脑肿瘤是严重危害人们健康的疾病。长期以来，人们一直在探索有效的治疗方法。手术治疗、放射治疗、化学药物治疗、免疫治疗、中医中药治疗等方法应运而生。但是每种方法又都有其局限性。一些恶性脑肿瘤或位于脑深部的良性肿瘤，做开颅手术风险大且无法全部切除，只能部分或全部地依赖放射治疗。然而，一般放射治疗在颅外进行，到达肿瘤部位的放射剂量有限；如果加大放射剂量，放射性损伤的危险性也增大。脑瘤内放射方法为解决这一难题带来新的曙光。
　　脑瘤内放射方法就是通过手术手段将放射性同位素置入脑瘤内，使其直接杀伤肿瘤组织。这种特殊的放射治疗，可使脑瘤局部得到大剂量的放射效应，而对周围的正常脑组织影响很小，治疗效果明显优于普通颅外放射方法。这种方法恰似将“炸弹”(核素)投入“敌人的碉堡”(脑瘤)，进行“内爆破”，其效果自然优于“外爆破”方法。
　　谈到脑瘤内放疗的现代发展，不能不提到脑立体定向技术。正是脑立体定向技术的不断进步，才使得核素置入方法越来越精确和简化。脑立体定向技术于本世纪50年代发展后，逐渐取代了开颅手术向脑瘤内置入同位素的方法。早期阶段，采用的是x线定位的普通立体定向技术。虽然通过定向仪往脑瘤内置入同位素较开颅手术操作简化，但投掷“炸弹”的靶点(脑瘤)常常无法直视到，只能依靠脑室造影或脑血管造影间接定位。这样一来，就使“炸弹”定位精确度较差。
　　近十几年来，随着先进影像学技术的发展，立体定向仪经过不断改进日臻完善。采用立体定向手术操作时，先将立体定向仪的定位框架固定在患者头部，然后进行定位。立体定向仪头架上标有刻度，病人带此头架进行cT或磁共振扫描时，这些刻度就会出现于相应的各个大脑层面影像片上，好像在地球仪上标出了经纬线。不过地球仪上标出的经纬线是二维座标，只能定出地球表面的任意一点。cT和磁共振成像检查是对头颅逐层地进行扫描，好像把地球一片片地切开，这样不仅能标出头颅外表的“经纬线”。而且可以标出脑内的深度，即达到三维座标。这种三维座标，可以确定脑内的任意一个靶点。采用立体定向技术去除脑内病变，不需要开颅，好似只钻一个小洞即可准确取出西瓜内的任意一粒籽，而不必切开西瓜一样。
　　放射性同位素杀伤肿瘤的道理正如炸弹爆破碉堡一样。坚硬的、大型的碉堡需要投入爆破强度大的炸弹，土制的小型碉堡则放入一般的炸弹就能使之土崩瓦解。脑肿瘤内放疗的放射剂量也要根据肿瘤的性质和体积来决定。根据放射性同位素在脑瘤内停留时间的长短，脑瘤内放疗分为永久性置入法和暂时性置入法。
　　永久性置入法，是把放射性同位素一次性置入脑肿瘤的靶点，从此不再取出。置入同位索前，应用显微活检针通过立体定向仪导向装置穿刺至肿瘤靶点，取出病变组织进行快速病理切片，明确证实肿瘤性质。然后，根据脑肿瘤的性质，结合肿瘤所处的部位和体积，选择合适的放射性同位素并确定其剂量。
　　暂时性置入法，利用立体定向仪将载有核素的导管置入肿瘤内，待放射剂量达到后，一次性把载有放射源的导管拔除。另一种方法是先向肿瘤内的靶点插入一根空心导管，并妥善固定在头皮，而后每天一次或两次经此导管置入放射源，5～10天达到放射总剂量后拔除导管，医学上称之为后装治疗。
　　近年7刀和x刀的问世，开创了立体定向放射外科的新领域，但其本身并不能明确病变性质。采用立体定向脑瘤内放疗，既能在放疗前先进行活检以明确病变性质，又能进行精确的核素治疗，加之内放疗所需设备和投资较小、经济易行，可以预料，本方法在脑肿瘤治疗中将发挥更多的作用。