读《诗经》让我们了解到，不是西方才有婚礼进行曲，中国也有。贺新娘的《桃夭》，就是中国的婚礼进行曲。
　　西方的婚礼进行曲庄重神圣，于庄严肃穆的氛围中，男女双方在神的见证下交换誓词；而中国的婚礼进行曲，该是喜庆活泼、众声相和的。
　　在中国人的观念里，婚礼不只是新郎新娘两个人的事，而是一场家族亲朋、甚至天地日夜都要参与进来的一个重大节庆。
　　桃之夭夭，灼灼其华。
　　之子于归，宜其室家。
　　桃之夭夭，有蕡（fén）其实。
　　之子于归，宜其家室。
　　桃之夭夭，其叶蓁（zhēn）蓁。
　　之子于归，宜其家人。
　　——《周南·桃夭》
　　茂盛桃树嫩枝丫，开着鲜艳粉红花。
　　这位姑娘要出嫁，和顺对待您夫家。
　　茂盛桃树嫩枝丫，桃子结得肥又大。
　　这位姑娘要出嫁，和顺对待您夫家。
　　茂盛桃树嫩枝丫，叶子浓密有光华。
　　这位姑娘要出嫁，和顺对待您全家。
　　——白话译文
　　桃花绽放
　　《桃夭》，是首贺新娘的诗歌。
　　“灼灼其华”，用桃花正艳代表少女娇容绽放；
　　“有蕡其实”，用桃子结果表示女子结为连理、传宗有后的爱情已结果的状态；
　　“其叶蓁蓁”，用桃树的枝繁叶茂形容女子成熟稳重。
　　《桃夭》首先赞美新娘的明丽，祝福嫁入夫家后的和美，同时又畅想这姻缘形成爱情的结晶、家族的完善。从个人之美、到夫妻之和、再到家族之全，在少女剛刚踏出闺门的时候，这一首由旁人送上的贺新娘曲，就完美地唱尽了一个女人完整的一生。《桃夭》虽短小，却完成了一个古代女子的全部心愿。
　　桃花，是春天来时，季节里最繁盛、最抢眼、最明媚的花，它花期虽短却无法令人忽视，虽不名贵却无法令人不爱。这些谁都可以拥有却谁都无法长留的桃花，正是青春的代言，它属于遇见了就要马上告别的春天。
　　所以以桃花比喻少女芳容最是相得益彰，正如那些明艳而娇嫩、张扬而无心、灿烂而易逝、不够尊贵却令人向往的春之年华。夺目的光彩，美好的开端。
　　桃花盛开，是桃树在一年中的美好开端；明媚青春，是人在一生中的美好开端；而以桃花比拟女子容颜，也是《诗经》对于文学艺术运用桃花这一意象的美好开端。清代学者姚际恒说：“桃花色最艳，故以取喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”《桃夭》，开创了桃花之喻女子的鼻祖。
　　在此之后，才会有唐代的崔护惋叹“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”的惆怅于风中；才会有曹雪芹为林黛玉代笔“桃花帘外开依旧，帘中人比桃花秀……若将人面比桃花，面自桃红花自美”的自比红颜薄命。桃花的繁华令人甘醉其中，而桃花的短促又使它倍加珍贵，以致渐渐，桃花的意象不仅比拟美女，亦指代起更多美好的事物。——因而，陶渊明笔下的武陵人才念念不忘桃花源，陶渊明的桃花代表了一个远离机心的理想国；因而，一代才子唐伯虎也宣称“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠”，惟愿长伴桃花，老死其间，唐伯虎的桃花代表了一片避世安心的净土。
　　《桃夭》是“桃花”这个喻意得以绽放的伊始，它在这首诗里指代着青春的人生之初、似锦繁盛，暗喻着婚礼的人生之喜、如梦繁丽。而后，桃之夭夭，随之又逐渐开出中国人的文化记忆中，更多的、繁华不败的美好意象。
　　之子于归
　　桃花开时，之子于归。“之子于归”就是“这位姑娘嫁往夫家”，古代将出嫁称为“归”或“于归”，在古人的观念里，女孩子在家是客，只有迈入要终身所托的那个夫家为人妻室，才是归入了属于自己一生的“家”。
　　反之，男子有妻，称为有室。《易》曰“一阴一阳谓之道”，阴阳相济，天地之道也。所以夫家也在寻求外姓女子的长久入主，以构成家庭的完整和持续。女有家，男有室，夫妻共同组成了“家室”。因此不仅女人需要一个家，一个家同样需要女人。
　　从现代思维来看，“之子于归”的观点也有必要让我们重新审视和参考。“之子于归”并不简单是男女不平等的眼光，乾刚坤柔，男女的社会属性天然就有不同。虽然，现代社会由于生产方式的改变，女人可以像男人一样地工作、赚钱、养活自己、实现理想，但由于生理结构的不同，女性不可避免地在生存竞争中处于弱势，导致在心理结构上，女性会比男性更多地需要安全感，无论是挑选好夫婿终身有靠、还是求得好工作努力进取，其实都是在寻求安全感。这也是为何当今社会的年轻群体中，普遍存在阴盛阳衰的现象，因为女性红颜易逝、体力易衰，她们的危机感比男性更强烈，所以必须让自己更优秀，才能更好立足。而当女性在对安全感的寻寻觅觅中，终于遇上一个情投意合的如意郎君，愿意以终身相许，此时她就是在心理上有了归属感，感觉自己的人生有了归宿。
　　所以“之子于归”，不是背弃娘家或重男轻女，而是男女各得其位，各自找到了生命里安心归属的那个位置。而女性的感受在此时会尤其幸福和甜蜜。
　　“之子于归”就是这样的一种心情：将心付与，将情交托，将身期许。从此归，从此痴，从此醉。