鲍·瓦·史楚金是苏联红军的一名普通战士，平时喜欢业余时间演话剧。1937年5月的一天，他正在某部队礼堂排练一部小型话剧，这时，著名作家马克西姆·高尔基和著名导演米哈伊·罗姆走了进来。两人此行带着一项特殊任务，为即将拍摄的《列宁在十月》遴选特型演员。当看到史楚金惟妙惟肖的表演时，高尔基惊呆了，他对罗姆附耳嘀咕了一阵，两人都会心地笑了。
　　排练休息间隙，高尔基对史楚金说：“你能饰演列宁同志！”
　　史楚金以为自己耳朵出了毛病，但当罗姆又把高尔基的话重复了一遍后，那一刻，史楚金简直要眩晕过去。罗姆又说：“我刚拿到《列宁在十月》的剧本，上级要求必须在3个月内完成拍摄任务，这是一个非常严肃的政治任务，你必须无条件服从！”
　　史楚金立即惊叫起来：“几个月就要拍出一部电影，而且还是领袖的电影，我无论如何也不敢接受这个任务。再说，我根本就没当过电影演员，更别说饰演列宁同志了，弄不好，脑袋也会搬家的。”
　　罗姆微笑着对史楚金说：“我们几乎物色了和列宁同志长相相似的全部演员，都未能如愿，而你宽大的额头，简直和列宁同志一个模样，‘列宁’同志非你莫属！”
　　接着，罗姆给他讲起了剧情，当讲到“列宁盖着别人的大衣睡在地板上”的时候，史楚金禁不住乐了，觉得这也太容易做到了，于是便答应出演列宁这一重要角色。
　　事情并不像史楚金想象的那样容易。当他拿到剧本看了一遍后，才觉得此事非同小可，但事到如今，也只好硬着头皮上阵了。
　　史楚金买来了十几本关于列宁生活工作的书籍，没日没夜地阅读，从中仔细揣摩列宁怎样讲话，怎样微笑大笑，怎样走路，怎样吃饭，怎样与人握手……仅半个月，他已经模仿得异常逼真，几乎以假乱真。罗姆看了他的造型和表演后，惊得嘴巴成了一个大大的句号，久久难以合拢，“你真是一个天才，简直让人难以置信。”
　　罗姆又请来了长期在列宁身边工作的曼努尔斯基，让他看看史楚金的扮相和笑容是否像列宁。当曼努尔斯基看到打扮成列宁的史楚金时，立马就呆住了，史楚金又开始笑起来，笑声让曼努尔斯基顿时浑身颤抖不已，语无伦次地问罗姆：“我不是在做梦吧，他太像列宁同志了，我险些要被他的笑声吓晕过去。”
　　接着，史楚金还要接受苏共全体政治局委员的审查。那天早晨，政治局委员集中在克里姆林宫的一个小会议室，当熟悉的列宁式碎步在会议室响起时，大家不由自主地全体起立，齐声向“伊里奇”问好。随后，按照原来的顺序向领袖汇报工作。而此时的史楚金，则一本正经地接受着委员们的汇报……
　　通过了政治局委员们的审查后，史楚金便正式投入到《列宁在十月》的拍摄中。由于他全身心投入和精湛的演技，影片只用了55天就顺利拍摄完毕，并于1937年11月7日在苏联电影制片厂小放映礼堂和观众见面。
　　列宁的夫人克鲁普斯卡娅看过影片后感慨不已：“史楚金演的太像伊里奇了，我都被他迷惑了。”
　　史楚金听了克鲁普斯卡娅的赞扬后，更暗下决心，一定要把自己变成地地道道的列宁。从此，他不管做什么事情，都一丝不苟地按照列宁的姿势去做，晚上也完全仿照列宁的睡姿睡觉，就连与家人聊天时，也仿照列宁的口气，这让家人感到很不舒服，他却乐此不疲。
　　史楚金已完全把自己变成了列宁的“影子”，并深陷其中难以自拔，以致积劳成疾。
　　1939年，史楚金又在《列宁在1918》中出演列宁一角，表演非常到位，却因长期劳累和精神的高度集中，在影片杀青之前，他不得不住进了医院，不久便因病去世。
　　史楚金去世后，苏联电影总局给了他很高的评价：“鲍·瓦·史楚金是第一位扮演列宁的演员，他有着极强的形象捕捉能力，最终以出神入化的演技塑造了列宁，也成为最受观众认可的银幕列宁形象。由于他的英年早逝，‘列宁影片系列’再也无法继续拍摄下去，这是苏联电影事业的最大遗憾。”
　　史楚金是全球电影界第一位被累死的特型演员，也是固执地抱着一个残缺的梦最终难以醒来的演员。他在现实生活中，已真把自己当成了列宁，完全分不清自己到底是“影子”，还是他本人。用日本电影《影武者》（又名《影子武士》）中一句台词形容最为贴切：变成一个人的影子，是件很痛苦，也很悲凉的事情。
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