刘心武举七年之功，呕心沥血，根据各类探佚成果和丰富的想象力，重续《红楼梦》后二十八回，日前已经杀青。港台大陆三地在4月中旬同日出版。
　　续本未见刊行，便已经成为读者热议的文化热点。至于刘心武的新续作28回能否超过高鹗版的后40回，尚待作品正式出版后方能一窥究竟。
　　据刘心武介绍，曹雪芹是写完了《红楼梦》全书的，曹雪芹全书为108回，曾经在小范围流传过。曹雪芹同时代里是有人读到过全本并留下痕迹的，从脂砚斋等人的批语里可以看到。很多资料证明曹雪芹和他的合作者都非常珍惜他的全本《红楼梦》，对80回后的文稿佚失痛心疾首。尽管曹雪芹书稿的后28回至今未找到，却是可以经过探佚加以钩沉的。传世的前80回“草蛇灰线，伏延千里”，传世脂评里对后28回内容的诸多透露以及其他一些资料，均是探佚的资源。
　　刘心武认为，清代的程伟元和高鹗出版的120回的通行本《红楼梦》，以活字排印方式推出，使曹雪芹的前80回获得推广流布，是有积极作用的。但他们对前80回手抄古本的改动，留下遗憾；而后40回基本上违背了曹雪芹的原笔原意。120回的《红楼梦》是一个接臂维纳斯。接得不好，允不允许有人试一试，接得好一点？这个事应该是允许有人做的，而且应该欢迎有人尝试。早在清朝，已有不少《红楼梦》续书出现，但大都是从120回续起，总不脱才子佳人大团圆模式。当代也有作家续写的，自由发挥的成分居多。而刘心武的这本续书则是通过对前80回的文本细读，以及探佚研究，力图恢复曹雪芹后28回原笔原意的一次尝试。刘心武说：“我是不自由发挥，戴着镣铐跳舞，这镣铐是我自己套上的。我是要把曹雪芹的原笔原意复原出来。”
　　刘心武感叹：“我是兢兢业业地根据前80回的伏笔写，追踪设计不敢稍加穿凿，很辛苦的一件工作。”他称自己续写《红楼梦》是“蓄谋已久”，他将自己研究《红楼梦》分为三个阶段，第一阶段是从1991年在《读书》杂志上发表《话说赵姨娘》，随机发表阅读《红楼梦》的感想。周汝昌先生读后主动写信联系刘心武，送他4个字：“善察能悟。”这给刘心武很大的激励。第二阶段从秦可卿入手揭秘《红楼梦》。第三阶段是探佚。探佚出来80回后是什么回目了，干脆就试写出来。从7年前就开始续写，高潮是完成这本书。“20年辛苦不寻常，了此心愿，乃我一生中的大快乐。”刘心武说，“我真正的初衷是为了向曹雪芹表示尊重、致敬。呼吁大家通过这样的推动力再去读原本。”
　　
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　　尽管《红楼梦》的续本存世的就有一二十种，但近三十年间敢续写《红楼梦》的人寥寥无几，因为曹雪芹已达到了那样的文学巅峰，要想成功推出续作实在很难。所以，《刘心武续红楼梦》的出版，犹如一石激水，在寂寞文坛荡起层层波浪。一些专家学者也就此提出自己不同的看法：
　　我想先谈谈《红楼梦》的探佚。《红楼梦》探佚本身有它的价值，《红楼梦》探佚学的创立也有它的过程。比如《红楼梦》古抄本里附带的脂砚斋批语，就透露出后二十八回的若干情节。最早注意到这些批语的是俞平伯，但他当时以为是另一部续书，没在意。脂砚斋的种种批语是曹雪芹最亲密的人给我们留下的无价之宝，是《红楼梦》探佚学成立的基础。我再谈谈曹雪芹原著和程高续本的关系。我曾专门写文章谈到程高续本背后有政治阴谋诡计。程高两人合谋炮制的“假尾巴”，与曹雪芹原著的思想感情、主张是相反的。这个“假尾巴”和曹雪芹原著是针锋相对的，它们的关系是“不共戴天”的仇敌关系。有观点说“曹雪芹原著不全无法流传，程高续本文笔艺术不如原著，但也不错，使《红楼梦》流传到今天”，这个说法骗了无数读者。我再谈谈续书。续书不是我们要求哪位作家来续的，如有作家根据《红楼梦》探佚的蛛丝马迹来续，我双手赞成，我们没有权力说，你别续，你续不好。刘心武先生经过了长期的准备，短期的突击，呕心沥血，完成这样一件了不起的文艺工作。我对刘续的评价是“佩服”!我认为续书不管怎么有缺点也是一件极大的功劳。刘心武先生续这后30回，其目的是为了揭破程高的阴谋诡计，告诉人们曹雪芹原著后边不是那个样子。能够完成这个目的就非常非常了不起了。出版社已经送给我刘心武先生写的续书，待看过后，才能有具体评价。
　　——周汝昌《通过续书还原曹雪芹本意》
　　
　　自从米洛斯的维纳斯雕像出土以来，很多人都想复原她的一双断臂。然而，几乎没有人会认同、认识恢复断臂后的维纳斯。因为恢复断臂后，也许就不是那个米洛斯的维纳斯了。但有人会说，米洛斯的维纳斯本来是有完整双臂的！不错，是曾经有过，古罗马的大角斗场也曾完整过，庞贝古城也曾存在过，中国大秦帝国的阿房宫也曾存在过，大清帝国的圆明园也曾完整过……但是，如果现在将大角斗场残缺的围墙全部补齐，将庞贝古城遗址的街道都恢复的笔直宽阔，将圆明园的园林都建造的郁郁葱葱，让阿房宫的每座宫殿都重新矗立。那么，这也许满足了一部分人渴望弥补历史缺憾的愿望，但是历史也因为假手现代人仿制的泥巴、砖石、屋脊而丧失了它远古苍茫的恒久魅力。我们真的很难想象张开双臂欢迎游客的维纳斯，也很难想象贾宝玉、林黛玉、薛宝钗种种非常确定、肯定以及一定的最终结局。我相信，失去双臂的维纳斯比传说中的维纳斯更有魅力。传说中的维纳斯拥有爱与美；失去双臂的维纳斯，拥有想象爱与美的无限空间。
　　——康震《〈红楼梦〉中的千手维纳斯》
　　
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　　第八十一回中山狼吞噬薄命女 河东狮吼断无运魂
　　凤姐强打精神，逗贾母开心。因琥珀正跟收拾餐具的管事婆子交代明儿菜谱，原是琥珀有些个伤风，出音不准，凤姐就故意大惊小怪起来，跟众人说：“琥珀今天真真吓了我一跳！”鸳鸯道：“只有我敢吓你，别人谁敢？”贾母因问：“谁吓谁呢？”凤姐就比比划划地说：“刚才琥珀跟大厨房交代，说明儿晚上老祖宗想吃剑池。可不吓了我一跳！想来老祖宗是想念金陵姑苏虎丘山了，那虎丘塔下面，有个剑池，原是吴王夫差蘸泉水磨利剑的地方。大家想想，纵使府里官中有本事把那姑苏剑池连夜搬过来，纵使大厨房能有海大的锅把那剑池蒸熟了端到这儿来，老祖宗可有多大的嘴巴、多厉害的牙口、多大的弥勒佛肚皮，把那美味吃进去？”说得大家忍不住笑起来。琥珀高声喊冤：“何曾说要吃剑池？我交代的是芥菜！南边又叫盖菜。”贾母知是凤姐又来斑衣戏彩，笑道：“我倒吃得动剑池，只怕你猴儿吞了那夫差剑，再动弹不得半步！”有的丫头还笑，王夫人只觉得不吉利，忙道：“时候不早了，老太太早些安歇要紧。”大家这才散去。（节选自《刘心武续红楼梦》）
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