旧事也新鲜

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  会叫渴的智能花盆
  
  最近,英国的一名大学生发明了一种会叫渴的智能花盆。这种智能花盆在植物干渴时会发出警报,提醒主人及时为花浇水。
  智能花盆的发明者是布鲁内尔大学的一名女生娜塔莉·金。她就读于工业设计系四年级,平时也很喜欢养花。但由于学业紧张,曾经因为忘记给花浇水,让花儿干死了。这位22岁的设计师说,她之所以产生设计智能花盆这一想法,除了自己的经历以外,更主要的是她有一位年迈而健忘的祖父,常常希望能有人提醒他为花浇水。
  为了设计出这个智能花盆,娜塔莉开始学习养花的基本知识,了解盆花所需的温度、湿度和光照时间。她发明的这种智能花盆之所以能知道植物是不是干渴,是因为在花盆底部安装了能够测量土壤湿度的传感器。它用一根探针深入到土壤内部,一旦土壤的湿度低于警戒值时,传感器就会发出指令,传给花盆底部的微型电脑,花盆外的指示灯就开始不停地闪烁,并发出尖锐但分贝不高的警报声,直到主人过来给花浇水为止。
  除了湿度传感器外,智能花盆里还安装有温度传感器和光照传感器。如果周围环境的温度过高或过低,温度传感器都会令微型电脑发出警报,防止盆花被晒死或冻死。如果连续十来天光照时间不够,就会影响到盆花的生长。这时,光照传感器就会令微型电脑发出警报,让主人把盆花移到光线更充足的地方。智能花盆的指示灯是这三种传感器共用的,平时显示为绿色,当出现温度、湿度或光照不适时,指示灯就会变为红色并开始闪烁。
  为了设计出这个智能花盆,娜塔莉总共花费了八个月的时间。功夫不负有心人,在布鲁内尔大学的年度设计展示大会上,这件智能花盆由于创意出色、实用性强,获得了广大师生的赞誉。
  
  棺材潜望镜
  申请专利时间:1908年
  发明者:乔治,威勒斯
  棺材埋到地下之后,很难得知死者有没有还魂复活。这种棺材潜望镜可以满足家属的好奇心,让外界窥视死者是否真的已经“入土为安”。
  
  奶酪风味香烟
  申请专利时间:1964年
  发明者:斯图亚特·史特宾斯
  全球瘾君子数以千万计,其中喜爱奶酪的人也不在少数,虽然这两样东西看起来不相干,但为何不考虑来支有奶酪风味的香烟呢?这款香烟在滤嘴中混入了奶酪粉与活性碳,让人吸烟时可以享受双重“风味”,同时还能滤去尼古丁。
  
  狗狗防尘衣
  申请专利时间:1964年
  发明者:赛农,凯什
  宠物有了这件防尘衣,就不怕在户外沾了满身泥之后,回家会弄脏家具和地板。然而当初发明家申请专利的时候,是为了在狗狗洗完澡后,能用吹风机通过衣服在臀部上方特地留的一个洞往里面吹风,以便迅速吹干宠物的毛发。
  
  屁股健身机
  申请专利时间:2001年
  发明者:乔·w·阿姆斯特朗
  这个健身机显然是为有受虐癖好的人设计的。健身者只要在前面不停地转动操作杆,就能带动齿轮,让后方四只穿着鞋子的“大脚”作顺时针旋转,从而踢打健身者的屁股。
  
  马桶吸氧器
  申请专利时间:1980年代
  发明者:威廉姆斯·荷姆斯
  当室内失火无处可逃时,可以把这个管型装置插入马桶,管子前端会穿过马桶底部的蓄水层,直通下水道。虽然吸入的是排粪孔的臭气,但至少是能让人生存的空气。火灾受困者用它或许可以撑到消防员赶来救援,但不要忘了喊救命。
  据悉,在美国想要申请发明专利权,必须支付15000美元(约合人民币10万元),若请律师帮助搞定一切,则费用高达10万美元。这些过于搞怪的发明,是否真值得花钱申请专利,就要由市场及消费者决定了。
  
  伟大的诺贝尔,伟大的诺贝尔奖
  
  诺贝尔的遗嘱
  我,签名人艾尔弗雷德·伯哈德·诺贝尔,经过郑重的考虑后特此宣布,下文是关于如何处理我死后所留下的财产的遗嘱:
  在此我要求遗嘱执行人以如下方式处置我可以兑换的剩余财产:将上述财产兑换成现金,然后进行安全可靠的投资;以这份资金成立一个基金会,每年将基金所产生的利息奖给在前一年中为人类作出杰出贡献的人。将此利息划分为五等份,分配如下:
  一份奖给在物理界有最重大的发现或发明的人;
  一份奖给在化学上有最重大的发现或改进的人;
  一份奖给在医学和生理学界有最重大的发现的人;
  一份奖给在文学界创作出具有理想倾向的最佳作品的人;
  最后一份奖给为促进民族团结友好、取消或裁减常备军队以及为和平会议的组织和宣传尽到最大努力或作出最大贡献的人。
  物理奖和化学奖由斯德哥尔摩瑞典科学院颁发;医学和生理学奖由斯德哥尔摩卡罗琳医学院颁发;文学奖由斯德哥尔摩文学院颁发;和平奖由挪威议会选举产生的5人委员会颁发。
  对于获奖候选人的国籍不予任何考虑,也就是说,不管他或她是不是斯堪的纳维亚人,只要符合条件,就应该获得奖金,我在此声明,这样授予奖金是我的迫切愿望……
  这是我唯一有效的遗嘱。在我死后,若发现以前任何有关财产处置的遗嘱,一概作废。
  
  青少年时期的诺贝尔
  
  谁的名字永远地和科学结合在一起,并留在了人类社会发展的文明史册上?答案是诺贝尔。
  诺贝尔1833年出生于瑞典首都斯德哥尔摩。他的父亲是一位颇有才干的机械师、发明家,但由于经营不佳,屡受挫折。后来,一场大火又烧毁了全部家当,生活完全陷入穷困潦倒的境地,要靠借债度日。父亲为躲避债主离家出走,到俄国谋生。诺贝尔的两个哥哥在街头巷尾卖火柴,以赚钱维持家庭生计。由于生活艰难,诺贝尔一出世就体弱多病,身体不好,这使他不能像别的孩子那样活泼快乐,当别的孩子在一起玩耍时,他却常常充当旁观者。童年生活的境遇,使他形成了孤僻、内向的性格。
  诺贝尔的父亲倾心于化学研究,尤其喜欢研究炸药。受父亲的影响,诺贝尔从小就表现出顽强勇敢的性格。他经常和父亲一起去试验炸药,几乎是在轰隆轰隆的爆炸声中度过了童年。诺贝尔到了8岁才上学,但只读了一年书,这也是他所受过的唯一的正规学校教育。到他10岁时,全家迁居到俄国的彼得堡。在俄国,由于语言不通,诺贝尔和两个哥哥都进不了当地的学校,只好在当地请了一个瑞典的家庭教师,指导他们学习俄、英、法、德等语言,体质虚弱的诺贝尔学习特别勤奋,他好学的态度不仅得到教师的赞扬,也赢得了父兄的喜爱。然而到了他15岁时,因家庭经济;困难、交不起学费,兄弟三人只好停止学业。诺贝尔来到了父亲开办的工厂当助手,他细心观察,认真思索,凡是他耳闻目睹的那些重要的知识,都被他敏锐地吸收进去。
  为了使他学到更多的东西,1850年,父亲让他出国考察学习。在两年的时间里,他先后去了德国、法国、意大利和中 国。由于他善于观察、认真学习,知识得以迅速积累。很快,他就成为一名精通多种语言的学者和经过严格训练的科学家。回国后,在工厂的生产实践中,他研究了许多生产流程,不仅开发了许多实用技术,还熟悉了工厂的生产和管理。
  就这样,在历经了坎坷磨难之后,没有正式学历的诺贝尔,终于靠刻苦、持久的自学,逐步成长为一个科学家和发明家。
  
  勇敢者的事业
  
  1856年,诺贝尔的父亲把他和两个哥哥留在俄国管理工厂,自己带上其他家人回国了。诺贝尔的两个哥哥致力于企业的复兴,而诺贝尔则全力以赴地投入了他所心爱的发明创造。在仅仅两年多的时间里,他就完成了三项发明:气体计量仪、液体计量仪和改良型的液体压力计,这三项发明都取得了专利。尽管这些发明不太重要,但是它们鼓舞了诺贝尔的信心,他决心以更大的热情投入新的发明创造。多年随父亲研究炸药的经历,也使他的兴趣很快从机械方面转到应用化学方面。
  早在1847年,意大利的索伯莱格就发明了一种烈性炸药,叫硝化甘油。它的爆炸力是历史上任何炸药所不能比拟的。但是这种炸药极不安全,稍不留神,就会使操作人员粉身碎骨。许多人因为意外的爆炸事件而血肉横飞,连尸体也找不到。诺贝尔决心把这种烈性炸药改造成安全炸药。1862年夏天,他开始了对硝化甘油的研究。这是一个充满危险和牺牲的艰苦历程。死亡时刻都在陪伴着他。在一次进行炸药实验时,发生了猛烈的爆炸,实验室被炸得无影无踪,5个助手全部牺牲,连他最小的弟弟也未能幸免。这场惊人的爆炸事故,使诺贝尔的父亲受到了十分沉重的打击,没有多久就去世了。他的邻居们出于恐惧,也纷纷向政府控告诺贝尔,此后,政府不准诺贝尔在市内进行实验。但是,诺贝尔百折不挠,他把实验室搬到市郊湖中的一艘船上继续实验。经过长期的研究,他终于发现了一种非常容易引起爆炸的物质一一雷酸汞,他用雷酸汞做成炸药的引爆物,成功地解决了炸药的引爆问题,这就是雷管的发明。它是诺贝尔在科学道路上取得的一次重大突破。
  诺贝尔发明雷管的时侯,正是欧洲工业革命的高潮期。矿山开发、河道挖掘、铁路修建及隧道的开凿,都需要大量的烈性炸药,硝化甘油炸药的问世受到了普遍的欢迎。诺贝尔在瑞典建成了世界上第一座硝化甘油工厂,随后又在国外建立了生产炸药的合资公司。但是,这种炸药本身仍有许多不完善之处。存放时间一长就会分解,强烈的震动也会引起爆炸。在运输和贮藏的过程中曾经发生了许多事故,针对这些情况,瑞典和其他国家的政府发布了许多禁令,禁止任何人运输诺贝尔发明的炸药,并明确提出要追究诺贝尔的法律责任。面对这些考验,诺贝尔没有被吓倒,他又在反复研究的基础上,发明了以硅藻土为吸收剂的安全炸药,这种被称为黄色炸药的安全炸药,在火烧和锤击下都表现出极强的稳定性。这使人们对诺贝尔的炸药完全解除了疑虑,诺贝尔再度获得了信誉,炸药工业也获得了飞跃式的发展。
  在安全炸药研制成功的基础上,诺贝尔在法国又开始了对旧炸药的改良和新炸药的生产研究。两年以后,一种以火药棉和硝化甘油混合制成的新型胶质炸药研制成功。这种新型炸药不仅有烈性的破坏力,而且更加安全,既可以在热辊子间被碾压,也可以在热气下被压制成条绳状。胶质炸药的发明在科学技术界受到了普遍的重视。诺贝尔在已经取得的成绩面前没有停步,当他获知无烟火药的优越性后,又投入了混合无烟火药的研制,并在不长的时间里研制出了新型的无烟火药。
  
  伟大的诺贝尔奖
  
  诺贝尔一生的发明极多,获得的专利就有255种,其中仅炸药达129种。他的发明兴趣不仅限于炸药,作为发明家、科学家,他有着丰富的想象力和不屈不挠的毅力。他曾经研究过合成橡胶、人造丝,做过改进唱片、电话、电池、电灯零部件等方面的实验,还试图合成宝石。尽管与炸药的研究相比,这些研究的成果不是很大,但是他那勇于探索的精神却为后人留下了深刻的印象。
  诺贝尔把他的毕生心血都献给了科学事业,他一生过着独身生活,大部分时间是在实验室中度过的。长期紧张的工作,使他积劳成疾,但在生命的垂危之际,他仍念念不忘对新型炸药的研究。侣96年12月10日,这位大科学家、大发明家和实验家,由于心脏病突然发作而逝世。
  诺贝尔是一位名副其实的亿万富翁,他的财产累计达30亿瑞典币。但是他与许多富豪截然不同。他一贯轻视金钱和财产,当他母亲去世时,他将母亲留给他的遗产全部捐献给了慈善机构,只是留下了母亲的照片,作为永久的纪念。他说:“金钱这东西,只要能够解决个人的生活就够用了,若是多了,它会成为遏制人才的祸害。有儿女的人,父母只要留给他们教育费用就行了,如果给予除教育费用以外的多余的财产,那就是错误的,那就是鼓励懒惰,那会使下一代不能发展个人的独立生活能力和聪明才干。”
  基于这样的思想,诺贝尔不顾其他人的劝阻和反对,在遗嘱中指定把他的全部财产作为一笔基金,每年以其利息作为奖金,分配给那些在前一年中对人类做出贡献的人。奖金分成物理学、化学、生物学或医学、文学及支持和平事业5份,后来又增加了经济学奖。为了纪念这位伟大的发明家,从1901年开始,每年在他去世的那一天,即12月10日颁发诺贝尔奖。
  诺贝尔奖不仅仅体现了这位科学家的伟大人格,而且,随着科学技术的飞跃发展,越来越成为世界科学文化水平的标志之一。它激励着越来越多的精英豪杰献身于科学事业,去攻克一道道科学难关。同时,它也极大地促进了世界科学技术的发展和科学文化的交流。
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