随着海丝的开通，中原的货物与人流来到始发港合浦，不只是简单的货物交换，更促进了合浦南珠贸易的兴起。而珍珠则成为了合浦汉文化积累发展的永恒主题。
　　合浦，这个海上丝绸之路始发港的边陲古郡，名因珠起，地因珠著，南珠传奇上下两千年。
　　珠还合浦
　　合浦产珠历史悠久，据《合浦县志》记载，合浦自东向西沿海共有乌泥、平江、青婴、断望、杨梅、白沙、海猪沙等七大古珠池，古珠池里有大量天然珍珠，从东周桓王开始合浦就有人采捕珍珠，到秦代时采珠业已经相当兴盛了。
　　合浦珍珠业的早在东汉时就已兴盛，作为“海上丝绸之路”始发港，合浦名因珠起，地因珠著，是当时的珍珠集散地。南珠从这里走向东南亚各国，并留下了诸多与南珠相关的故事传说。
　　在所有的故事中，“珠还合浦”无疑是最为人津津乐道的一个，也是南珠文化的核心。
　　据《后汉书·孟尝传》记载，当时的合浦居民们不懂耕作技术，全赖入海采珠易米为生。后因官贪污盘剥，人民生活来源断绝，以致出现饿殍遍野的惨象，海里有灵性的珠蚌亦“愤”而“跑”到别处去了。后来东汉顺帝派孟尝任合浦郡太守，他针对前任弊政进行全面改革，使地方社会经济生活恢复了正常，珠蚌又返“还”合浦。
　　后人为了纪念清廉的孟尝太守，在合浦县内建造了还珠亭、海角亭和孟尝太守祠以表达思念之情。如今，海角亭屹立在廉州中学校内。
　　南珠熠熠
　　到了唐朝时期，合浦珠市已经相当繁华。东南亚乃至波斯湾的商人为了与中国扩大商贸往来，也通过合浦作为货物中转站，珠市的交易形式和选择品种也得到了扩展。珍珠除了能够换粮食，在交换农具，布匹，陶瓷等日用品中起到了硬货币的作用，甚至可以与东南亚商人交换玛瑙，水晶，琥珀等舶来品。
　　从唐诗中我们仍可窥见当年合浦珠市的繁荣景象。唐代项斯在《蛮家诗》中写道：“领得卖珠钱，还归铜柱边。看儿调小象，打鼓试新船。醉后眠神树，耕时语瘴烟，不逢寒便老，相问莫知年”。
　　卖了珍珠的珠民，来到铜柱边，这里有耍把戏的（调小象），有新船下水庆典的，有祭社的，有朋友聚会的，这里当然就是珠市。卖珠老汉于是也加入这个聚会中，唱醉了倚树而眠。这里展示出来的珠乡民俗风情，正是海上丝绸之路注入合浦南珠文化中的清晰印记。
　　如今，合浦七大古珠池中的乌坭古珠池依旧在蕴育着闻名遐迩的南珠。乌坭古珠池形状象海底盆地，平均面积数万亩。海底有泉水涌出，能调节珍珠贝生长所需的适当盐度。加上水温适宜，海水浮游生物丰富，海底砂石结构奇特，给珍珠贝的产卵及繁殖生长创造良好条件。合浦东园珠宝的珍珠就产自千年古珠池乌坭池 ， 为顶级合浦南珠。
　　合浦，这个有着两千多年历史的海丝古郡、南珠之乡，熠熠南珠传奇仍在继续传承。