鹌鹑是一种候鸟，简称鹑。就是人们通常所说的“秃尾巴鸡”。这种鸟体形似鸡雉，头小尾秃，全身为毛灰褐色，有黑斑，形貌猥琐，成语“鹑衣百结”，藉以来形容人的衣服破烂不堪，补丁众多，连下摆都没有，就是由此而来的。
　　 鹌鹑喜生活于干燥，近水的山地草丛。我国北起黑龙江，南至海南省，西自新疆天山之麓，东自台湾东海之滨，几乎都有它的踪迹。每年春末夏初，它们便在东北北部和新疆西部繁殖，秋天寒冷将临时节，它们便于夜间成群飞翔，迁徒到河北省以南各地越冬。鹌鹑地栖性很强，在被迫赶时，它只疾走，或作短距离飞行，万不得已才急速飞逃。吃的主要是谷类、杂草种子、嫩草叶等植物性食物，但有时也吃昆虫。
　　 近几十年来，鹌鹑在国内外已被列化成家禽，并列为今后禽业养殖的新品种之一，成为“禽中新秀”。如日本,养鹌鹑多达600万只，为养禽业的第2位。朝鲜龙城现代化养鹑场，养有鹌鹑40万只，其中产蛋鹑20万只，年产鹌鹑蛋5000多万只。我国南北各地已普及性进行饲养。
　　 鹌鹑肉嫩味香，香而不腻，自古以来视为席上珍肴。如《礼记·曲》礼载：“鹌，为上大夫之礼。”为宫廷宴席的佳品。北宋诗人张采有诗云：“肥兔和奔鹑，日久悬疮尾。”那时，鹌鹑已为庖厨之珍了。近年来受到美食家青睐的鹌鹑是一种具有较高营养价值的飞禽，无论野生或家养，都有着“禽中之秀”的美称，与鸡、鸭、鹅、鸽一起，成为“五禽之肴”。
　　 就营养价值来说，鹌鹑的肉、蛋，都胜过其他禽类。据分析：每100 g鹌鹑肉中含蛋白质24 g，比鸡肉高，还含有脂肪、矿物质、维生素A、B1、B2、C、D、E、K、卵磷脂及芦丁等，其含量亦比鸡肉高，但脂肪含量相对较少，食不腻人，肉嫩味美，对虚体颇有补养作用。因其营养丰富，有“动物人参”的美称。适用于孕产妇，长年体弱者食用，又是高血压、肥胖者的良好食品。
　　 中医认为：性平、味甘。具有补脾益气、健筋骨、利水除湿等功效。主治虚赢少气，脾虚之痢、小儿疳积、消化不良、腰膝酸软、风湿痹痛等症，据《随息居饮食谱》载：“甘平，和胃，消热结，利水，化湿，止疳，痢，除膨胀，愈止泻。”
　　 关于鹌鹑肉能治病，明代李时珍在《本草纲目》中收录了这样一则病例：有一位名叫董炳的医生，用鹌鹑肉治好了一名患腹水病的妇女。这个妇女腹大如鼓,骨瘦如柴，夜不能睡，昼不能坐，每天只能靠着衣被半卧在床，一连数日不思饮食。有一天想起鹌鹑肉好吃，董医生便让家人给她煮鹌鹑吃，不料，病人吃了鹌鹑肉，病情变化，汗如雨下，不能说话，极力甩开衣被，扶着东西去厕所，结果尿出许多白色黏浓，腹水渐退而愈。
　　 由于篇幅所限，今择录有关鹌鹑肉治病的食疗方( 鹌鹑蛋治病史另文)。
　　
　　 一、银杏鹌鹑脯
　　
　　原料：鹌鹑胸脯肉、银杏各200 g，熟大腿25 g，香菜100 g，鸡蛋1个，清汤500 ml。
　　制法：先将鹌鹑胸脯肉拍松，切小丁，加盐、味精、料酒、蛋清、干淀粉拌和上浆。香菜切小段。银杏入开水汆熟、去壳。
　　锅内放油，烧热，放入鹌鹑肉，炒熟，倒出沥油。锅内放清汤，煮沸，放入鹌鹑肉和银杏，再煮沸，加盐、味精加胡椒粉调味，用湿淀粉勾芡，撒上香菜、火腿末。
　　功效：补五脏，益中气。可治肺虚久咳、气喘等症。
　　
　　二、清蒸天麻鹌鹑
　　
　　原料：鹌鹑2只，天麻3 g，鸡汤750 ml。
　　 制法：鹌鹑宰杀，去毛及内脏，洗净，放入蒸钵内，加天麻( 浸软后切片)和葱段、姜片、料酒、鸡汤，上笼蒸熟，加盐、味精调味，去葱、姜。
　　 功效：补肝脏、平肝风。可治高血压所致的头痛、眩晕等症。
　　
　　 三、鹌鹑苡仁汤
　　
　　 原料：鹌鹑2只，杜仲10 g，薏苡仁30 g，枸杞子5 g，赤小豆15 g，生姜3 g。
　　 制法：鹌鹑宰杀，去毛及内脏，洗净，加杜仲、枸杞子、赤小豆、薏苡仁、生姜一起同入砂锅，加水1 500 ml煮沸，文火炖烂，加盐和味精调味。
　　功效：补益脾肾，利水除湿。对营养不良、贫血、结核病、高血压、血管硬化等症均有一定的疗效。
　　
　　四、清蒸鹌鹑
　　
　　原料：鹌鹑1只。
　　制法：鹌鹑宰杀，去毛及内脏，洗净，加油、盐少许，蒸熟。
　　功效：适用于脾虚泄泻、身体虚弱、贫血及咳嗽哮喘等症。
　　
　　五、鹌鹑红枣汤
　　
　　原料：鹌鹑1只，红枣5枚，山楂9 g，党参15 g，山药9 g。
　　制法：鹌鹑宰杀，去毛及内脏，洗净，加红枣、山楂、党参，山楂和水，共煲汤，再加盐和味精调味。饮汤食肉。
　　功效：补益脾胃，可治食欲不振，食后腹胀等症。
　　
　　六、红糖炖鹌鹑
　　
　　原料：鹌鹑1只，红糖15 g。
　　制法：鹌鹑宰杀，去毛及内脏，洗净，切块，加红糖、料酒和水，炖熟食用。
　　 功效：润肺补气，活血活络。可作为体虚气短乏力，久咳肺气虚者的调补品。