按照传统的顺时养生观念，到了冬季就应该“冬藏”。然而，偏偏有那么一些人，冰天雪地里，不藏着捂着，反而脱去衣物，赤条条地下水游泳，是为“冬泳”，还乐此不疲，还说对身体健康极有好处。那么，“冬藏”和冬
　　泳之间，是不是有矛盾呢？到了冬天，应该“冬藏”，还是冬泳？
　　
　　随着城乡健身设施的逐步改善和群众文化体育需求的不断提高，一年四季坚持游泳锻炼的人越来越多。但是，冬泳并非泛指冬季游泳，而是冬天在户外水域、自然水温下的游泳活动。
　　众所周知，空气浴、水浴和日光浴对人体具有促进健康的作用。户外游泳集“三浴”于一身，非其他健身方式所能比拟，因此深受人们青睐。我国地域辽阔，各地四季气候差异悬殊。一到冬天，且不论滴水成冰的北方，即使难见雪飘的许多南方省市，能坚持户外游泳者也必须有相当的勇气和毅力。因而，冬泳者的身影，往往成为寒风里的一道风景线，吸引无数眼球，也激发了很多人的感触与思考——这项运动利弊如何？
　　
　　冬泳强身明显，减肥不易
　　要说冬泳的好处，离不开游泳的基本特点。
　　人在水中活动，必然受到水的阻力、浮力和压力，还会感受水的温度。游泳时，为了克服水的阻力和充分利用其反作用力及浮力，人体基本上都采用平卧于水中的姿势，头颈、躯干与四肢的动作协调配合，如此全身各部位的肌肉都得到锻炼，促进心血管系统功能，并改善身体的灵巧和协调性。水的压力以及游进过程中特有的吸、憋、吐气特点，对提高泳者的呼吸系统功能非常有效。水的浮力，在一定程度上减轻了人体支撑器官的负担，只要动作基本合理，游泳中发生运动伤害的几率较低。某些腰椎间盘或下肢关节病患者，从事其他运动有困难，而游泳时却感到负担较轻，并有助于康复。
　　对游泳者来说，水温则是一柄“双刃剑”，既加大体内能量的消耗，又不利于多余脂肪的减少。不论何时何地游泳，水温都大大低于体温，人在游泳时消耗的不仅是运动所需要的能量，还包括水的导热性所吸收的人体热量，所以人都在游泳后一般会食欲大增。然而，正是由于水温低于体温，为了提高“御寒”能力和趋于内外平衡，皮下脂肪层会自然增厚，体重难免有些增加。脂肪增长的程度，与水温呈反比，与在水中持续的时间呈正比。冬泳者对温度变化的适应能力更强，不易感冒，同时也往往皮下脂肪较丰厚。可见，冬泳强身明显，减肥不易，要减肥者可不要选择这项运动。
　　与一般游泳相比，冬泳还有一个突出特点，即头部位置通常较高，基本保持在水面之上，并尽量不潜水。否则冰凉的水会对眼、耳、鼻、喉等器官刺激较大，引起不适。
　　冬泳的距离（或持续时间），除了个人特点之外，关键与水温密切相关，水温越低，越不宜长游。特别在“凿冰戏水”的条件下，每次水中游动不宜超过10分钟。上岸后，要用干毛巾反复全身擦拭，直到皮肤发红，促进血液循环。
　　
　　“冬藏”并非消极躲避低温
　　所谓“冬藏”，系中医养生理论的一种说法，主张人体活动与自然界变化一致，就像种植农作物那样——“春生夏长秋收冬藏”。其本意主要强调“顺时养生”法则，即因时制宜调节自己的生活行为，有助于健体防病，这无疑是有道理的。然而，切不可将“冬藏”理解为冬眠或冬歇。
　　古今中外，任何养生主张都必须经受理论推敲和实践验证。真正站稳脚跟，为大众认可接受的养生法则，均未偏离“动静结合，适度运动”的主线。因此，不论冬泳抑或其他运动方式，都与“冬藏”不存在针锋相对的矛盾。
　　传统养生提倡的冬季“宜藏不宜泄”，关键在于注意保温，避免风寒侵身，不等于消极躲避低温。中医理论的精髓在于辩证，讲究从整体大局考虑问题，强调养生之首为养心。冬泳健身之功效，也不外乎身心得到锻炼提高。长期冬泳者普遍反映，御寒能力和免疫力提高的同时，工作与生活造成的精神压力也有一定程度的缓解。据调查，冬泳爱好者中，从事脑力劳动为主工作的人和中年以上的人，占了相当大的比例。这或许从一个侧面反映了该运动的特点：不仅是勇敢者的运动，更对自控能力有较高的要求。坚持冬泳并受益的群体，结合自身体会，总结出许多经验，譬如“游阳不游阴，游雪不游风，游雨不游雾，游清不游混”，精辟又客观。同时，非常重视循序渐进，告诫新手必须从秋季入门，并贵在坚持。
　　当然，世间绝无适合所有人的锻炼方式，冬泳也不例外。概括而言，儿童与70岁以上的老人，慎练冬泳；有较严重器质性病患（如冠心病、肝炎、肺结核、中耳炎等）不宜冬泳；患传染性皮肤病者，为了自身和他人的健康，不应下水。