最近研究发现，全球冰河的衰退不全是人类活动造成，冰河变化与气候改变的交互作用，也远比原先预期的更加复杂。
　　瑞士瓦雷斯这条最大的阿尔卑斯山阿雷契冰河病了，在20世纪期间消退逾2千米，瑞士其他1500条较小的冰河，情况也好不到哪里去。
　　难道人为的全球暖化，也是这条冰河消融的元凶?根据最新的研究指出，这并非实情。阿尔卑斯山冰河融解，有一半的原因，是自然气候变动造成，全球其他地区冰河缩水，可能也与它有关。
　　研究的领导人，奥地利因斯布鲁克大学的冰川学家凯瑟指出，这是气候力量对冰河行为影响的第一个详细报告。冰河是当地主要的水源，这项信息变得异常重要。
　　研究人员早就怀疑，冰河对自然气候变动的反应极其敏感，情况类似于北大西洋海平面的温度变化，每隔60年海水表温会相差1℃以上。这种因洋流改变造成的“大西洋数十年振荡”现象，会影响气候形态，包括大西洋的飓风与欧洲的雨量。
　　许多地方的冰河，因为与冰河后退以及当地气候相关的记录甚少，因此研究人员无法明确区隔自然循环与人为暖化所产生的效应。但在受到完整监测的瑞士阿尔卑斯山，情况截然不同。赫斯和他的团队设法搜集到过去100年约10000份的现场实测结果，建构出30条冰河的立体计算机模型。在将冰河每天融解量、积雪、冰雪数量的读数与一项广泛应用的AMO指数进行比较后，赫斯等人梳理出自然气候变动的影响。
　　1910年来，阿尔卑斯山30条冰河的体积约消失13立方千米，约是之前体积的50％。在AMO的低温期，例如19世纪初与19世纪70年代，冰河增加的体积并不足以抵消19世纪40年代温暖期的消融，而且19世纪80年代温度上升时，老天多数降雨很少降雪。
　　科学家相信，自然循环与人为全球暖化二者合力产生这样的结果，只是现今全球暖化的角色，比20世纪初期来得大。凯利说，自然气候变动可能是20世纪冰河缩小与薄化的原因。
　　总部在瑞士日内瓦，联合国“跨政府气候变迁小组”发表的最新报告经披露其中有错后，全球暖化对冰河的效应是否真如科学家所说的那么严重，于2011年初成为瞩目的焦点。报告中错误指出，所有喜马拉雅山冰河将在2035年消失。
　　气候变迁小组的错误，导致该组的信誉受到严重打击，代表15国科学界，阿姆斯特丹的“国际科学院委员会”因此介入展开独立调查。
　　不过，科学家不认为上述瑞士冰河的最新研究结果会是新一波争议的开端。瑞士日内瓦大学区域气候模型专家班尼斯顿认为，这份报告为气候学的重要性提出有力证据。班尼斯顿指出，全球暖化的相关问题，是人类活动与自然改变微妙综合的结果，上述发现，难能可贵地以令人理解的方式，清楚说明这样一种复杂的关系。它涉及科学诚实，科学家坦承，在气候变迁中，温室气体的增加不是唯一的元凶。
　　发表最新研究的作者审慎指出，ANO低温与高温期的转变，可望在未来数十年让阿雷契冰河与其他阿尔卑斯山冰河消融获得缓解，不过，班尼斯顿的看法有异。他认为，冰河消融只是短暂减缓，最终，大西洋的任何缓解，将无法与目前仍显得相当温和的温室效应相抗衡