复活节岛面积约163平方千米，矗立着近1000座巨石像，它们的起源以及由谁建造仍旧是一个谜。不过，根据一项引发争议的新理论，复活节岛上的古拉帕努伊人可能借助绳索拉动巨石像，利用巨石像的摇摆一点点向前挪动。形象地说，巨石像是“走到”目的地的。
　　复活节岛上的巨石像也被称为“摩艾石像”，最重的达到74吨，高度接近10米，一直被这样或者那样的谜云环绕。相比之下，人们最希望解开的谜团是：当时的古人如何将巨石像从雕刻地——采石场——运到数千米外的目的地？此前进行的研究显示。拉帕努伊人于大约800年前在复活节岛定居，他们将巨石像放置在圆木上，而后运到目的地。根据这一理论，自有人居住以来，复活节岛便遭到过度采伐的厄运。为了建造巨石像，拉帕努伊人疯狂地砍伐森林。
　　然而，最新的一项研究显示，巨石像的建造者借助绳索拉动巨石像，利用巨石像的左右摇摆一点点向前挪动，就像将一台冰箱塞进厨房的角落一样。美国加州州立大学长滩分校的考古学家卡尔·利波表示，考古记录并不支持“过度采伐假设”。《自然》杂志引用利波的话报道称，复活节岛上发现的未完成的巨石像也支持了“直立行走法”这一理论。从姿势来看，未完成的巨石像并非采取水平运输的方式。运输路线上发现的破损巨石像也说明拉帕努伊人采用垂直运输的方式搬运巨石像（这些破损的巨石像是被古人遗弃的）。
　　为了验证这一假设，利波和夏威夷大学考古学家特里·亨特用一个混凝土巨石像模型做实验。他们找了18名志愿者，借助三条绳索拉着这座约3米高的巨石像来回摆动，一点点向前挪动。三组人分别站在巨石像的两侧和后面，后面的志愿者负责防止巨石像脸朝下摔倒。在1小时里，志愿者让巨石像移动了100米。基于这项实验，利波认为少量兼职工人就足以完成运输巨石像的工作，并同时对“复活节岛人口暴涨而后毁灭”的传统理论提出质疑。
　　然而，并非所有人都认同利波的理论。加州大学洛杉矶分校复活节岛雕像研究计划的负责人乔·安妮·范·蒂尔伯格在接受《自然》杂志采访时表示，他们的实验很吸引人眼球，但并不是一次真正意义上的科学实验。利波的团队使用的石像模型并非巨石像的复制品，所得出的结论也就很难令人信服。她说：“他们在研究中使用的雕像与考古记录不符，所得出的结论自然不科学。”
　　蒂尔伯格的研究小组此前进行的研究显示，复活节岛上的古人利用圆木运输巨石像，也就是水平运输。利波提出的理论恰恰相反，认为古人采用垂直运输方式，即让巨石像“走到”目的地。在接受《自然》杂志采访时利波说：“巨石像的外形反映出拉帕努伊人的工程技术，他们在建造之初就已决定采取何种运输方式。”