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近年来,诸多跨国公司巨头纷纷在华设立研发中心,不少人曾乐观地认为这是从产品到技术的输入,然而,事实如此吗?他们给中国市场带来了什么?国内企业该如何应对?
研发机构大举入华成新潮
近几年,尤其是今年以来,外企在华的研发中心可谓如雨后春笋般成长。今年9月,世界领先的存储管理软件厂商VERITAS斟酌已久的中国研发中心终于落地北京。而此前不久,3M公司、思科、飞利浦、本田、爱立信、佛吉亚、微开、延锋伟士通等八家领军跨国公司集体落户上海。同样北电网络、索尼、朗讯、明基、飞利浦、甲骨文等已经分别在深圳、东莞等珠三角地区安营扎寨,而在广州,投资2 000万欧元的法国电信研发中心也在紧锣密鼓的筹建之中。对于原来已经在华落户的企业则纷纷追加投资,据报道,一年以来,摩托罗拉斥资8亿元整合中国研发;朗讯追投7 000万美元,加大中国本土研发实力;Adobe公司计划斥巨资在中国设立研发服务中心;爱立信中国研发大厦2006年投入使用……
面对这一现象,商务部透露,截至今年9月,来华投资的国家和地区超过190个,全球最大的500家跨国公司中已有400多家在华投资,外商投资设立的研发中心约750余家。研发资金主要来源于美国、日本、欧盟、维尔京群岛、香港等国家和地区。
业内专家解释说,最初跨国公司只是将生产设在国外,近十几年来,跨国公司才一改以往以母国为研究开发(R&D)中心的传统布局,根据不同东道国在人才、科技实力以及科研基础设施上的比较优势,在全球范围内有组织地重组科研资源,以从事新技术、新产品的研发工作,从而促使R&D活动日益朝着国际化、全球化的方向发展。继市场国际化、生产国际化、资本国际化之后,技术国际化已成为跨国公司发展的新趋势,而中国现在正是应了这一趋势。
形在而神离,为市而借脑
面对不少人的欢呼,很多方面还是需要我们的深思,跨国公司的研发中心究竟给我们带来了什么?
据透露,在一般的外资研发中心里,研究和开发部门是相对独立的两个部门,职能和规模也相差很大。现在跨国公司的研发中心大多只从事一些本地化的开发工作,基础研究和核心技术的研究还不多;有的研发中心甚至主要承担技术支持的职能,所谓的技术研发也仅限于内部技术转移,这使得国内外的研发中心在技术创新和研发能力方面的差距继续拉大。如IBM虽然早在1995年9月就成立中国研究中心,但是其研究方向大多以本地市场为主,开发的技术和解决方案大多符合中国市场的需求,这从IBM每年申请的专利中可见一斑:几乎90%以上的技术专利都是出自IBM在美国的研发中心,而中国的研发中心则连1%都不到。另外,松下集团在中国也投资了两个研发中心,但是它们都侧重于应用性研发。身兼两个研发中心总经理的小泽纯雄此前在接受媒体采访时就坦言:“基础性研究机构多设在日本本土。对松下和许许多多跨国公司而言,设立应用性研发机构最核心的意义在于可以让产品更贴近市场需要。”
既然如此,为何他们还是花那么多精力在华设立研究中心?美国跨国公司研究专家Dalton与Serapio通过实证研究认为,海外设立研发中心的动因主要分为两个类型:市场驱动型和技术导向型,市场驱动型主要是开发设计适合当地市场的产品,为当地开发新产品和支持母公司在东道国的生产、销售与服务机构。技术导向型主要目的是:挖掘R&D人才,发展新科学与新技术,为更广泛的顾客开发新产品,监控国外的技术发展同参与合资或者合作研究。对于中国的特殊情形,业内专家分析认为,研发机构大举入华的动因主要有二:
一是跨国公司在华市场的竞争日益激烈,一些跨国公司将研发中心(R&D)搬到中国,“用中国人的智慧占领中国市场”,可谓顺理成章。的确,现在越来越多的跨国公司进入中国,世界资本在中国市场竞争中的不断加剧,它们之间的竞争日渐白热化。这样,厂商要保持利润,只能提供适应中国需求的产品,所以干脆将研发中心搬到中国,实现科研到生产一体化策略,以增强自身的竞争力和全球市场的快速反应能力。以微软研究院、IBM、甲骨文研究所等诸多IT名企的中国研发中心的工作而言,他们的本地化研发就主要集中在三个方面,一是产品的汉化,例如微软中国软件研发中心的主要任务就是配合全球战略,提供汉化的产品,以保证实现相关产品的全球同步发布;二是将商品化的产品针对中国用户进行适当的本地化裁减,将本地市场用不到的功能模块去掉,同时针对本地的需求增加相应的功能模块,如国内商品流通企业普遍存在赊销模式,由于在国外不存在这种模式,因此需要针对这一需求进行本地化研发;第三就是针对国内金融、电信、政府、制造等大型行业企业客户的需要,进行基于项目的研发。这些无一涉及到这些名企的核心技术。

可以说,随着利用中国的资源研发出更多适合中国市场的产品、抢占更多的市场份额,正是许多跨国公司心照不宣的“中国战略”中的重要组成部分。“我们坚信中国是未来纺织业的重要市场,在重要的纺织片区,就必须有我们的研发和技术中心。”闻名全球的“汽巴精化”在广州番禺投资5 000万元成立了研发及技术中心,该公司亚太区总裁游兆麟在几天前的成立庆典上如是表示,他的话无疑反映出了这些跨国公司对在华研发中心的态度。
除了争夺市场以外,研发中心大举进入的另外一个原因是技术控制。商务部调查显示,有46%的跨国公司倾向于建立独资的研发中心,其首要原因就在于技术控制。因此,外资研发活动也侧重于产品适应型和应用技术,研发投资重点主要集中在技术、资金密集型行业,如电子、机械、汽车、IT、电信、化学和医药等行业。同时研发机构不具独立性。他们普遍倾向于设立非独立法人、内设部门型研发机构,一般规模较小,承担研发的大项目较少,灵活性强,便于外商掌控。
即便是采取合资的形式,外方也注重追求研发机构或合资公司的控股权,取消中方原有的研发机构,或把中方的相关机构置于附属地位,封堵在华技术扩散渠道。总之,外方“通过产业内分工体系实现技术控制;以独资或控股形式防止先进技术溢出;通过设计“研发链”上的位置实现技术控制;通过专利和技术标准及技术的逆向扩散实现技术控制;以合作成果的知识产权归属来实现控制等等,业内人士如是归纳了他们的技术控制方式。
在制药业享有盛誉的礼来公司和其设立的开拓者化学研究管理公司为了防止技术外泄,就定有严格的秘密保护协议。开拓者化学研究管理公司的所有研究数据及结果全部直接交给礼来公司,该公司的研究组与礼来公司的研究组之间每周都要举行电话会议,专利组之间还要定期沟通情况,以保证其安全性。即便采取了这样严格的产权保护措施,礼来公司也仅仅把最初的化合物合成阶段的研发放在了中国,而其核心技术仍保留在本部,这也足见其对在华研发中心的不放心程度。
在第二届中国北京研发机构国际论坛上,北京软件产业促进中心主任胡青华就忧心忡忡地表示,根据中心的一份调研报告显示,跨国研发机构在融入和带动本地发展方面还存在“四多四少”的问题,即本地化开发多,关键核心技术研究少;人员现场服务多,研发本地分包少;低端加工多,合作研发少;内部技术转移多,知识产权转移少。
从上面的分析中我们可以看到,跨国公司在华的研发中心目的是直接指向中国市场的。跨国公司在华设立研发中心并不是要在中国发展和引进技术,而主要是服务市场需求。从这个意义上来说,中国目前尽管研发中心众多,但是与中国期望成为研发中心还相距甚远。这一点中国企业不能不警醒。
同时,在中国低廉成本和市场需求下,外资企业受优惠政策所吸引纷纷在华建立研发中心,一旦这些优势不复存在,外资研发中心会不会搬迁到中国以外的地区?几年内,外资研发中心是否依然这么热闹?这也是一个令人警惕的问题,业内专家不禁发问说。
防止技术依赖,国内不能不警醒
面对这一严峻的事实,业内专家忧心忡忡地说,“跨国公司通过设立研发中心,将产业链竭力向上下游延伸,尽管这在一定程度上优化了中国市场上的资源配置,提高了产业的本土化程度,但其强劲的吸附力也强化了跨国公司对中国产业的整体控制;而且一些行业(特别是汽车行业)的中国企业在与跨国公司合作过程中没有通过引进、消化、创新把这些技术转化为自己的技术创新能力,加深了中国相关产业各环节对跨国公司的技术依赖。”
同时,如果说外企在华设立生产中心还在分“市场销售蛋糕”,那么其研发中心的到来,更大的威胁在于国内的“创新人才蛋糕”被瓜分。现在,在华外资研发机构中除少量高级研究人员来自国外,大多将视野撒向中国各科研院所和高校。如朗讯公司旗下的贝尔实验室,是目前在中国设立的最大的跨国公司研究机构,在上海和北京两地共有500多名科研人员,具有博士和硕士学位的人达到了96%。诺和诺德研发中心落户中国时,其大中华区总裁柯瑞龙就坦言:“之所以把研发中心建在中国,是因为我们看中了中国的技术和人才。”
在人才争夺和市场争夺中,对于国内企业来说,自主研发无疑是进行技术竞争的立身之本。国内企业要始终把自主研发放在突出位置,防止出现合作研发转向技术支持的局面。现在,一些中国本土企业已经开始和跨国企业进行技术层面的竞争,通过自主研发,他们将是最有资格和跨国公司展开直接竞争的企业群体,这便是一个可喜的现象。
同时,应采取相关措施,力求打破单一跨国公司在某一领域的垄断地位,形成跨国公司之间的竞争,竞争的加剧,必然促使各个跨国公司竞相向中国转移其核心研发能力。外商在华设立的研发中心总体上仍处于起步时期,中国引进外资已连续两年居全球首位,面对跨国投资的不确定性,我们应从数量追求转向质量关注,不仅仅是追求如何吸引更多的外资,还应关注如何提高从外资中获取最大收益的能力。在提高消化吸收功能的基础上,类似于研发中心的项目,不失为一种明智选择,业内专家如是介绍说。
再次,要推动产学研体制创新,通过合资形式避免跨国公司对技术的垄断。愈是技术处于领先地位的企业,其R&D中心愈是倾向于采取独资的形式。中国应打破跨国公司兼并国内相关研发机构的政策壁垒,积极促进合资形式R&D中心的建立。合资形式R&D中心的技术外溢效应或可避免跨国公司对技术的垄断。中国企业亦可以借此机会与跨国公司以及国内企业间建成技术共享机制,共同拥有知识产权,分享技术成果,有效防止跨国公司技术垄断。为此,中国企业应加强与跨国公司的技术交流与合作。随着中国企业竞争力的不断增强,我们不仅将外资企业视为竞争对手,而且要积极谋求与其开展全方位的合作,结成各种形式的技术合作战略联盟,加入全球研发体系,以实现资源共享和优势互补,发挥研发的规模效应。同时,中国制造能力的发展要与外资企业的技术投入紧密结合起来,通过消化、吸收和创新,增强在产业链上独特的配套能力。
最后,完善创新人才培养、吸引和使用机制,防止人才磁吸现象。当务之急是加快建立合理的人才激励机制,这样才能在日渐激烈的人才国际竞争战中取得主动。同时,制定相关措施,防止一些要害部门特别是掌握尖端技术的人才外流。
“在各方齐心努力下,通过外企的研发中心长我科技能力不是不可能。”科技界的专家如是告诫。