书法艺术的存在。一方面有赖于毛笔，另一方面则有赖于汉字。
　　汉字在漫长的发展、演变过程中，不仅起着思想交流、文化传承等重要的社会作用。而且其本身又不断进行着美化，在字体、书体等方面显示出其独特的魅力。
　　殷商时期，人们通过烧制甲骨来占卜吉凶。甲骨文就是记录这些占卜过程和结果的文字。19世纪末。殷商甲骨发现于河南安阳，先后出土15万片以上。这些甲骨上刻的文字约有5000个，如今可识读的有1500余个。
　　秦始皇统一天下之后，在全国范围内推行统一的文字——小篆。小篆继承战国时期秦国器铭与刻石文字，融会各地书风而成。譬如，李斯书写的《泰山刻石》以及秦朝一些器物上铸刻的小篆，字体修长，奠定了后世方块汉字的基本形态。
　　相传由秦代程邈整理的隶书，到汉代逐渐定型，成为汉代常用字体。行书、草书、楷书都从隶书中演变出来。汉代末期，汉字各种书体都已具备，为书法艺术的发展奠定了基础。
　　魏晋南北朝是书法艺术发展的高峰时期。钟繇、王羲之的崛起，使书法艺术达到了一个前所未有的高度。王羲之的《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。
　　隋朝书法承接前朝，有南北朝遗风。唐代是书法艺术的鼎盛时期，颜真卿、柳公权、欧阳询、褚遂良等大师辈出，擅长草书的张旭和怀素，并称为“颠张醉素”。颜真卿的《祭侄稿》被称为。天下第二行书。五代书法承上启下。有唐人气息，又开启宋代书风。
　　宋代是一个书法艺术变革创新的时期，北宋苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄号称“宋四家”，苏轼的《寒食诗帖》被称为“天下第三行书”。
　　元代书法以赵孟领袖群伦，楷书以及行草均有成就。明代行草书成颛突出，明代中期的吴门书家祝枝山、文徵明、王宠、陈淳，被称为“吴门四家”：明代晚期，浪漫的写意书风盛行，徐渭、黄道周、傅山、王铎等以大草见长。清代书法复兴，各体再度辉煌，流派纷呈。名家辈出，著名者如金农、邓石如、郑板桥、赵之谦、何绍基、康有为……
　　20世纪末以来，计算机逐渐普及，钢笔“弃而少用”，毛笔与日常生活的距离越来越远。因此，有人认为书法只能被供在高高的祭坛上。许多关心书法艺术的人担心：书法会不会很快灭亡?回答自然是否定的。今天的计算机已经能够代替实用书写了，但是，对于汉字实用书写之外的艺术性的传承。或许正是书法得以生存和发展的主要动力。
　　那么，书法的艺术性究竟在哪里呢?与其他艺术一样，抒情性是书法的主要特点。正如唐代大文学家韩愈所说，书法可以表现人的喜怒哀乐等各种情感。如王羲之《兰亭序》表现一种天人合一的自在与恬淡，颜真卿《祭侄稿》寄托哀思，苏东坡《寒食诗帖》表现无奈之中的豁达。
　　书法的艺术表现离不开技术手段。书法技法主要有笔法、字法、墨法、章法。篆书用笔多为中锋，隶书在篆书的基础上加上波挑，楷书强化提按，行草运笔时不断转换笔锋。较为繁复。至于字法，一种是匀布法：点画间距离接近，平均分布；一种是对比法：或者上收下放，或者下收上放，或者左收右放，或者左放右收。墨法有浓、淡、干、枯、湿诸种。章法主要是字间距和行间距的处理。就书法的技法而言，笔墨的运用和字法、章法的处理无疑也反映着书家的精神。
　　同时。书法同其他艺术一样，艺术家创作时需要生活感悟。怀素“夜闻嘉陵江水声而悟草书”、张旭“始见公主担夫争道，又闻鼓吹而得笔法意。观公孙氏舞剑器而得其神”、文与可“见蛇斗而草书进”等，莫不如此。
　　学习书法，目的何在呢9有人说，练字练心，这与古人所说的“书如其人”同一道理。什么是“书如其人”呢?唐高祖的时候，欧阳询以书法享誉天下，高丽人非常看重他的作品，曾经专门派人向他求字。高祖皇帝知道这件事后。说：“没料到欧阳询的书名，远播高丽。高丽人看到他的作品，或许还以为他身材很魁梧呢!”欧阳询身材矮小，长孙无忌曾以诗嘲讽他说：“耸膊成山字。埋肩不出头。谁家麟阁上，画此一猕猴。”唐高祖不明白，为什么矮小的欧阳询能写出刚健雄浑的书法，并且为人所重。不过。通达的苏东坡明白：“人貌有好丑，而君子小人之态，不可掩也；言有辩讷，而君子小人之气，不可欺也。书有工拙，而君子小人之心，不可乱也。”“书如其人”，应该理解成书法与人精神层面的沟通。怎么能理解为字形与人的外貌相似呢?
　　在面对古代书法作品的时候。只要我们细细体会。书法艺术的魅力就会慢慢地呈现在眼前。耐人寻味……