神秘的自然

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  一头地球上最大的食肉动物——抹香鲸在新西兰的海滩上搁浅。它的家原本在大海深处,它生命中的大部分时间都在深海度过。这个曾经的深海之王究竟有过怎样传奇的一生呢?(图1)
  


  (1)这个曾经的深海之王“虎落平阳”,引起了人类的反思
  
  初次下潜
  
  “深蓝”是它的名字。
  1929年11月,在距离纽芬兰岛海岸200英里的北大西洋海面上,2岁的抹香鲸深蓝正为有生以来的第一次深潜作准备。
  在这之前,它一直被母亲精心呵护着。
  水面下400米,深蓝进入了一个黑暗的世界。在这里它的眼睛无法起到作用,它只能通过声音来感知周围的事物。它用鼻子向黑暗中发出无数个讯号,这些讯号又从1公里外反弹回来,把一个隐藏在黑暗中的世界描绘在它的脑子里(图2)。
  不远处的海面上,人类的一艘蒸汽船正在维修连接欧洲和美洲之间的海底电报电缆。
  这里是久负盛名的大浅滩,大浅滩表层被沉积的死鱼和浮游生物所覆盖。
  大多数鲸类主要以浮游生物为食,抹香鲸却可以用自己的声纳探测器在深海捕捉食物。
  深蓝抵达大浅滩最危险的陡坡,这里是深海的入口。母亲曾经告诉它,再往下就会有很多令人震惊的景观和凶猛可怕的动物。
  陡坡往下倾斜3公里,现在的水压已经快要达到深蓝身体承受的极限。只有成年家族成员不会受此影响。受到惊扰的一些微小的海底生物闪出一道美丽的荧光。深蓝对此兴奋不已,也激起了它对深海未知世界的向往。
  在黑暗中,深蓝感觉到电缆正在被拖动。
  从1930年开始,人类的大量电报电缆横跨大西洋海床。深蓝的玩伴、一头小母鲸对长长的电缆很好奇。殊不知,好奇心给它带来了灾难。
  下午,一次7.2级的强烈地震在大浅滩刚刚结束。
  虽然地震只在深海引发一点小小的颤动,但母亲对此十分警惕。为安全起见,必须马上离开此地。
  但深蓝的小伙伴却被电缆缠住了,看到小伙伴苦苦挣扎,深蓝无能为力。
  突然,灾难来临了,地震造成了大规模的海底塌方!
  深蓝和它的家族被迫丢下那个可怜的小女孩,上演了一场海底“生死时速”,
  深蓝经历了生平第一次生离死别。
  


  
  深海探险
  
  一只成年抹香鲸的体重可达45吨,平均每天要吃1吨食物。
  对于抹香鲸家族来说,上一次大快朵颐已是1个星期前的事了。
  终于,它们看到了希望,群山的出现意味着饥饿的结束。
  这些山峰处于海面下1000米,这个深度是深蓝在大浅滩下潜练习的2倍。这意味着如果深蓝潜得太深,它可能来不及返回海面而溺死。但如果不去冒险,它将饱受饥饿。
  深蓝毅然出发了。
  到达猎食场需要20分钟,它本能地以5公里/小时的速度下潜。
  进入深海,深蓝把自己的心跳放慢到每分钟1次。为防止消耗热量,它的血管停止向皮肤输送血液;它的腔骨可以折叠,用以应付不断增加的水压。
  经过“马拉松”式的下潜,深蓝的体内只剩下不够10分钟的氧气了。必须速战速决!
  在妈妈的引导下,深蓝在猎食乌贼。
  然而,深蓝的氧气越来越少了!从这里浮上海面大约需要20分钟,它能够安全返回海面吗?
  深蓝使出了浑身力气,终于在氧气用完前回到了海面。
  深蓝的第一次深海探险显得有些狼狈,好在安然无恙!
  深海中数量最多的食肉动物是乌贼。巨型乌贼的体形和一辆家用车一般大。深蓝从长辈们那里知道,巨型乌贼才是最美味的食物,它也不止一次地听说过前辈们和巨型乌贼之间惨烈的战争。
  当整个族群都去火山深处觅食时,深蓝和怀孕的母亲并没有参加。它们在火山表面等候满载而归的族类。
  但这里也存在着危险,一群逆戟鲸已经尾随它们数十英里了。
  


  如今只剩下妇孺,正是下手的好机会(图3)。
  仰仗35英里/小时的速度,逆戟鲸发起了攻击。
  深蓝受伤了,鲜血在海水中蔓延开来。
  为保护孩子,母亲勇敢地把自己的身体挡在逆戟鲸和受伤的深蓝之间。然而寡不敌众,深蓝母子随时都会丧命。
  就在这时,正在深海觅食的抹香鲸族群及时赶了回来,它们本能地用身体组成一个防御圈,保护着受伤的深蓝。
  但逆戟鲸的攻势越发凶猛,似乎想要消灭整个抹香鲸的族群。
  危急时刻,一头体型巨大的成年雄性抹香鲸出现了。
  成年雄性抹香鲸的体形要比逆戟鲸大得多,体重更是逆戟鲸的2倍。与雌性抹香鲸不同的是,它有一排极其锋利的牙齿。一头成年雄性抹香鲸就足以对付这群逆戟鲸。
  战斗的惨烈让深蓝惊呆了,它甚至忘记了自己伤口的疼痛。 这是深蓝第一次和它视为奋斗目标的偶像见面。它的一生将从此改变。
  在保护圈里,妈妈在混战中产下了小妹妹。深蓝从此不再独自享受妈妈的保护。
  
  “贼”口逃生
  
  1938年,一场风暴席卷大西洋中部。
  12岁的深蓝已经是一个重达35吨的健硕少年,它几乎和一辆公交车一般大。
  深蓝和它的家族正在向北迁徙,寻找最佳的觅食点。
  当深海的暖水流擦过大西洋平静的冷水流时,一道海洋锋面形成了。上升的水流将大量的浮游生物推到海面上,瞬间形成了一座临时生存岛屿。
  鱼群最先抵达这里,它们成为更强大的海洋杀手的目标。深海中的乌贼也被海面发生的事情所吸引。
  这是深蓝下手的好机会!
  但是,并非只有水下才有这样的恶战,海面上,一艘蒸汽捕鲸船悄然而至。
  在20世纪30年代,蒸汽捕鲸船堪称海上捕猎霸王。
  抹香鲸一直是最珍贵的鲸类,它浑身是宝,堪比黄金贵重。
  现在,深蓝的家族已经被人类盯上了。
  


  尾随着深蓝家族的捕鲸船一路向北,行驶300公里后进入了横跨大西洋中部的查理吉布斯峡谷。
  查理吉布斯峡谷是大西洋中资源最丰富的深海世界。
  刻不容缓,鲸群下潜了,海面下的生物全部是它们需要的美食。
  然而,抹香鲸并不是这里唯一的巨型食肉动物,这里也是传说中的怪物——巨型乌贼出没的地方。
  乌贼有带锯齿的嘴,同时拥有最先进的神经系统,能够精密地操控8只爪子。
  深蓝终于抵达峡谷,这里是巨型乌贼觅食的场所。
  深蓝的妈妈和其他的长辈们已经浮出水面,它们准备在饱餐一顿后打个盹(图4)。
  深蓝依然在深海中寻找食物。
  忽然,深蓝发现了一个比它先前吃过的任何东西都要大的身影,这个身影是一只巨型乌贼。
  巨型乌贼也感应到了深蓝的存在。
  一场惊心动魄的搏斗瞬间开始了(图5)。
  水面上,正在休息的鲸群对于深蓝的险境毫不知情,甚至不知道它们自己也身处危险之中。   终于,鲸群意识到了捕鲸船的不怀好意,立即本能地下潜。但仓皇间身体没有做好准备,它们在水下不能超过10分钟。显然,它们已经掉入了人类设下的圈套。
  


  巨型乌贼的爪子完全包住了深蓝的脑袋,锯齿形的吸盘已切入它的皮肤。
  深蓝明显感到体内的氧气不足。
  成年鲸的氧气储备也报警了。
  深蓝终于奋力挣脱乌贼,开始反攻。它抓住机会十分吃力地把乌贼吸进喉咙,用强有力的咽喉肌将乌贼挤压死。
  深蓝终于战胜了深海怪兽。
  但深蓝并不知道,另一只“怪物”正在海面肆虐,“怪物”捕鲸船已经吞噬了深蓝的母亲(图6)。
  深蓝过早地失去了母亲,但它没有退缩。灾难激励着少年深蓝,迟早有一天它会成长为深海中的王者。
  
  成家立室
  
  在新西兰海滩上搁浅的深蓝已经80岁了。
  情况看起来很不乐观,它身上那些特殊的伤疤引起了人类的好奇。
  专家对深蓝的血液进行了检测,结果令人不可思议:这里是太平洋的海滩,血统显示深蓝的族群应该远在大西洋海域。
  显然,深蓝经历了一次罕见的跨越大洋的旅程。
  的确,长大了的深蓝从美洲南部出发,开始了从大西洋到太平洋的迁徙。
  在大西洋和太平洋的交汇处是世界上最险要的海峡——德雷克海峡。
  一路西行的深蓝进入一片神秘的水域,它在这里接收到了一群生活在太平洋的抹香鲸传来的信息。尽管这种声波带有一种奇怪的口音,但深蓝还是很高兴地向它们所在的位置进发。
  


  此时,深蓝的牙齿已经长全了,每颗牙齿的重量超过1公斤。
  如此厉害的牙齿并不是用来捕食,而是在谈恋爱时用来和情敌搏斗的。
  太平洋鲸群很开放,对于这个远道而来的陌生者十分欢迎。
  太平洋成了深蓝的新家。
  深蓝和其他雄性伙伴一起执行一项任务——到北方的温水海域寻找女朋友。
  它们航行的路线是一直沿着东太平洋海底长达8000公里的一片隆起的部位,
  这条“美食走廊”吸引它们一路北行,最终到达加拉帕戈斯海域。
  加拉帕戈斯海域为抹香鲸提供了一处完美的成家立室的地方。
  深蓝对异性发出的讯号作出了回应。
  但就是这几声可怕的讯号,给它带来了大麻烦。
  深蓝发出的声音足以震死一名人类潜水员,有时仅凭声音就可以解决许多麻烦,但这一次年轻气盛的雄性对手已经做好了战斗准备。
  不过,最终取得胜利的还是深蓝。
  这场战斗的胜利意味着深蓝为自己的子孙后代开辟了一个新的生存之地。
  它同这群雌性抹香鲸一起生活了1个多月,这是深蓝生命中崭新的一页:独自在太平洋中漫游,和异性谈情说爱,繁衍后代(图7)。
  


  
  生命尽头
  
  岁月流转,深蓝已经80岁了,它成为深海中的元老。
  在深蓝出生的年代,世界上有超过100万头抹香鲸。如今的数量不足那时的1/4,这是人类疯狂捕猎的结果。
  由于人类的威胁,80岁的深蓝被迫向南极洲迁徙。不曾料到,当它行至夏威夷海域时却被卷入了一场人类的战争。
  深蓝对周围的环境时刻警惕着,它感觉到有一只怪兽在接近自己。
  向怪兽发出声纳后,一个晶体怪兽的清晰画面传了回来。
  深蓝不知道,这个奇特的晶体怪兽是人类的一般核潜艇。
  海面上,一艘驱逐舰正在搜索这艘潜艇。驱逐舰采用的声纳探测器,其原理和抹香鲸相同。
  深蓝则误以为这些声纳来自同类,于是迎了上去。
  舰艇发出一连串的低频声波,深蓝因一下子接收到无数的声波而晕头转向。
  与此同时,在更远处有一艘集装箱船正以25英里/小时的速度向深蓝这个方向驶来,螺旋桨低沉的隆隆声深入海洋,深蓝却无法判断这个声音来自哪个方向(图8)。
  


  惊慌之中,深蓝在身体还未做好准备的情况下,被迫下潜。但由于缺少氧气,它很快又折回海面。上浮过程中,它骨骼中的气泡像炸弹爆炸般扩散开来,严重损害了它的脊柱。
  深蓝虽然捡回了一条命,但身体受到了严重的伤害。
  在墨西哥海岸,海水从美洲大陆流入一个2公里深的溪谷。陆地上的养分沉入这里的海底,从而吸引来众多的海底生物。
  这里是抹香鲸中意的繁殖地。
  深蓝用了8天时间来到这里,但雌性抹香鲸早已离开了。
  这是为什么呢?
  原来,人类已经抢先一步来到这里,水底拖网摧毁了抹香鲸理想的繁殖地,雌性抹香鲸因饥饿被迫离开。
  渔民的水底拖网足以让大多数鱼类陷入灭顶之灾。每年,面积相当于2个美国的海底世界被人类搜刮一空。
  人类对海洋的过度开发,使深蓝在原来生活的地方已经无法待下去。它决定冒险前往人类无法涉足的禁区。
  深蓝身上的伤疤和胃里的食物证明它做到了:一只丑陋的乌贼应该是深蓝在2公里深的海底捕获的。抓进深蓝皮肤中的爪子,应该是来自一只深海怪物,这个怪物比巨型乌贼还要大。
  深蓝是在它80岁、也就是它生命中的最后一年开始向南极洲进发的。那里是全世界最艰险的海域。
  深蓝潜入了人类无法到达的深度。
  在漆黑的深渊中,巨型乌贼可以看清任何来自上方的身影,它挥动带钩的触手向深蓝的眼部砍去。
  在这场较量中,深蓝最终赢得了胜利,成为它深海探险中的一个伟大里程碑。
  深蓝一生都在挑战人类极少到访的世界,然而,海底探险的尽头究竟在何方?
  或许就在世界的尽头,或者在生命的尽头。现在,搁浅在海滩的深蓝试图游回深海,但它已经力不从心。它的生命已经快要走到尽头了。
  深蓝的故事已经结束,深蓝的生命也即将结束,但它带给海洋的影响还远未结束。
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