现代大学与19世纪的传统学院在组织上和管理上有着根本性的不同。19世纪以前的传统学院规模较小，以联系紧密的学者、学生共同体和经验管理为基础；而现代大学规模较大，以科层制和专业化管理为基本特征。传统学院是精英教育时代的产物，而现代大学产生于大众化高等教育，产生于管理成为科学并直接影响各种社会组织的时期。当精英高等教育走向大众化时，大学的组织与管理会发生根本性变化。作为现代大学管理参谋机构的院校研究就是在这个过程中产生的。院校研究促使高等学校在管理中利用现代管理原则与方法取代传统的经验管理，并通过院校研究持续地提高学校管理的效果与效益。如果中国高等学校也面临规模不断扩大及社会问责不断增强的挑战，那么中国高等学校是否会需要院校研究，又如何开展院校研究?本文就此提出一些初步看法。