的明朝，都是可以与大唐相颉颃的存在了几百年的王朝，而朱温缔造的梁朝（史称“后梁”）太短命了，只存在了短短的16年。尽管如此，后梁仍是五代王朝中，享祚最长的一个。
朱温是宋州砀山（今属安徽）人，在家排行老三，在随黄巢起义之前，他不过是一个市井泼皮。贫穷是那个时代草根阶层的特征。幼年的朱温随寡母王氏在萧县（今属安徽）一个刘姓大户人家当佣工。他长大后也不好好生活，难免做一些偷鸡摸狗、打家劫舍的勾当。被史家重点记载的故事有两条：一条是，朱温随母亲当佣工时，颇有异象，这是最老套的帝王故事。另外一条是朱温的人生梦想。他读《后汉纪》，看到刘秀年轻时的梦想是：仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。朱温掩卷而叹，吾志亦当如此。朱温心中也有一个“阴丽华”，她就是前宋州刺史的千金张氏。黄巢起义，天下大乱，张氏母女逃离家乡，朱温参加了黄巢的队伍，担任同州防御使。张氏被朱温的部下掠来，见到昔日的梦中女神，朱温赶忙下堂迎接，正式娶为夫人。
朱温打仗勇猛，战绩卓著。在黄巢的队伍中，他从士兵、队长做到了将军、同州防御使（相当于唐朝的节度使）。朱温又善于权变，当他发现黄巢逐渐显出颓势之时，便及时接受了唐朝的招降。从乾符四年（877）参加黄巢起义，到中和二年（882）九月投降唐朝，次年任宣武节度使，朱温年仅三十一岁，唐僖宗赐名全忠（后文称他为朱全忠，即源于此）。后来的六年，朱全忠在平定黄巢的大齐政权，削平陈州割据军阀的过程中，屡立战功。888年唐昭宗即位之时，年仅三十六岁的朱温已经是中原地区最有势力的新军阀了。从二十五岁出来混江湖，有五年时间跟从黄巢起义，降唐后有六年时间用于平叛，朱全忠完成了人生巨大的转变，真可谓乱世出“英雄”啊！
在与唐将李克用等人联合剿灭黄巢势力的过程中，双方发生了龃龉，进而产生了军事冲突。从此，双方的矛盾与朱温的霸业成败相始终。
888年，唐僖宗驾崩，宦官杨复恭做主，拥立其弟唐昭宗继位。昭宗即位之初，颇思振作，但是，很快就被现实碰得头破血流，开始变得心情暴躁，动辄杀害身边的侍从，引起了宦官的不满。这时候的朱温，无暇顾及朝廷政事，只是忙着在山东抢夺地盘。
光化三年（900）十一月，中尉刘季述、王仲先等废除昭宗，立太子李裕为帝。事变发生后，宦官主动与朱全忠联络，“季述遣养子希度诣全忠（朱温），许以唐社稷输之;又遣供奉官李奉本以太上皇诰示全忠”a。宦官传达了两个信息：第一，只要朱全忠支持他们，将来会帮助朱全忠获得唐家社稷。第二，太上皇（昭宗）是出于自愿而退位的，有太上皇诰可以证明。
朱全忠不为宦官的空头承诺所诱惑，他处事十分谨慎，毕竟在江湖上混了20多年，大约也接受了当年处理与李克用关系的教训。他从前线返回，专门召僚佐商讨对策。有人说，朝廷的事，我们地方藩镇鞭长莫及，还是不要管为好。
唯独天平节度副使李振认为：“王室有难，此霸者之资也。如今您（指朱全忠）于唐朝，犹如当年的齐桓、晋文于周王室，国家安危之所系。刘季述算什么，居然敢囚禁废天子，您不能讨，何以复令诸侯！且幼主位定，则天下之权尽归宦官矣，是以太阿之柄授人也。”朱全忠大悟，当即扣押刘季述派来的使者，同时派李振去京师打探情况。李振回来后，朱全忠又派帐下亲信蒋玄晖去京师找宰相崔胤谋划;此外，他还召回宣武镇进奏官程岩，让他到大梁，程岩某种程度上介入了刘季述废除皇帝的行动。
“太子即位累旬，藩镇笺表多不至。”两中尉发动的这场政变，没有得到地方军阀的认可。原因在于，宦官如今已不复当年的势力，神策军力量的衰落是一方面，更重要的是皇权的衰落，导致依附于皇權的藩镇权力也急剧衰落，现在宦官竟然想削弱本来就很孱弱的皇权来实现自己的权力欲望，自然是南辕北辙了。
天复元年（901）正月初一，宰相崔胤策动神策军中下层军官诛杀王仲先、刘季述等，昭宗复辟。事实证明，李振的分析是正确的。宦官废立皇帝既不能成功，也不符合朱全忠的政治利益。而朱全忠在事变中反复权衡，说明他绝非鲁莽之辈。
朱全忠的政治精明在利用崔胤的问题上，表现得淋漓尽致。
崔胤（853—904）出身于清河崔氏，父、祖均担任过朝廷要职，崔胤本人在昭宗景福二年（893）入相。昭宗初即位，颇思重振朝纲，先是罢免权宦杨复恭的职权，进而委托宰相杜让能筹划如何铲除凤翔节度使李茂贞（856—924）。这种做法，很快招致李茂贞的反抗。崔胤就是在朝廷与京西地区节度使交恶的背景下，出任宰相之职的。当时，宰相内斗，分为两派，杜让能、韦绍度是一派，崔昭纬、崔胤是另一派。崔胤就是崔昭纬一手提携上来的。
崔胤及其同僚所面对的，不仅是京畿附近的藩镇跋扈，还有与外藩勾结的宦官势力。朝政上宰相与宦官之间的矛盾，即所谓南衙北司之争，加剧了唐末政治的混乱。如今站在宦官背后的不是别人，正是京西北地区的节度使。崔胤认为，能够与宦官及其背后靠山凤翔节度使李茂贞相抗衡的藩镇势力，只有宣武节度使朱全忠。
在李茂贞的军事进攻下，昭宗很快认输，不仅贬黜了杜让能、韦绍度，另一位宰相崔昭纬也被罢免。896年六月，又因为河中节度使继任人选的纷争，昭宗与华州刺史韩建（855—912）等发生冲突，继而被韩建劫持到华州，崔胤也因此被罢免相职。崔胤暗中派人向朱全忠求助。朱全忠恰好也要在朝廷内寻找自己的代理人，于是他利用这个机会，上书朝廷，要求留用崔胤为相。昭宗被迫召回已经外放广州、此时行至湖南地界的崔胤，让其再度担任相职。
现在崔胤终于抱上了朱全忠的“大腿”，而朱全忠则利用崔胤干预朝政，只是他目前的主要精力仍然放在山东地区的军事斗争上，朝廷的旗号暂时就让崔胤替自己扛着。昭宗在华州被劫持长达两年之久，直到898年八月才回京。崔胤则拉大旗作虎皮，在朝廷里排除异己，宰相徐彦若、王抟均遭贬黜。弹劾王抟的时候，崔胤还是利用了朱全忠的威权，他让朱全忠出面上奏章，说王抟与宦官勾结，将危害社稷，力劝昭宗诛杀宦官宋道弼、景务修等。宦官们对崔胤十分惧畏。 901年，昭宗复辟后，崔胤的地位更加显赫。“进位司空，复知政事，兼领度支、盐铁、三司等使。”既有盛名（司空），又有实权（三司使）。崔胤与昭宗密谋尽除宦官，由此引起了宦官们的恐惧。但是，昭宗内心并不认可崔胤的忠诚，仍然有所戒惧a。这时候，朱全忠已经从东方腾出手来，兵马向西，攻陷河中、晋绛，进至同华。神策中尉韩全诲等正是利用昭宗的忌惮心理，说崔胤与朱全忠关系密切，担心会引汴军进逼京师，于是免除了崔胤的相职，罢其所兼三司使，并挟持昭宗出奔凤翔李茂贞。
朝廷对于汴师西进的这种反应令人费解。难道你解除了崔胤的职位，就可以阻止汴师吗？崔胤的不满直接表现在他联络朱全忠到岐山迎驾（夺回天子），其本人不仅没有陪驾西行，反而将朱全忠的军队引入长安，还怂恿朱全忠上书皇帝，说即将奔赴行在，迎驾回宫。昭宗对崔胤非常愤怒，下诏斥责他“曾无报国之心，但作危邦之计，四居极位，一无可称。……致兹播越，职尔之由（这次皇帝出奔，都是崔胤的罪责）。岂有权重位崇，恩深奖厚，曾无惕厉，转恣睢盱，显构外兵，将图不轨”，批评崔胤引汴师入京的动机（“显构外兵，将图不轨”）。
崔胤“寓居华州，为全忠画图王之策”。902年，朱全忠自岐下还军河中，崔胤迎谒于渭桥，哭诉自己的委屈，捧卮敬酒，持板为全忠唱歌，还自撰歌辞，赞美朱全忠功高盖世。从当年四月到次年正月，就这样僵持了9个月的时间，李茂贞因势力稍弱，最终杀了韩全诲等宦官，与朱全忠讲和，决定对昭宗放手。昭宗急诏征崔胤赴行在讨论对策，凡四次降诏，三次赐朱书御札，崔胤都称病不赴。
昭宗离开凤翔是在903年正月二十二，他来到朱全忠的军营，朱全忠素服（脱去公服）待罪。皇上命客省使宣旨免罪，撤去正衙三卫的兵仗，仅留下传报平安的人，让他们穿着公服入见。朱全忠拜见皇上，顿首流涕。昭宗命韩偓将其扶起，也流下了眼泪，对朱全忠说：“宗庙社稷，赖卿再安;朕与宗族，赖卿再生。”亲解玉带赐之。稍事休息，即启程还京。朱全忠单骑前导十余里，皇上辞之，全忠乃令其侄大将朱友伦将兵扈从，自留部分后队，焚撤诸寨。胡三省在此注云：“此皆朱全忠缪为恭敬也！”所有的恭顺都是在作秀。这天晚上，车驾宿岐山。三天后到了兴平（今属陕西咸阳），崔胤始率百官迎谒，复以崔胤为司空、门下侍郎、同平章事，领三司如故。二十七日，昭宗入长安。崔胤利用朱全忠获得了权势，朱全忠则利用崔胤成功地控制了朝廷。
这一次，崔胤一不做二不休，干脆与朱全忠联合奏请罢去左右神策、内诸司等使及诸道监军、副监、小使、宦官三百余人，同日斩之于内侍省;此外，诸道监军，也随处斩首以闻。
现在，朱全忠成了最有权势的人，各方势力都要求助于他。崔胤要搞掉同僚韩偓，就请朱全忠出面，昭宗不得已贬黜了韩偓。昭宗想让平原公主（何皇后之女）回来—几天前公主被李茂贞胁迫嫁给了他的儿子，就请朱全忠给李茂贞写信，“茂贞不敢违，遽归之”。朱全忠的党羽布满京城，侄子朱友伦率领步骑万人留守京师，充任最有权势的左军宿卫都指挥使。
崔胤自以为成了最有权势的宰相，他担心朱全忠的篡位会殃及于己，于是又阴谋建立了一支独立的中央禁军。这种算计哪里逃得过朱全忠的眼睛。朱全忠将计就计，让自家军队应募入伍，又向皇帝奏请诛杀崔胤，罪名是“专权乱国，离间君臣”。昭宗哪敢说半个“不”字！史称“胤长于阴计，巧于附丽，外示凝重而心险躁”a。崔胤就这样聪明反被聪明误，丢掉了性命。
《资治通鉴》说，朱全忠最“怕”两个人，一个是他的发妻张氏，一个是幕僚长敬翔。可惜张氏在他篡位之前就已经去世了，敬翔则成为他奠定江山的张良和萧何。
敬翔是陕西大荔人，是武则天时期参与神龙政变，逼迫武则天退位的“五王”之一敬晖的后代。其父、祖、曾祖三代，都担任过州刺史之类的职务。敬翔本人“好读书，尤长刀笔，应用敏捷”。僖宗乾符年间，考进士不第，卷入到战乱之中，后来在朱全忠麾下就职。《资治通鉴》记述唐昭宣帝禅让事，有一段关于敬翔的评论：“翔为人沈（沉）深，有智略，在幕府三十余年，军谋、民政，帝一以委之。翔尽心勤劳，昼夜不寐，自言惟马上乃得休息。帝性暴戾难近，人莫能测，惟翔能识其意趣。或有所不可，翔未尝显言，但微示持疑;帝意已悟，多为之改易。禅代之际，翔谋居多。”这段话有两层意思，一是敬翔勤勉，二是他懂朱全忠。我举一个例子。朱珍与李唐宾都是朱全忠手下的大将，勇冠三军，朱全忠十分欣赏他们。但是，对于手下大将，朱全忠通常会质押其家属。而朱珍却把家属接到了军中，这引起了朱全忠的怀疑，就派李唐宾去牵制朱珍。有一次，因部下之事二人发生了争执，朱珍大怒，拔剑站起来，李唐宾也站起来甩开衣服上前跟他对峙，朱珍一气之下杀了李唐宾，并派人告诉朱全忠说李唐宾谋叛。使者凌晨来到汴梁，敬翔担心朱全忠得知此事会作出不理性的决断，便把使者藏起来，自己从容地去见朱全忠，报告事情。他知道，朱全忠听到消息即使会发怒，也要等到次日的早晨才能处置，经过一夜的思量，朱全忠一定会变得理性。在这种情况下，自己的意见才能被他所接受。于是，敬翔策划，假装把李唐宾的家属都抓捕起来，等于是听信了朱珍的上奏。等朱全忠前往朱珍军前，朱珍到三十里外迎接，朱全忠便命武士将其拿下，处以死刑。这件事表明，敬翔是非常了解朱全忠的，他知道朱全忠乍看是一个粗人，其实很理性。知道了这个事例，我们就会明白上文中的那句话：“帝性暴戾难近，人莫能测，惟翔能识其意趣。或有所不可，翔未尝显言，但微示持疑;帝意已悟，多为之改易。”因此，敬翔从朱全忠身边的文书侍从职员，逐步成为首席顾问，这不仅是敬翔的造化，更是朱全忠用人识人才能的体现。朱全忠称帝后，敬翔主管崇政院的工作，内容是“以备顾问，参谋议，于禁中承上旨，宣于宰相而行之。宰相非进对时有所奏请及已受旨应复请者，皆具记事因崇政院以闻，得旨则复宣于宰相”。
朱全忠登基后，国家的治理也进入有序阶段。
左金吾大将军寇彦卿（862—918）是朱全忠的老部下，父辈就在宣武军任牙将，他本人也立有大功。有一次入朝，行至天津桥，有民不避道，被寇彦卿的随从举起投诸栅栏之外而死。寇彦卿向朱全忠自首。由于寇彥卿有才干、有功劳，且久在左右听命，于是命其以私财赔偿死者家属以赎罪。御史司宪崔沂不同意，弹劾说：“彦卿杀人阙下，请论如法。” 朱全忠命寇彦卿自己说该当何罪，彦卿回答：“令从者举置栏外，不意误死。”朱全忠拟以过失罪论处。崔沂上奏说：“在法，以势力使令为首，下手为从，不得归罪从者;不斗而故殴伤人，加伤罪一等，不得为过失。”意思是，有权势者使手下人施暴，有权势者是首犯，手下人属于从犯，并非斗殴中失手伤害他人，因此不属于过失罪。崔沂的分析得到了朱全忠的认可，责授彦卿游击将军、左卫中郎将。寇彦卿扬言：“有得崔沂首者，赏钱万缗。”崔沂诉于朱全忠。朱全忠使人对寇将军说：“崔沂有毫发伤，我当族汝！”史称，其时功臣骄横，由于此事的严肃处理，使当时的法治环境得到改善。a
张全义早年参加黄巢起义，后来归降，在朱全忠的后梁政权担任河南尹，在他的治理下，洛阳地区的农业逐步得到恢复和发展，五代时期社会与经济的重建从后梁朱全忠时代开始。
朱全忠最后不是死在疆场上，而是被自己的亲生儿子所杀害。类似的问题，在其他草莽英雄的家庭里多有，令人深思。
912年，在当了五年皇帝之后，朱全忠（称帝后改名朱晃）临终前，对近臣说：“我经营天下三十年（从882年投降唐朝算起），不意太原余孽（指李克用之子李存勖）更昌炽如此！吾观其志不小，天复夺我年，我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣！”说着说着就动了感情，“因哽咽，绝而复苏”。朱全忠不看好自己的儿子们：“诸儿非彼敌也。”话已经说得十分清楚了。
朱全忠有三个儿子，还有养子。长子朱友裕（？—904）在他称帝之前就亡故了;次子朱友珪（884—913），母亲为亳州营娼;三子朱友贞（888—923），是嫡妻张氏所生。另有一个养子朱友文（？—912），原名康勤。朱全忠的不满，首先是对两个亲生儿子的。从后来的事变看，友珪凶狠残暴，友贞缺乏政治头脑，两个人都不是王朝接班人的理想人选。于是，朱全忠看上了养子朱友文，“帝特爱之，常留守东都，兼建昌宫使”。建昌宫是朱全忠特设的一个政府机构，掌管后梁核心四镇（宣武、宣义、天平、护国四镇）的征赋，实际上是让朱友文掌管国家财政。朱全忠征战之时，友文负责前线的粮草物资供给。友文自幼聪颖，能诗善文。次子郢王友珪为左右控鹤都指挥使，三子均王友贞为东都马步都指挥使，二人都是军事职务，只有友文是管理财赋的文职，“帝虽未以友文为太子，意常属之”。五代十国养子之风盛行，以养子为皇嗣者不乏其人。旧史说朱温是因为与友文的妻子王氏有染，且对其十分宠爱，才要传位给养子友文，这是完全不可信的。
912年六月初一，朱温命敬翔拟旨，命友珪为莱州刺史，即刻赴任。“已宣旨，未行敕。”（内廷已经出旨，但是宰相府还没有下敕），友珪害怕中途被赐死，于是联手自己的老部下禁军统军韩勍，先以牙兵五百人跟随朱友珪伏于禁中，夜半斩关而入，砍断万春门的门闩，奔向朱全忠的寝殿。朱全忠从床上坐起，惊问是谁。在发现是次子朱友珪后，大怒道：“我早怀疑你这贼人，只恨没有杀了你。你如此悖逆，杀父篡位，老天爷会放过你吗？”朱友珪的马夫冯廷谔提刀砍過去，朱全忠奋起下床，绕着大殿内的柱子躲避，冯廷谔挥刀三次，都劈到了柱子上，最终，朱全忠因力乏，倒于床榻之上，冯廷谔对准其腹部猛刺一刀，刀刃穿透后背，朱全忠当场毙命。
朱全忠的被杀，给了后梁政权以致命打击，梁末帝虽然定乱而自律，但却不是李存勖的对手，十年后而亡。著名史学家吕思勉说：“在唐五代之际，梁太祖确是能定乱和恤民的。……惜乎天不假年，梁太祖篡位后仅六年而遇弑。”他肯定了晚期的唐政权是没有希望的，后梁的建立是一个进步。可是梁太祖建立的后梁为什么不能长治久安呢？这与家天下的痼疾有关。子嗣或接班人能力低下，就无法巩固政权，更谈不上从打天下到治天下的战略转型了。
一、朱温的人生轨迹：从起义到归降
朱温是宋州砀山（今属安徽）人，在家排行老三，在随黄巢起义之前，他不过是一个市井泼皮。贫穷是那个时代草根阶层的特征。幼年的朱温随寡母王氏在萧县（今属安徽）一个刘姓大户人家当佣工。他长大后也不好好生活，难免做一些偷鸡摸狗、打家劫舍的勾当。被史家重点记载的故事有两条：一条是，朱温随母亲当佣工时，颇有异象，这是最老套的帝王故事。另外一条是朱温的人生梦想。他读《后汉纪》，看到刘秀年轻时的梦想是：仕宦当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。朱温掩卷而叹，吾志亦当如此。朱温心中也有一个“阴丽华”，她就是前宋州刺史的千金张氏。黄巢起义，天下大乱，张氏母女逃离家乡，朱温参加了黄巢的队伍，担任同州防御使。张氏被朱温的部下掠来，见到昔日的梦中女神，朱温赶忙下堂迎接，正式娶为夫人。
朱温打仗勇猛，战绩卓著。在黄巢的队伍中，他从士兵、队长做到了将军、同州防御使（相当于唐朝的节度使）。朱温又善于权变，当他发现黄巢逐渐显出颓势之时，便及时接受了唐朝的招降。从乾符四年（877）参加黄巢起义，到中和二年（882）九月投降唐朝，次年任宣武节度使，朱温年仅三十一岁，唐僖宗赐名全忠（后文称他为朱全忠，即源于此）。后来的六年，朱全忠在平定黄巢的大齐政权，削平陈州割据军阀的过程中，屡立战功。888年唐昭宗即位之时，年仅三十六岁的朱温已经是中原地区最有势力的新军阀了。从二十五岁出来混江湖，有五年时间跟从黄巢起义，降唐后有六年时间用于平叛，朱全忠完成了人生巨大的转变，真可谓乱世出“英雄”啊！
在与唐将李克用等人联合剿灭黄巢势力的过程中，双方发生了龃龉，进而产生了军事冲突。从此，双方的矛盾与朱温的霸业成败相始终。
二、朱温的精明：朝廷政变时的政治算计
888年，唐僖宗驾崩，宦官杨复恭做主，拥立其弟唐昭宗继位。昭宗即位之初，颇思振作，但是，很快就被现实碰得头破血流，开始变得心情暴躁，动辄杀害身边的侍从，引起了宦官的不满。这时候的朱温，无暇顾及朝廷政事，只是忙着在山东抢夺地盘。
光化三年（900）十一月，中尉刘季述、王仲先等废除昭宗，立太子李裕为帝。事变发生后，宦官主动与朱全忠联络，“季述遣养子希度诣全忠（朱温），许以唐社稷输之;又遣供奉官李奉本以太上皇诰示全忠”a。宦官传达了两个信息：第一，只要朱全忠支持他们，将来会帮助朱全忠获得唐家社稷。第二，太上皇（昭宗）是出于自愿而退位的，有太上皇诰可以证明。
朱全忠不为宦官的空头承诺所诱惑，他处事十分谨慎，毕竟在江湖上混了20多年，大约也接受了当年处理与李克用关系的教训。他从前线返回，专门召僚佐商讨对策。有人说，朝廷的事，我们地方藩镇鞭长莫及，还是不要管为好。
唯独天平节度副使李振认为：“王室有难，此霸者之资也。如今您（指朱全忠）于唐朝，犹如当年的齐桓、晋文于周王室，国家安危之所系。刘季述算什么，居然敢囚禁废天子，您不能讨，何以复令诸侯！且幼主位定，则天下之权尽归宦官矣，是以太阿之柄授人也。”朱全忠大悟，当即扣押刘季述派来的使者，同时派李振去京师打探情况。李振回来后，朱全忠又派帐下亲信蒋玄晖去京师找宰相崔胤谋划;此外，他还召回宣武镇进奏官程岩，让他到大梁，程岩某种程度上介入了刘季述废除皇帝的行动。
“太子即位累旬，藩镇笺表多不至。”两中尉发动的这场政变，没有得到地方军阀的认可。原因在于，宦官如今已不复当年的势力，神策军力量的衰落是一方面，更重要的是皇权的衰落，导致依附于皇權的藩镇权力也急剧衰落，现在宦官竟然想削弱本来就很孱弱的皇权来实现自己的权力欲望，自然是南辕北辙了。
天复元年（901）正月初一，宰相崔胤策动神策军中下层军官诛杀王仲先、刘季述等，昭宗复辟。事实证明，李振的分析是正确的。宦官废立皇帝既不能成功，也不符合朱全忠的政治利益。而朱全忠在事变中反复权衡，说明他绝非鲁莽之辈。
朱全忠的政治精明在利用崔胤的问题上，表现得淋漓尽致。
三、朱温与崔胤：利用与被利用
崔胤（853—904）出身于清河崔氏，父、祖均担任过朝廷要职，崔胤本人在昭宗景福二年（893）入相。昭宗初即位，颇思重振朝纲，先是罢免权宦杨复恭的职权，进而委托宰相杜让能筹划如何铲除凤翔节度使李茂贞（856—924）。这种做法，很快招致李茂贞的反抗。崔胤就是在朝廷与京西地区节度使交恶的背景下，出任宰相之职的。当时，宰相内斗，分为两派，杜让能、韦绍度是一派，崔昭纬、崔胤是另一派。崔胤就是崔昭纬一手提携上来的。
崔胤及其同僚所面对的，不仅是京畿附近的藩镇跋扈，还有与外藩勾结的宦官势力。朝政上宰相与宦官之间的矛盾，即所谓南衙北司之争，加剧了唐末政治的混乱。如今站在宦官背后的不是别人，正是京西北地区的节度使。崔胤认为，能够与宦官及其背后靠山凤翔节度使李茂贞相抗衡的藩镇势力，只有宣武节度使朱全忠。
在李茂贞的军事进攻下，昭宗很快认输，不仅贬黜了杜让能、韦绍度，另一位宰相崔昭纬也被罢免。896年六月，又因为河中节度使继任人选的纷争，昭宗与华州刺史韩建（855—912）等发生冲突，继而被韩建劫持到华州，崔胤也因此被罢免相职。崔胤暗中派人向朱全忠求助。朱全忠恰好也要在朝廷内寻找自己的代理人，于是他利用这个机会，上书朝廷，要求留用崔胤为相。昭宗被迫召回已经外放广州、此时行至湖南地界的崔胤，让其再度担任相职。
现在崔胤终于抱上了朱全忠的“大腿”，而朱全忠则利用崔胤干预朝政，只是他目前的主要精力仍然放在山东地区的军事斗争上，朝廷的旗号暂时就让崔胤替自己扛着。昭宗在华州被劫持长达两年之久，直到898年八月才回京。崔胤则拉大旗作虎皮，在朝廷里排除异己，宰相徐彦若、王抟均遭贬黜。弹劾王抟的时候，崔胤还是利用了朱全忠的威权，他让朱全忠出面上奏章，说王抟与宦官勾结，将危害社稷，力劝昭宗诛杀宦官宋道弼、景务修等。宦官们对崔胤十分惧畏。 901年，昭宗复辟后，崔胤的地位更加显赫。“进位司空，复知政事，兼领度支、盐铁、三司等使。”既有盛名（司空），又有实权（三司使）。崔胤与昭宗密谋尽除宦官，由此引起了宦官们的恐惧。但是，昭宗内心并不认可崔胤的忠诚，仍然有所戒惧a。这时候，朱全忠已经从东方腾出手来，兵马向西，攻陷河中、晋绛，进至同华。神策中尉韩全诲等正是利用昭宗的忌惮心理，说崔胤与朱全忠关系密切，担心会引汴军进逼京师，于是免除了崔胤的相职，罢其所兼三司使，并挟持昭宗出奔凤翔李茂贞。
朝廷对于汴师西进的这种反应令人费解。难道你解除了崔胤的职位，就可以阻止汴师吗？崔胤的不满直接表现在他联络朱全忠到岐山迎驾（夺回天子），其本人不仅没有陪驾西行，反而将朱全忠的军队引入长安，还怂恿朱全忠上书皇帝，说即将奔赴行在，迎驾回宫。昭宗对崔胤非常愤怒，下诏斥责他“曾无报国之心，但作危邦之计，四居极位，一无可称。……致兹播越，职尔之由（这次皇帝出奔，都是崔胤的罪责）。岂有权重位崇，恩深奖厚，曾无惕厉，转恣睢盱，显构外兵，将图不轨”，批评崔胤引汴师入京的动机（“显构外兵，将图不轨”）。
崔胤“寓居华州，为全忠画图王之策”。902年，朱全忠自岐下还军河中，崔胤迎谒于渭桥，哭诉自己的委屈，捧卮敬酒，持板为全忠唱歌，还自撰歌辞，赞美朱全忠功高盖世。从当年四月到次年正月，就这样僵持了9个月的时间，李茂贞因势力稍弱，最终杀了韩全诲等宦官，与朱全忠讲和，决定对昭宗放手。昭宗急诏征崔胤赴行在讨论对策，凡四次降诏，三次赐朱书御札，崔胤都称病不赴。
昭宗离开凤翔是在903年正月二十二，他来到朱全忠的军营，朱全忠素服（脱去公服）待罪。皇上命客省使宣旨免罪，撤去正衙三卫的兵仗，仅留下传报平安的人，让他们穿着公服入见。朱全忠拜见皇上，顿首流涕。昭宗命韩偓将其扶起，也流下了眼泪，对朱全忠说：“宗庙社稷，赖卿再安;朕与宗族，赖卿再生。”亲解玉带赐之。稍事休息，即启程还京。朱全忠单骑前导十余里，皇上辞之，全忠乃令其侄大将朱友伦将兵扈从，自留部分后队，焚撤诸寨。胡三省在此注云：“此皆朱全忠缪为恭敬也！”所有的恭顺都是在作秀。这天晚上，车驾宿岐山。三天后到了兴平（今属陕西咸阳），崔胤始率百官迎谒，复以崔胤为司空、门下侍郎、同平章事，领三司如故。二十七日，昭宗入长安。崔胤利用朱全忠获得了权势，朱全忠则利用崔胤成功地控制了朝廷。
这一次，崔胤一不做二不休，干脆与朱全忠联合奏请罢去左右神策、内诸司等使及诸道监军、副监、小使、宦官三百余人，同日斩之于内侍省;此外，诸道监军，也随处斩首以闻。
现在，朱全忠成了最有权势的人，各方势力都要求助于他。崔胤要搞掉同僚韩偓，就请朱全忠出面，昭宗不得已贬黜了韩偓。昭宗想让平原公主（何皇后之女）回来—几天前公主被李茂贞胁迫嫁给了他的儿子，就请朱全忠给李茂贞写信，“茂贞不敢违，遽归之”。朱全忠的党羽布满京城，侄子朱友伦率领步骑万人留守京师，充任最有权势的左军宿卫都指挥使。
崔胤自以为成了最有权势的宰相，他担心朱全忠的篡位会殃及于己，于是又阴谋建立了一支独立的中央禁军。这种算计哪里逃得过朱全忠的眼睛。朱全忠将计就计，让自家军队应募入伍，又向皇帝奏请诛杀崔胤，罪名是“专权乱国，离间君臣”。昭宗哪敢说半个“不”字！史称“胤长于阴计，巧于附丽，外示凝重而心险躁”a。崔胤就这样聪明反被聪明误，丢掉了性命。
四、朱温的治国：开始了五代的重建
《资治通鉴》说，朱全忠最“怕”两个人，一个是他的发妻张氏，一个是幕僚长敬翔。可惜张氏在他篡位之前就已经去世了，敬翔则成为他奠定江山的张良和萧何。
敬翔是陕西大荔人，是武则天时期参与神龙政变，逼迫武则天退位的“五王”之一敬晖的后代。其父、祖、曾祖三代，都担任过州刺史之类的职务。敬翔本人“好读书，尤长刀笔，应用敏捷”。僖宗乾符年间，考进士不第，卷入到战乱之中，后来在朱全忠麾下就职。《资治通鉴》记述唐昭宣帝禅让事，有一段关于敬翔的评论：“翔为人沈（沉）深，有智略，在幕府三十余年，军谋、民政，帝一以委之。翔尽心勤劳，昼夜不寐，自言惟马上乃得休息。帝性暴戾难近，人莫能测，惟翔能识其意趣。或有所不可，翔未尝显言，但微示持疑;帝意已悟，多为之改易。禅代之际，翔谋居多。”这段话有两层意思，一是敬翔勤勉，二是他懂朱全忠。我举一个例子。朱珍与李唐宾都是朱全忠手下的大将，勇冠三军，朱全忠十分欣赏他们。但是，对于手下大将，朱全忠通常会质押其家属。而朱珍却把家属接到了军中，这引起了朱全忠的怀疑，就派李唐宾去牵制朱珍。有一次，因部下之事二人发生了争执，朱珍大怒，拔剑站起来，李唐宾也站起来甩开衣服上前跟他对峙，朱珍一气之下杀了李唐宾，并派人告诉朱全忠说李唐宾谋叛。使者凌晨来到汴梁，敬翔担心朱全忠得知此事会作出不理性的决断，便把使者藏起来，自己从容地去见朱全忠，报告事情。他知道，朱全忠听到消息即使会发怒，也要等到次日的早晨才能处置，经过一夜的思量，朱全忠一定会变得理性。在这种情况下，自己的意见才能被他所接受。于是，敬翔策划，假装把李唐宾的家属都抓捕起来，等于是听信了朱珍的上奏。等朱全忠前往朱珍军前，朱珍到三十里外迎接，朱全忠便命武士将其拿下，处以死刑。这件事表明，敬翔是非常了解朱全忠的，他知道朱全忠乍看是一个粗人，其实很理性。知道了这个事例，我们就会明白上文中的那句话：“帝性暴戾难近，人莫能测，惟翔能识其意趣。或有所不可，翔未尝显言，但微示持疑;帝意已悟，多为之改易。”因此，敬翔从朱全忠身边的文书侍从职员，逐步成为首席顾问，这不仅是敬翔的造化，更是朱全忠用人识人才能的体现。朱全忠称帝后，敬翔主管崇政院的工作，内容是“以备顾问，参谋议，于禁中承上旨，宣于宰相而行之。宰相非进对时有所奏请及已受旨应复请者，皆具记事因崇政院以闻，得旨则复宣于宰相”。
朱全忠登基后，国家的治理也进入有序阶段。
左金吾大将军寇彦卿（862—918）是朱全忠的老部下，父辈就在宣武军任牙将，他本人也立有大功。有一次入朝，行至天津桥，有民不避道，被寇彦卿的随从举起投诸栅栏之外而死。寇彦卿向朱全忠自首。由于寇彥卿有才干、有功劳，且久在左右听命，于是命其以私财赔偿死者家属以赎罪。御史司宪崔沂不同意，弹劾说：“彦卿杀人阙下，请论如法。” 朱全忠命寇彦卿自己说该当何罪，彦卿回答：“令从者举置栏外，不意误死。”朱全忠拟以过失罪论处。崔沂上奏说：“在法，以势力使令为首，下手为从，不得归罪从者;不斗而故殴伤人，加伤罪一等，不得为过失。”意思是，有权势者使手下人施暴，有权势者是首犯，手下人属于从犯，并非斗殴中失手伤害他人，因此不属于过失罪。崔沂的分析得到了朱全忠的认可，责授彦卿游击将军、左卫中郎将。寇彦卿扬言：“有得崔沂首者，赏钱万缗。”崔沂诉于朱全忠。朱全忠使人对寇将军说：“崔沂有毫发伤，我当族汝！”史称，其时功臣骄横，由于此事的严肃处理，使当时的法治环境得到改善。a
张全义早年参加黄巢起义，后来归降，在朱全忠的后梁政权担任河南尹，在他的治理下，洛阳地区的农业逐步得到恢复和发展，五代时期社会与经济的重建从后梁朱全忠时代开始。
五、朱温之死及其留下的思考
朱全忠最后不是死在疆场上，而是被自己的亲生儿子所杀害。类似的问题，在其他草莽英雄的家庭里多有，令人深思。
912年，在当了五年皇帝之后，朱全忠（称帝后改名朱晃）临终前，对近臣说：“我经营天下三十年（从882年投降唐朝算起），不意太原余孽（指李克用之子李存勖）更昌炽如此！吾观其志不小，天复夺我年，我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣！”说着说着就动了感情，“因哽咽，绝而复苏”。朱全忠不看好自己的儿子们：“诸儿非彼敌也。”话已经说得十分清楚了。
朱全忠有三个儿子，还有养子。长子朱友裕（？—904）在他称帝之前就亡故了;次子朱友珪（884—913），母亲为亳州营娼;三子朱友贞（888—923），是嫡妻张氏所生。另有一个养子朱友文（？—912），原名康勤。朱全忠的不满，首先是对两个亲生儿子的。从后来的事变看，友珪凶狠残暴，友贞缺乏政治头脑，两个人都不是王朝接班人的理想人选。于是，朱全忠看上了养子朱友文，“帝特爱之，常留守东都，兼建昌宫使”。建昌宫是朱全忠特设的一个政府机构，掌管后梁核心四镇（宣武、宣义、天平、护国四镇）的征赋，实际上是让朱友文掌管国家财政。朱全忠征战之时，友文负责前线的粮草物资供给。友文自幼聪颖，能诗善文。次子郢王友珪为左右控鹤都指挥使，三子均王友贞为东都马步都指挥使，二人都是军事职务，只有友文是管理财赋的文职，“帝虽未以友文为太子，意常属之”。五代十国养子之风盛行，以养子为皇嗣者不乏其人。旧史说朱温是因为与友文的妻子王氏有染，且对其十分宠爱，才要传位给养子友文，这是完全不可信的。
912年六月初一，朱温命敬翔拟旨，命友珪为莱州刺史，即刻赴任。“已宣旨，未行敕。”（内廷已经出旨，但是宰相府还没有下敕），友珪害怕中途被赐死，于是联手自己的老部下禁军统军韩勍，先以牙兵五百人跟随朱友珪伏于禁中，夜半斩关而入，砍断万春门的门闩，奔向朱全忠的寝殿。朱全忠从床上坐起，惊问是谁。在发现是次子朱友珪后，大怒道：“我早怀疑你这贼人，只恨没有杀了你。你如此悖逆，杀父篡位，老天爷会放过你吗？”朱友珪的马夫冯廷谔提刀砍過去，朱全忠奋起下床，绕着大殿内的柱子躲避，冯廷谔挥刀三次，都劈到了柱子上，最终，朱全忠因力乏，倒于床榻之上，冯廷谔对准其腹部猛刺一刀，刀刃穿透后背，朱全忠当场毙命。
朱全忠的被杀，给了后梁政权以致命打击，梁末帝虽然定乱而自律，但却不是李存勖的对手，十年后而亡。著名史学家吕思勉说：“在唐五代之际，梁太祖确是能定乱和恤民的。……惜乎天不假年，梁太祖篡位后仅六年而遇弑。”他肯定了晚期的唐政权是没有希望的，后梁的建立是一个进步。可是梁太祖建立的后梁为什么不能长治久安呢？这与家天下的痼疾有关。子嗣或接班人能力低下，就无法巩固政权，更谈不上从打天下到治天下的战略转型了。