从本世纪20年代到90年代，虽然受到2次世界大战的影响，但世界汽车工业，无论是制造技术还是设计水平，都得到了突飞猛进的发展。除欧美各国外，发展最快的是亚洲的日本和韩国。
　　日本的汽车工业在1941年时已有年产5万辆车的能力，但受到二战的影响，1945年时下降到7000多辆。但他们不甘落后，奋发图强，1955年就达到了15万辆。自1960年开始，日本大力发展轿车工业，在质量、节油、成本上下功夫，并革新企业管理模式，鼓励职工关心企业经营，使汽车产量在20年内增长10倍，到1980年时达到1104万辆，一度超过美国而成为世界第一汽车生产大国。
　　韩国的汽车工业起步于60年代，从一开始国家就给予了必要的保护、正确的引导和有力的支持，很快地形成了以大型企业集团为骨干的汽车工业产业体制，再加上企业的自律和竞争，积极自主开发具有国际竞争力的新车型，提高国产化率，推进出口，使汽车产量由1980年的12万辆，发展到1988年的108万辆，突破百万大关，1996年的产量又达到了350万辆。
　　与此同时，一些新兴工业国家和发展中国家的汽车工业也在崛起。其中不少国家都用优惠政策吸引外资，采取引进先进技术和设备、进口全拆散零件(CKD)装车，逐步提高国产零件的装车比率，进而使主要部件自给，然后扩大零部件及整车出口的模式发展自己的汽车工业。西班牙、巴西、墨西哥等国就是采取这种模式使汽车工业迅速发展的典型例子，其汽车年产量已达100万辆左右的规模。在这些国家中，由于经济发展和国民收入逐年增长，对汽车的需求量不断增加，促使汽车工业迅速发展。另一些发展中国家也有采取合资经营式进口半拆散零件(SKD)装车等方式发展自己的汽车工业。可是，发展中国家要振兴汽车工业，都不同程度地面临工业基础薄弱、技术落后、资金匮乏、原料短缺、人才不足、销路不畅等种种困难。
　　汽车问世百年来，特别是从汽车产品的大批量生产及汽车工业的大发展以来，汽车已为世界经济的发展、为人类进入现代生活，产生了无法估量的巨大影响，为人类社会的进步作出了不可磨灭的巨大贡献。到1997年，全世界汽车年产量达到5500多万辆，总保有辆超过6亿辆。