美国的公立学校规定，孩子5岁以后就可以正式上学，享受免费的教育。刚开始上学的年级不属于小学，叫kindergarten（学前班），是一个为上小学而做准备的年级，和小学属同一个学校。
　　儿子到了上学前班的年龄。我去开家长会时，老师说，学校规定孩子每天只能做10分钟的家庭作业，希望家长配合。家庭作业一个星期发一次，一次大约5张纸，内容有英文、数学和手工。5岁孩子的作业自然是很简单的。
　　儿子每次拿作业回来后，会迫不及待地想做完它。我对儿子说：“别急，作业我们每天做一点，慢慢做。你先告诉我，老师都告诉你们要做哪些作业，然后你安排一下，怎样分5天把这些作业做完。”儿子就会滔滔不绝地告诉我，老师对他们的交待。
　　原来，老师在布置家庭作业的时候，都会把题目解释一遍，让孩子们清楚他们回家后需要怎么做家庭作业。在老师给家长的信中，就有一部分是homework guidelines（家庭作业指导），上面详细地标明了家长该如何帮助孩子做家庭作业。
　　一个星期只有50分钟的家庭作业
　　不要在一天之内做完所有的家庭作业，而要在一个星期的时间里分开来完成。
　　儿子每次带回来的家庭作业大多数是5张纸，在我给儿子解释了老师对家庭作业的交待后，他爽快地说：“那我每天做一张就可以了，对吗？”我说：“是呀，每天一张，正好五天写完呢。”不过儿子也没有这么听话，他每天写作业的时候，都会选择自己想要写的内容，比如通常选择自己觉得比较容易的作业先完成，自己看看时间后，故意说：“妈妈，我写了10分钟了，我们去玩吧。”
　　让孩子独立完成作业，千万不要帮孩子写作业
　　我把这句话念给儿子听的时候，他很奇怪地看着我说：“这是我的作业，当然是我做。”我附和地说：“对呀，你的事情当然是你自己做。妈妈的任务就是帮你念一遍题目，让你明白怎么做作业就好了。”儿子很自信地说：“妈妈，那我不懂再问你吧。”或许看图念书做得多了，有时候，他不等我念题目，就自己看着做了，做完后兴高采烈地对我说：“妈妈，你看，这作业做得对吗？”我就会问他：“为什么不让妈妈先给你念题目呢？”他得意地说：“看上去应该是这么做的呀。”我也就笑笑不管了。
　　孩子做哪些课外作业
　　每天读一本书，10～15分钟
　　因为从儿子出生起我们就一直坚持每天读书，通常都不止读一本书，所以讲到这个作业的时候，儿子很自豪地说：“每天怎么才读一本书呀？”
　　经常练习常用的单词
　　儿子虽然英文说得很溜，可以自己编故事，但是我一直没有教他认字，所以他才认识了几个常用字，每天自己拿这几个字造几个句子，然后让我帮忙把不会的字拼读给他，自己写下来。
　　准备好分享的东西，一个星期一次
　　在美国，从幼儿园开始，一直把星期五定为学校的分享日，这一天会有一个分享的主题。老师一般会指明孩子带什么东西去分享，比如玩具、和字母有关的食物等，前提是要孩子自己去找这个分享的东西。儿子每次能想到的东西都特别简单、平常。不过我从来不认为这是个问题，这个年龄能想到的东西本来就是很常见的。如果家长帮忙做了，就失去了教育的意义。
　　每月一次的家庭游戏
　　老师会特意发一张纸布置，内容或许是做一个手工产品，或许是家庭成员在一起玩个游戏。这些游戏都很有意思。儿子是爱玩的人，每次拿到这个作业回家，都是第一时间让我讲解题目，然后抓我和先生一起玩。往往一个游戏玩好几天才会停止。
　　老师反复强调了孩子学习有一个过程。家长千万不能帮孩子做作业。学习和做作业的过程很重要，作业并不需要完美。每次作业上交后，老师也不会评分，只有一个表扬的词语，仅此而已。这就已经让孩子很高兴了。