糖皮质激素（GCS），又名“肾上腺皮质激素”，是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，也可由化学方法人工合成。可用于一般的抗生素或消炎药所不及的病症，如SARS、败血症等，具有调节糖、脂肪、蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抗炎作用。称其为“糖皮质激素”是因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识。
　　使用GCS产生不良反应的可能原因？
　　将皮质类固醇激素的“抗炎”作用误解为抗生素的消炎抗菌作用、选择药物品种不当、用药时间过长以及美容化妆品的滥用等情况可能会引起皮肤萎缩、激素依赖性皮炎等不良反应。
　　GCS有哪些药理作用？
　　抗炎作用：GCS有快速、强大而非特异性的抗炎作用。在炎症初期，GCS抑制毛细血管扩张，减轻渗出和水肿，又抑制白血细胞的浸润和吞噬，而减轻炎症症状。在炎症后期，抑制毛细血管和纤维母细胞的增生，延缓肉芽组织的生成，而减轻疤痕和粘连等炎症后遗症。但糖皮质激素在抑制炎症、减轻症状的同时，也降低了机体的防御功能，必须同时应用足量有效的抗菌药物，以防炎症扩散和原有病情恶化。
　　免疫抑制作用：GCS抑制MΦ对抗原的吞噬和处理；促进淋巴细胞的破坏和解体，促其移出血管而减少循环中淋巴细胞数量；小剂量时主要抑制细胞免疫；大剂量时抑制浆细胞和抗体生成而抑制体液免疫功能。
　　抗休克作用：抑制某些炎症因子的产生，减轻全身炎症反应及组织损伤；稳定溶酶体膜，减少心肌抑制因子的生成，加强心肌收缩力；降低血管对某些缩血管活性物质的敏感性，改善休克。
　　抗毒作用：糖皮质激素能提高机体对细菌内毒素的耐受性，既有良好的退热作用，又有明显的缓解毒血症的作用。