人到老年，由于机体功能衰退，随之而来的是疾病不断增多，给老人平添了几份烦恼。加之退休后经济相对困难，为了对付各种疾病的困扰，很多老人舍不得到医院就诊，凭经验或者平时用药的习惯到药店自购药用。这让很多老人在治疗疾病的过程中走入了误区，不但没有达到治疗目的，还导致了药物的滥用和误用。
　　由于老年人机体的组织结构和生理功能逐渐产生退行性改变，不再像年轻时一样，因而对药物在体内吸收、分布、代谢、排泄都有影响。比如说，消化道吸收功能减弱，对一些口服药、微量元素以及钙、铁、葡萄糖、维生素B族等，吸收功能显著减弱；一些营养性药物需要血浆蛋白的帮助，才能均匀输送到体内身体各部位，但由于老年人血浆蛋白显著减少，动脉血管硬化，弹性降低，管腔变窄，血流变慢，使得局部血液供应减少，药物的有效成分相对不足。老人体内水分显著减少，也给老年人用药带来了很多麻烦。对溶于水的药物，会使体内浓度增高，容易发生药物积蓄性中毒。肝脏是人体内的一个大化工厂，担负人体代谢、解毒的重要功能，老年人肝脏解毒功能下降，容易使药物停留在体内，产生药物中毒。药物的排泄要靠肾脏，而老年人肾小球动脉逐渐硬化，致使血流量减少，输出减慢，药物和代谢产物过滤减少，使药物积蓄在血液中，过量服用药物，久之也可能发生中毒。如果老年人服药不当，还会产生一些意想不到的情况。所以老年人服药一定要在医生的指导下服用，没有大的疾病，尽量做到少服药，确保万无一失。
　　即便疾病需要，服药也要注意谨慎小心，因人制宜。一是要对自己所患疾病有一个比较全面和清楚的了解，尽量了解该病所要用的药物是哪些，它们的效果和副作用有哪些，一旦出现反应，应该采取什么的措施，等，并作好安全记录，以便让家人清楚；二是一些患慢性疾病需要长期服药的老年人，如高血压、冠心病等，如果要停药、换药、加用新药时，不要擅作主张，必须在医生的指导下进行；三是对一些抗生素、激素类药物，不能随意应用，也不要长期应用，一旦产生抗药性和依赖性，到了关健时刻，就会难以发挥作用；四是不要盲目相信游医、骗子，也不要相信天花乱坠的广告，甚至按照广告内容和游医、骗子提供的内容自作主张到药店购药。病人的家属也要时刻注意老人的病情和行动，协助和监督老人用好药。对一些患老年痴呆症或生活不能自理的病人，不能让老人自己服药，必须由家人协助服药，以保证用药的效果和安全。