英国是现今世界上为数不多保留君主制的国家，英国君主制之所以长久保留，与王室成员呈现在公众面前的优雅谦逊、克己恭俭的形象密切相关，特别是伊丽莎白二世女王赢得了全世界的高度认可。然而，近几十年来，大众媒体的兴起和社会价值变迁对王室造成了一定冲击。20世纪90年代，戴安娜王妃的离世使英国王室形象极大受损。近些年来，英国王室虽加强了形象管理和公关力度，但纰漏和瑕疵依旧呈现，女王的孙辈哈里王子和妻子梅根结婚后的种种言行就颇不符合贵族身份。他们于2020年3月宣布离开王室，今年3月，又在一次谈话节目中大揭王室的隐秘，引起轩然大波，使王室又一次陷入舆论危机之中，甚至引发了人们对于英国君主制存废的热烈讨论。
　　在逃王子揭晒家事
　　2021年3月8日晚，英国女王伊丽莎白二世的孙辈，已经宣布离开王室的苏塞克斯公爵哈里和夫人梅根接受美国著名脱口秀主持人奥普拉的采访，在2个多小时的谈话中，梅根毫不掩饰自己对于王室的愤懑情绪。
　　这次采访被称为世纪大采访，当晚共有1730万观众围观此节目，饶有兴致地听哈里和梅根一起深挖英国王室各种猛料八卦，其中包括王室成员的“种族歧视”、王室妯娌梅根和凯特到底谁欺负谁、哈里跟父亲的关系有多尴尬、梅根求助无门一度想自杀，以及王室如何抠门，克扣夫妻俩“工资”等。梅根悲情地诉说着自己的“种种不幸”，哈里也在旁边帮腔。特别是梅根表示，丈夫的一位亲戚对她未来孩子的肤色表示担忧，她甚至为此想到过自杀，而且拒绝获得帮助。她还说，她受到了嫂子凯特王妃的侮辱。哈里也说，他的父亲查尔斯亲王曾拒绝讨论儿子的问题并不接其电话。在大家看来，夫妇俩真的是豁出去了，是要和王室彻底撕破脸的节奏。虽然怼遍了王室上下，但梅根对女王奶奶伊丽莎白二世还是表现出了应有的尊敬和爱戴。上次王室遭遇如此的尴尬，应当还是戴安娜王妃去世的时候。哈里和梅根在美国的这次访谈被认为是严重损害了英国王室和君主制的形象。誠如英国宪政历史学家、经济学家沃尔特·白哲特所言：“王室的核心就在于它的神秘，我们不能把那魔法大白于天下。”为了保持君主制的魅力和神秘性，它的日常运转需要对公众进行屏蔽。王室成员历来被要求与公众保持距离，对任何家庭问题都严守秘密。
　　哈里和梅根向世俗世界描绘了一台陈旧落伍、垂垂老矣的宫廷剧，宫墙里飘散出种族主义的气息，弥漫着自杀的痛苦。他们在采访中谈到了王室生活的诸多方面，包括安保措施和私人谈话的细节，这是完全被禁止的。哈里和梅根违背了王室奉行的“神秘法则”，然而他们似乎对自己的所作所为毫不在意，媒体评论其谈话的尺度“惊人地大”。
　　不堪束缚的贵族
　　2018年5月，梅根高调嫁入英国王室，彼时，梅根可谓集万千宠爱于一身，这样一位离过婚、有色人种、不出名的小演员入主豪门恰似灰姑娘升级为公主。婚后，哈里被册封为苏塞克斯公爵，梅根成为公爵夫人，这意味着她实现了从平民到贵族的飞跃，成为英国王室的重要成员。然而，贵族可不是那么好当的，在资讯日益发达的今天，王室不断地被暴露在大众眼前，王室对于自己的行为也极为约束和保密，在公众场合竭力要保持良好的形象。因此，作为英国王室成员的一举一动都要受到规范和限制，这大概就是作为贵族应该付出的代价。
　　从精神源流来看，贵族就意味着责任和自我牺牲。古代贵族从国王到公侯伯子男，都是封建领主，在平时人们往往觉得他们无所事事，然而到了战时，贵族是要上前线拼命的。第一次世界大战被称为埋葬英国贵族的战争，在这场战争中，共有20位上院贵族、49名上院贵族继承人和更多的贵族子弟战死。在以贵族子弟为核心的伊顿公学的5679名参战学生中，伤亡率高达45%。
　　除了以生命捍卫荣耀，在平时，贵族的责任是成为人们的楷模，任何时候都要彬彬有礼、奉公守法，不能以大欺小、目中无人。越是尊贵，越是要保持风度，从贵族间的礼仪发展出的绅士风度便是贵族精神的延续。但是，这些贵族应有的风度梅根夫妇似乎并没有保持好。有消息称，梅根在王室生活期间，欺凌工作人员，对他们横挑鼻子竖挑眼。据《泰晤士报》报道，梅根的通讯秘书投诉梅根对她进行职场霸凌，另外一名助理也说，梅根对她进行了“精神上的虐待和操控”。
　　事情出来后，哈里和梅根的律师当然否认此事，但是非曲直从他们身边工作人员的变化也许能看出端倪。在两口子成婚3年之中，就有多人辞职，这串长长的名单包括——哈里王子助手爱德华·福克斯，在两人婚前一个月辞职，哈里夫妇的高级通讯秘书克里斯蒂娜·麦基弗，梅根的私人秘书梅里萨、艾米·皮克里尔和萨玛西亚·科恩也先后辞职，而梅根的孩子出生后，6周之内就换了3个保姆。
　　梅根的所作所为与贵族精神相去甚远，对于英国王室的种种苛刻规定她也甚感不适。贵族需要内敛、自我牺牲，需要时刻维持体面，而演员出身的梅根天性爱自由，所以她很难做到这些，而在王室期间，梅根也因种种违背王室规矩和传统的行为而被斥责。
　　而哈里，自小丧母，青年时就放荡不羁，爱自由，泡夜店、和狗仔打架，还传出吸食大麻等丑闻，一度令英国王室颜面扫地。相比于威廉王子的四平八稳，哈里显得十分出格和叛逆，这种性格和做派待在王室里也不舒服。最终，哈里和梅根于2020年3月31日退出王室公职。从他们宣布与王室脱离关系那一刻起，有人为他们的决绝欢呼，而有些人就指称，放弃王室身份就等于是放弃了责任，两人也因此不断招致外界的诟病。
　　君主制的危机
　　这次哈里和梅根的访谈一经播出，英国王室即被推到舆论的风口浪尖，在英美两国引发了强烈反响。英国社会普遍表示支持王室，认为哈里和梅根此举不过是为了获取自身利益，并罗列了驳斥梅根“谎言”的证据，加之菲利普亲王入院，而夫妇俩却在此时播出访谈，遭到了不少谴责。而美国社会则对此次梅根夫妇的访谈谈话持肯定态度，众多政界和社会名流为其站台发声，特别是梅根提及的王室种族歧视的倾向很快升级为对英国君主制的批判，《纽约时报》更是发表了《废除英国君主制》的文章。 　　英联邦国家也加入了对君主制的讨论，加拿大人希望废除本国的君主立宪制。加拿大取得独立后，英王仍然是其国家元首，由英王派遣的总督代行元首职权。调查显示支持废除君主制的加拿大人比例远远超过英国，有些省份达到95%左右。澳大利亚前总理在媒体上呼吁应该考虑退出英联邦，即不再认可英王的元首地位。新西兰现总理称新西兰没有资格废除英王作为国家元首，言下之意似乎是君主制并不是新西兰人民的选择，只是没有能力废除而已。
　　但是，大多数英国人仍然支持君主制。他们认为王室是英国的象征，有利于国家统一和民族团结，这在英国动荡不安的当下显得格外重要。特别是近年来，联合王国的统一已受到越来越严重苏格兰民族主义的极大挑战，而历史形成的对王室的眷恋则成为苏格兰与联合王国的重要纽带。并且，自从实行君主立宪制以来，英王一直很好地遵守宪法，不干预政治，使英国与共和制国家并没有实质上的区别。是否废除君主制，对国家运行和民众生活都没有真正的影响。
　　处于舆论风暴中的王室也开动公关机器，一面暗暗启动针对“梅根霸凌工作人员”的内部调查，一面也发表温情安抚的声明。与此同时，王室成员密集开展公共活动，一如往常地展示王室勤恳亲民形象。这次采访无疑是英国王室面临的又一次危机，而每次危机来临时，王室存在的合理性就会遭到质疑。在君主制已成为世界政制少数的当下，现代社会与古老王室的巨大反差无法让人视而不见。
　　其实，为了保持和维护良好的王室形象，守卫好面临风险的君主制，近年来，英国王室成员更积极地参与体育、环境保护、健康、古建筑维护等志愿和慈善活动。王室婚姻也开始“现代化”，2011年威廉王子选择了非贵族出身的凯特，2018年哈里王子迎娶美国非洲裔演员梅根。
　　英国王室与时俱进的努力收到了一定回报，亲切坚定、健康长寿的女王在近几年英国社会陷入脱欧分裂、苏格兰独立风潮再起时成为英国社会稳定团结的主心骨。然而，王室的危机远未终结。王室在长期坚守“政治中立”方面存在不确定性。现任女王伊丽莎白二世在坚守政治中立原则方面可谓完美无瑕，不过女王年事已高，而女王长子查尔斯王子行事历来争议颇多，例如曾给首相布莱尔写信，试图影响英政府的猎狐禁令。英国政界也不乏试图利用王室达成政治图谋的人，如在英国因脱欧陷入严重内斗的时期，英国一些政客曾谋划让女王动用其宪法权力影响脱欧进程。可见，在英国当下日益多变的政治环境中，君主将持续面临坚守中立原则的挑战。
　　此次哈里和梅根的采访则暴露了英国存在的种族主义问题。梅根指控英国王室有“种族主义倾向”，这一指控有待查证，但也使人们注意到英国绝非种族平等、文化多元包容的样板。《经济学人》杂志民调显示31%的受访英国白人、46%的少数族裔认为英国是“种族主义国家”。“黑人的命也是命”运动也在英国引发了极大共鸣。梅根的指控还使王室注重血统的特征暴露在世人面前，使英国国家形象受损。
　　当然，本次危机算不上英国王室遇到的最严重危机，王室或将安然度过。但王室面临的困境绝不会消除，新的危机仍将不断出现，危机的累积将会不断侵蚀王室合法性的民意基础。而对于英国来说，王室的危机并不仅仅关系到英国温莎王朝本身，也关系到整个国家，因为一个争议颇多、形象受损、不受歡迎的王室或更难将英国各地区黏合和团结到一起。