为楼兰古城着迷

　　皮明忠出生在湖南农村，1984年入伍。他服役的部队在新疆维吾尔自治区塔克拉玛干沙漠边缘。期间，皮明忠听到不少有关被沙漠掩埋的楼兰古城的故事。
　　楼兰国是古代西域的一个小国，国都楼兰城曾经是丝绸之路上的重要贸易中转站，往来欧亚的各国商客云集，非常繁盛。后来，因孔雀河改道缺少水源，古城存在800多年后最终在唐代荒废，被滚滚黄沙掩埋。
　　新疆考古队曾在这里发现了新石器时代的石斧、木器、陶器、青铜器、玻璃制品和古钱币，数量丰富，种类繁多，震惊世界。那时在皮明忠印象中，这里简直就是一座神秘的“宝库”。
　　1980年，新疆考古学家在罗布泊发现一具保存完好的女性古尸。通过电脑技术复原后，这位女性穿着华丽衣服，长发披肩，眼睛大而深，睫毛修长，鼻梁高而窄，下巴尖而翘，嘴角还挂着神秘的微笑，是一位典型的楼兰美女。她就是传说中的“楼兰古城公主”“罗布泊女王”，已经在沙漠里睡了2000多年。皮明忠为之着迷，并撰写了多篇与楼兰古城相关的文章。
　　1998年转业时，皮明忠了解到巴音郭楞蒙古自治州文物局缺少执法人手，就留了下来。
　　皮明忠是文物局的司机兼执法员。第一次进入罗布泊，他的任务是将一块写着“全国重点文物保护单位：楼兰古城遗址”的碑立在楼兰。当时从罗布泊外围没有路通往楼兰古城，地面上锋利、凸起的盐碱壳刮坏了车辆底盘。来回400多公里路程，皮明忠靠着GPS导航整整用了10天时间。

与盗墓者斗智斗勇

　　巡逻执法任务前，文物局领导找皮明忠谈话：“罗布泊很荒凉却埋藏着无数文物古迹。正因如此，也引来了盗墓者。如果楼兰古城遗址毁在我们这代人手里，那我们就是千古罪人。”听了这话，皮明忠感到身上的责任重大。他立下誓言，即使拼了命也要保护好这处世界级的历史文物遗址。
　　巴音郭楞蒙古自治州文物局负责保护48万多平方公里内的文物古迹，辖区内有楼兰古城、米兰古城、小河墓地等数百处文物点。由于地盘太大，能守护的范围有限，好多地方的文物遗址已经遭到破坏。特别是楼兰古城附近的楼兰墓葬区，在盗墓贼眼里，在这些千年古墓里随便找到点东西，都贵比黄金。
　　小河墓地位于罗布沙漠腹地，距离楼兰遗址100多公里。墓地沙山高出地表7.75米，面积2500平方米。皮明忠了解到，小河墓地有墓葬330多个，其中被盗的竟有160个。这令他痛心疾首，对盗墓贼更是恨之入骨。
　　1999年6月，有人举报7名外国游客擅自前往楼兰古城。皮明忠和同事立即前往拦截，在距离楼兰不足30公里的地方，拦住了两辆越野车。外国游客让他开价，只要让他们进入楼兰，给多少钱都行。皮明忠不为所动，立即报警。这些人无计可施，只好离去。

　　2000年1月的一天，自治州文物局接到举报，有人非法进入小河墓地。接到任务后，皮明忠提上装备立即出发。堵截途中，路走到了尽头，需要翻越一大片沙漠才能到达目的地。偌大的沙包连沙漠特种车也翻不过去，实在没有办法，皮明忠一行人只能步行。在沙里走路举步维艰，走一步退半步。最困难的是睡觉，晚上零下20摄氏度，矿泉水被冻成了冰疙瘩，没带帐篷根本没办法睡。众人只好到四周捡枯木生火，烧成热碳后用沙子铺平，躺在上面取暖。两个小时后，大家被冻醒只能继续生火，反复几次才熬到天亮。最终，他们将3名不法分子擒获，阻止了他们的盗墓行为。
　　2010年年初，皮明忠和同事得到有4名盗墓贼要盗窃文物的消息后，立即展开追捕。他们在沙漠中找了两天，就是不见人影。追到第三天时，皮明忠意外发现了盗墓贼的3辆越野摩托车，还有放在坑里的棉衣、汽油、食物等物资，但没有找到人。于是，他们拿走了物资，扎破了摩托车的轮胎。皮明忠料定，在大漠中，没有了食物和交通工具，这些亡命徒本事再大也插翅难逃。
　　报案后，公安人员在沙漠里搜寻了3天，才找到盗墓贼。初春的天气特别冷，抓捕时他们只穿着单衣，晚上点红柳取暖。最终，盗墓者头目被判有期徒刑15年，其余3人被判有期徒刑12年。

把青春献给文保事业

　　截至2020年春，皮明忠已經跑遍了巴州辖区内的650多个文物保护点，练就了一双发现文物的慧眼。巴州博物馆的陈列柜里，有不少文物就是皮明忠在巡逻时发现的，包括彩棺、干尸等国家一级保护文物。他说：“每次巡逻，我几乎都不会走空趟，再小再隐蔽的东西都逃不过我的双眼。”
　　22年来，皮明忠在环境恶劣的罗布泊跑了几百个来回。至今，他仍是国内唯一一个单人单车穿越整个罗布泊的人。
　　进入楼兰古城遗址，有的地方完全没有路。皮明忠驾着车自己“开”道。他说，实在走不过去的时候，就拿着铁锹挖。戈壁中无路的艰辛是常人难以想象的。甚至有时候，皮卡车会挂在高高的雅丹（风蚀垄槽）上，卡在山包上，上不去也下不来。
　　在高温炙烤下，每一个小挫折都会被无限放大，一个小失误甚至会让人面临生命危险。“我痛哭过一次，那次是真绝望了。”皮明忠说，有一年冬天，为了给在楼兰古城修筑围栏的工人运送物资，他独自进入楼兰，返回途中车轮陷进了厚厚的虚土中。他不得不在冰冷呼啸的狂风中挖土。把车轮挖出后，没走几步，车又再次陷了进去。几次反复，铁锹挖已经不起作用，千斤顶难以着力，他的力气也要消耗殆尽。“我一边哭，一边就想，如果不把车开出去，我怕是要困在这里了。”这是他第一次感受到，在这片荒漠中，死亡竟然离自己那么近。
　　如今，55岁的皮明忠依旧在荒漠中巡逻，他啃着馕、嚼着方便面，有时还要听着狼嚎睡在野外。22年来，他把自己的青春年华都献给了祖国的文物保护事业。
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