3月22日，在两会换届结束还不到一个星期时，新当选的国家主席习近平对俄罗斯进行了访问。其实这一行程，早在两会开始前就已敲定。早前媒体亦曾就此询问，在两会期间，时任外长杨洁篪向外发布了这一消息。
　　首访代表关系重要性
　　一般来说，一国领导人上任后首先访问哪个国家，在一定程度上代表着这个国家的外交政策走向，也意味着该国与目的地国之间的关系更加重要和急迫。习主席以访问俄罗斯——这一周边大国，拉开序幕。由此可见，新任国家领导人遵循传统，将发展中俄关系放在首要位置。
　　值得一提的是，习近平的前任胡锦涛亦是将首访之地放在俄罗斯。两任国家领导人同时将首访选择俄罗斯，足见俄罗斯之于中国的重要性。
　　值得注意的是，十八大的政治报告第一次在涉外部分使用了“新型大国关系”一词——“我们将改善和发展同发达国家关系，拓宽合作领域，妥善处理分歧，推动建立长期稳定健康发展的新型大国关系”。
　　这一外交策略被纳入中共的政治报告，在某种程度上也代表着未来十年新一届中央集体的外交思维。周边大国的俄罗斯亦成为这一思路践行的首站。
　　从1996年建立战略协作伙伴关系，到2001年签订《中俄睦邻友好合作条约》，再到全面深化战略协作伙伴关系，中俄关系正逐步走向成熟。除此以外，中俄还有自上个世纪50年代发展起来的友好传统。
　　习近平首访俄罗斯，而非选择经济发达的美国，这在某种程度上还是具有一定现实外交基础的。众所周知，在过去的一年，无论是在南海问题上，还是钓鱼岛问题上，中国周边的安全局势一直不甚稳定。加之，美国正在不遗余力地推动“亚太再平衡”。这些因素使得中国的周边安全环境并不乐观。中国亟需要谋得一个在周边具有影响力的大国的支持，以反制。
　　另一方面，在一些国际问题上，中国也需要发出自己声音。而且随着国家实力的崛起，这样的机会也越来越多。在“一超多强”的格局下，中国亦需要一个有影响力的战略盟友，在国际舞台上相互配合。根据以往的观察，俄罗斯无疑是中国最佳的选择。而此前，就一些国际问题上，中俄已经展现了一定程度上的合作趋势。俄罗斯在欧亚大陆面临着和中国一样的情景——被美国施以战略包围。所以两国同样是心有戚戚。此外，作为能源大国的俄罗斯，和亟需能源发展自己的中国，在能源诉求上亦是一拍即合。
　　国际现实环境的考量
　　在选择领导人首访国上，除了基于传统关系的考量外，还要结合当时中国在国际上所处的位置。例如1978年，邓小平出访缅甸以及1990年江泽民出访朝鲜。而上述两个国家外交关系都具有友好的传统。
　　自1976年10月粉碎“四人帮”以来，国家秩序逐渐恢复，中央领导人忙于国内事务，外交领域显得比较沉寂。所以在这样的情况下，邓小平决定亲自出马，首先出访周边国家，开创外交新局面。缅甸成了彼时中国外交破局的首站。而此前的1977年，缅甸总统吴奈温顺道访华。双方已经就访问缅甸达成了共识。在访问缅甸之后，邓小平在一年内又访问了多个国家，为中国的外交再次打开了局面，
　　1990年，已成为总书记的江泽民选择了朝鲜作为外交首访之地。彼时，朝鲜正处在金正恩爷爷金日成治下。当时中国同样面临外交困境，而中朝之间，具有良好的外交关系和传统友谊，尤其是在两党层次。所以作为总书记的江泽民在那个历史节点访问朝鲜是一个权衡之下最好的外交选择。此外作为即将全面主政中国的江泽民，也要熟悉这个中国的传统盟友，以及表达对中朝传统关系的重视。2008年，新任国家副主席习近平首次外访之地也选择了朝鲜。
　　1993年在江泽民当选国家主席后，首访并没有选择单独的国家，而选择了多边政治舞台。
　　1993年11月19日至20日，江泽民首次以国家主席身份出席在西雅图举行的APEC领导人非正式会议，并与美国总统克林顿举行正式会晤。这是自1989年2月以来两国元首首次正式会晤。这也可以视作中国改善自己的外交处境，进行突破外交的思路的延续。