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大自然的鬼斧神工造就了这些气象万千的奇石怪岩，成为矗立在茫茫荒原上的一道道自然景观。
在美国西南部的科罗拉多高原上，分布着众多的国家公园：拱石国家公园、大峡谷国家公园、天然石桥国家公园、卡皮特礁石国家公园、锡安国家公园、布莱斯峡谷国家公园，等等。所有这些国家公园都以壮观奇特的巨大岩石吸引着众多的游人。
令人难以置信的是，形成这些千奇百怪的岩石景观的力量竟然是看似柔弱的水：在锡安国家公园，维琴河从坚固的沙岩中一路穿过，形成一道深邃的峡谷；在拱石国家公园，风霜雨雪经年累月地侵蚀坚硬的沙岩，造就了形态奇特的天然拱石；在大峡谷国家公园，科罗拉多河河水就像一个天然的雕刻师，不知疲倦地在一层层沙岩岩层上蚀刻出大自然的杰作；在天然石桥国家公园，水流的侵蚀作用在沙岩中蚀刻出一座座天然石桥，成为公园的标志。
现在，我们以布莱斯峡谷国家公园为例，来看一看水、冰，再加上地质活动、气候变化、岩石类型等，是如何造就了科罗拉多高原上的这些奇特岩石景观的。
高原的边缘地区最容易被侵蚀，这是因为水在陡坡上流速更快，力量更大。冰楔作用使斜坡表层的岩石变得松动，流水则携带着砂砾岩屑一路刮擦较软的岩石，最终形成一道道冲沟溪谷。较坚硬的岩石留了下来，呈现出千姿百态的岩石景观，让游客们流连忘返。
人类在科罗拉多高原地区已经居住了大约12000年。虽然关于早期人类在高原上的生活我们知之不多，但在布莱斯峡谷中发现的一些人工石头制品仍然能够告诉我们一些早期印第安人的故事。
当欧洲探险家于19世纪70年代首次来到这片土地时，派尤特印第安人就生活在这里，这里的许多地名都是在那个时候命名的。探险家达顿船长在他的探险报告中将克拉隆岩层称为“粉红崖”。还有其他一些地名，如庞沙冈特高原是“海狸之乡”的意思，帕利亚峡谷是“泥浆水”的意思。派尤特印第安人认为，布莱斯峡谷中的色彩华美的石柱是一个传说中的部族被施了魔法而变成的，他们把这些天然怪石柱叫做hoodoo，在英语里这个词有“倒霉的人”之意。
自1900年起，布莱斯峡谷缤纷多彩的地质奇观开始吸引众多外来游客，在紧挨着布莱斯峡谷的庞沙冈特高原边缘处建起了第一批供游客住宿的建筑。1923年，美国第29任总统哈丁宣布在这里建立国家公园。1928年，布莱斯国家公园正式成立。
现在，一年四季都有许多人到这里徒步旅行、游览观光、摄影留念，即使在冬天的几个月里，这里清新无比的空气和宁静壮观的景色仍然吸引着络绎不绝的游客。每年来自世界各地的游客多达150万人。
相关链接：科罗拉多高原
科罗拉多高原是美国西南部大高原，位于南落基山脉与瓦萨其山脉之间，科罗拉多河中上游。科罗拉多高原面积约30万平方千米，海拔2000～3000米。主要由古生代、中生代和新生代平展的岩层和熔岩构成，表面大都平坦单调，零星分布有熔岩丘陵和火山。科罗拉多高原谷地分布着大面积的印第安人保留地。科罗拉多高原上建有多处国家公园，其中以科罗拉多大峡谷国家公园最著名。科罗拉多大峡谷平均深度超过1500米，是世界上最壮观的峡谷，也是地球上唯一能够从太空中用肉眼观察到的自然景观。
科罗拉多河发源于科罗拉多州的落基山，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海，全长2320千米。“科罗拉多”在西班牙语中意为“红河”，这是由于河水中夹带大量泥沙，河水常呈红色的缘故。科罗拉多河不分昼夜地向前奔流，有时开山劈道，有时让路回流，刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷、布莱斯峡谷、科罗拉多大峡谷等峡谷奇观。
与大峡谷岩层的古老相比，新生的科罗拉多河在高原上奔流，沿途冲蚀切割岩石表面。与此同时，地壳活动使科罗拉多高原缓缓上升，500 万年间升高了1000多米，河水挟带的石块和砂粒摩擦峡谷，把峡谷侵蚀得越来越深。岩层继续隆起，河道两边的峭壁越来越高。数百万年来，科罗拉多河就像一把连续不断的链锯，每天切割着大峡谷底部的岩层，使大峡谷不断地变深，变宽。直到现在，科罗拉多河仍在侵蚀着大峡谷。
相关链接：岩石奇观
约书亚树国家公园
美国约书亚树国家公园以约书亚树闻名于世，这种树的树干扭曲多姿，且像仙人掌般多刺。除了约书亚树外，奇石怪岩也是一大旅游亮点。奇特的岩石景观是在1亿多年前形成的，那时炽热的岩浆从地球内部渗透出来，在还未能到达地表时渐渐冷却。随着这一地区逐渐变成沙漠性气候，并经过数世纪的山洪冲刷，地表的沙石泥土渐渐流失，将地下形状奇特的大块熔岩渐渐显露出来，形成巉岩嶙峋乱石交叠的景象，与外形奇特的约书亚树相映成趣，成为公园里最具特色的景观。
波浪岩
耸立在澳大利亚中部沙漠中的波浪岩，是澳大利亚知名的观光景点，那些高耸于地表的波浪般的岩石高低起伏，最高者可达15米，十分壮观。波浪岩是由花岗岩石构成的，在数百万年的风雨侵蚀作用下，在表面形成黑色、灰色、红色、咖啡色和土黄色的条纹，并在阳光的照耀下不断变幻色彩，看起来就像滚滚而来的海浪。
巨人堤道
“巨人堤道”位于北爱尔兰的海岸线上，是北爱尔兰著名景点之一。石柱连绵有序，呈阶梯状向前延伸。“巨人堤道”由很多石柱组成，沿着海岸线互相交锁延伸入海。石柱多呈六角柱形状，但也有四面柱、五面柱、七面柱或八面柱，最高的石柱达到12米。这些岩石是由远古时代火山喷发后熔岩冷却凝固而成的。
十二使徒岩
在澳大利亚维多利亚海岸地区，有一组十二块各自独立的岩石，由于形态酷似圣经故事中的十二使徒，故被命名为“十二使徒岩”。实际上，“十二使徒”岩属于海浊地型，是在海水长期冲刷下形成的造型不同的石灰岩柱。目前这些石柱的底部基础仍以每年约5 厘米的速度在继续风化之中。
在美国西南部的科罗拉多高原上，分布着众多的国家公园：拱石国家公园、大峡谷国家公园、天然石桥国家公园、卡皮特礁石国家公园、锡安国家公园、布莱斯峡谷国家公园，等等。所有这些国家公园都以壮观奇特的巨大岩石吸引着众多的游人。
令人难以置信的是，形成这些千奇百怪的岩石景观的力量竟然是看似柔弱的水：在锡安国家公园，维琴河从坚固的沙岩中一路穿过，形成一道深邃的峡谷；在拱石国家公园，风霜雨雪经年累月地侵蚀坚硬的沙岩，造就了形态奇特的天然拱石；在大峡谷国家公园，科罗拉多河河水就像一个天然的雕刻师，不知疲倦地在一层层沙岩岩层上蚀刻出大自然的杰作；在天然石桥国家公园，水流的侵蚀作用在沙岩中蚀刻出一座座天然石桥，成为公园的标志。
现在，我们以布莱斯峡谷国家公园为例，来看一看水、冰，再加上地质活动、气候变化、岩石类型等，是如何造就了科罗拉多高原上的这些奇特岩石景观的。
高原的边缘地区最容易被侵蚀，这是因为水在陡坡上流速更快，力量更大。冰楔作用使斜坡表层的岩石变得松动，流水则携带着砂砾岩屑一路刮擦较软的岩石，最终形成一道道冲沟溪谷。较坚硬的岩石留了下来，呈现出千姿百态的岩石景观，让游客们流连忘返。
人类在科罗拉多高原地区已经居住了大约12000年。虽然关于早期人类在高原上的生活我们知之不多，但在布莱斯峡谷中发现的一些人工石头制品仍然能够告诉我们一些早期印第安人的故事。
当欧洲探险家于19世纪70年代首次来到这片土地时，派尤特印第安人就生活在这里，这里的许多地名都是在那个时候命名的。探险家达顿船长在他的探险报告中将克拉隆岩层称为“粉红崖”。还有其他一些地名，如庞沙冈特高原是“海狸之乡”的意思，帕利亚峡谷是“泥浆水”的意思。派尤特印第安人认为，布莱斯峡谷中的色彩华美的石柱是一个传说中的部族被施了魔法而变成的，他们把这些天然怪石柱叫做hoodoo，在英语里这个词有“倒霉的人”之意。
自1900年起，布莱斯峡谷缤纷多彩的地质奇观开始吸引众多外来游客，在紧挨着布莱斯峡谷的庞沙冈特高原边缘处建起了第一批供游客住宿的建筑。1923年，美国第29任总统哈丁宣布在这里建立国家公园。1928年，布莱斯国家公园正式成立。
现在，一年四季都有许多人到这里徒步旅行、游览观光、摄影留念，即使在冬天的几个月里，这里清新无比的空气和宁静壮观的景色仍然吸引着络绎不绝的游客。每年来自世界各地的游客多达150万人。
相关链接：科罗拉多高原
科罗拉多高原是美国西南部大高原，位于南落基山脉与瓦萨其山脉之间，科罗拉多河中上游。科罗拉多高原面积约30万平方千米，海拔2000～3000米。主要由古生代、中生代和新生代平展的岩层和熔岩构成，表面大都平坦单调，零星分布有熔岩丘陵和火山。科罗拉多高原谷地分布着大面积的印第安人保留地。科罗拉多高原上建有多处国家公园，其中以科罗拉多大峡谷国家公园最著名。科罗拉多大峡谷平均深度超过1500米，是世界上最壮观的峡谷，也是地球上唯一能够从太空中用肉眼观察到的自然景观。
科罗拉多河发源于科罗拉多州的落基山，经犹他州、亚利桑那州，由加利福尼亚州的加利福尼亚湾入海，全长2320千米。“科罗拉多”在西班牙语中意为“红河”，这是由于河水中夹带大量泥沙，河水常呈红色的缘故。科罗拉多河不分昼夜地向前奔流，有时开山劈道，有时让路回流，刻凿出黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷、布莱斯峡谷、科罗拉多大峡谷等峡谷奇观。
与大峡谷岩层的古老相比，新生的科罗拉多河在高原上奔流，沿途冲蚀切割岩石表面。与此同时，地壳活动使科罗拉多高原缓缓上升，500 万年间升高了1000多米，河水挟带的石块和砂粒摩擦峡谷，把峡谷侵蚀得越来越深。岩层继续隆起，河道两边的峭壁越来越高。数百万年来，科罗拉多河就像一把连续不断的链锯，每天切割着大峡谷底部的岩层，使大峡谷不断地变深，变宽。直到现在，科罗拉多河仍在侵蚀着大峡谷。
相关链接：岩石奇观
约书亚树国家公园
美国约书亚树国家公园以约书亚树闻名于世，这种树的树干扭曲多姿，且像仙人掌般多刺。除了约书亚树外，奇石怪岩也是一大旅游亮点。奇特的岩石景观是在1亿多年前形成的，那时炽热的岩浆从地球内部渗透出来，在还未能到达地表时渐渐冷却。随着这一地区逐渐变成沙漠性气候，并经过数世纪的山洪冲刷，地表的沙石泥土渐渐流失，将地下形状奇特的大块熔岩渐渐显露出来，形成巉岩嶙峋乱石交叠的景象，与外形奇特的约书亚树相映成趣，成为公园里最具特色的景观。
波浪岩
耸立在澳大利亚中部沙漠中的波浪岩，是澳大利亚知名的观光景点，那些高耸于地表的波浪般的岩石高低起伏，最高者可达15米，十分壮观。波浪岩是由花岗岩石构成的，在数百万年的风雨侵蚀作用下，在表面形成黑色、灰色、红色、咖啡色和土黄色的条纹，并在阳光的照耀下不断变幻色彩，看起来就像滚滚而来的海浪。
巨人堤道
“巨人堤道”位于北爱尔兰的海岸线上，是北爱尔兰著名景点之一。石柱连绵有序，呈阶梯状向前延伸。“巨人堤道”由很多石柱组成，沿着海岸线互相交锁延伸入海。石柱多呈六角柱形状，但也有四面柱、五面柱、七面柱或八面柱，最高的石柱达到12米。这些岩石是由远古时代火山喷发后熔岩冷却凝固而成的。
十二使徒岩
在澳大利亚维多利亚海岸地区，有一组十二块各自独立的岩石，由于形态酷似圣经故事中的十二使徒，故被命名为“十二使徒岩”。实际上，“十二使徒”岩属于海浊地型，是在海水长期冲刷下形成的造型不同的石灰岩柱。目前这些石柱的底部基础仍以每年约5 厘米的速度在继续风化之中。