艾里克看着电脑屏幕上的新游戏说：“我们一起玩吧。”接着就点击了“开始”。
　　“淘金？”他的朋友马特大声读着并把椅子向前挪了些，“什么淘金？我要看看！让我先玩。”
　　“我比你大，” 艾里克说，“再说这可是我的游戏。”
　　“对你的朋友友好些，”艾里克的妈妈走到他们身后，又对马特说，“我买这个游戏是想让艾里克了解淘金。我们正在调查我们的家谱，他爸爸的爷爷的爷爷在淘金热时从中国来到加州，但是我们不了解他。”
　　“快看游戏！”艾里克指着屏幕说，屏幕上陡峭的山坡覆盖着高大的绿树。几个戴着宽边帽的男人骑着马走在泥泞路上，前面的骡子背上驮着镐、铲之类的大包。还有几个中国男人蹲坐在水流很急的河边，长发辫子垂在背后。
　　“他们是谁？”马特问，“他们是在找金子吗？”
　　“可能是吧。”艾里克的爸爸走进房间时说，他拿出一张小纸条，上面写着两个中国汉字，“这是第一次来加利福尼亚州的我们的祖先，我不懂汉语，这是我爷爷在我小时候给我写的。”
　　艾里克忙转身问：“他叫什么名字？”
　　“带东，”爸爸说，“我说慢些，‘带东’意思是‘光明大道’，对于一个冒险穿越太平洋到新大陆的男人来说，这是个好名字。中国人的名字是姓在前名字在后，所以，他的名字叫王带东。”
　　“王带东，”艾里克重复着，“好呀！”
　　“你会写吗？”马特看着那个名字问。
　　“不会。”艾里克耸着肩说。
　　“你们玩游戏吧，”艾里克的妈妈说，“加油，宝贝！”然后她和艾里克的爸爸就出去了。
　　“快来看啊！”艾里克指着屏幕，一个戴着灰色宽边帽子的矿工搬起一个写着“不怕就点击”的石块按钮。
　　“我不怕！”马特大声说。
　　“我开始了。”艾里克有些恼火地点击了按钮。
　　突然，艾里克和马特发现他们在两个巨大岩石的隙缝里，脚下是山里的泥泞路，周围是高耸的大树。这时有几个矿工和探矿者经过，艾里克兴奋得心跳加快，但他还是有些害怕。
　　“这里真恐怖啊，我们这是在哪里？”马特问。
　　艾里克闻到松树的香气，踢着脚下的泥说：“我们应该是回到了淘金热时代。”
　　“你是说时光倒流吗？”马特震惊地瞪着四周。
　　“来吧。”艾里克走向一个正在搬石块的神秘的矿工问：“你认识一个叫王带东的人吗？”艾里克小心翼翼地说着祖先的名字，还记着先说姓。
　　那个矿工大笑起来，仔细地看着艾里克和马特说：“你们不是本地的吧？”
　　“不是。”艾里克希望这个矿工不要再问下去。
　　“你们知道这个地区有多少人？我们是从加州内华达山的西山脚下来这里寻金子。别人称我们‘四十九淘金者’，因为这一年来淘金的人太多了。”
　　“哪一年？”马特睁大眼睛问。
　　“当然是1849年，”那个矿工皱着眉头问，“你们这些小鬼竟然不知道今年是哪年？去年才在这里发现金子。‘四十九淘金者’已经传遍美国的各个角落。”
　　“你们是怎么来的？”艾里克问。
　　“我乘马车队从美国东部来的。我的一个好朋友乘船从东海岸沿着南美洲南端的好望角来到这里。还有一部分中国人坐船穿过太平洋来到这里。”
　　“你们住哪儿？”艾里克问，“怎么没看到房屋？”
　　“梅尔斯威尔是个新兴的城镇，”矿工说，“是由矿工和探矿者开发的。这里的人都住营地，为了方便找金子大家有时候一起有时候分开住。”他指着一条河说，“中国矿工都在羽毛河那里，你去问问吧。”
　　马特沿着河岸往前跑，看到一个中国矿工蹲在河边正在用金属锅筛沙子。
　　艾里克也紧跟着跑过来，“先生你好！你是王带东吗？”
　　“我不是，”他摇头说，然后指着河的下游微笑着说，“他才是。”
　　马特又开始向下跑，这次艾里克也跟着跑。他们在王带东的旁边停下，附近有一棵大树。
　　“你是王带东先生吗？”艾里克问。
　　王先生看起来要比其他的中国矿工年轻，当抬头向上看时他的长辫子在身后摇摆着。“是我，”他微笑着说，“你们为什么找我？”
　　艾里克不敢说他们是从未来穿越时空来找他的，恐怕他不相信还会赶走他们，所以他赶快转移话题，“我叫艾里克，他是我的朋友马特，你找到金子了吗？”
　　“今天没有，有时候我能找到金子，就用来买食物，这些食物能维持到下次再找到金子。是我主动要求来这里寻金子的。河水把金子冲洗到下游，我把河水、淤泥和沙子全装在平底锅上，找出金子。”他来回晃着平底锅，“金子比较重不会被冲掉。”
　　“哇！”马特感叹道，“这河水流得真快啊！”
　　“这水看起来好深！”艾里克问，“你不用在河底找吗？”
　　“确实很深，”王先生说，“水流很急河岸急剧下降，所以我只用从河边采沙子和淤泥来筛金子。何况水流自身带着沙子。说不定哪天运气好，河水就给我带来了金子。”
　　突然地面震动起来，艾里克和马特重重地跌坐在泥泞里，王先生猛地跌进了河里。
　　“是地震！”艾里克跳起来，他以前曾经历过小地震，而这次地震比较迅速，几秒钟就结束了。他发现王先生在河里，两手拼命地抓住一个树根，加剧的水流拽着他的腿往下流去，他挣扎着把头露出水面。“救我！”
　　艾里克和马特拉住他的胳膊，然而水流太急，他们拉不动王先生。
　　“我们一定要救他！”艾里克不顾一切地对马特喊，“不救他，就没有我的家人，更没有我！”
　　艾里克看到一根垂得很低的树枝，“过来！帮我把树枝拉下来！”他两手紧抱树枝，用尽全力才把那根树枝拉下来。马特也抓着树枝，他们又合力把树枝递给王先生。王先生努力地伸开手臂，终于抓住了树枝。
　　“马特，我们松手吧！”艾里克和马特松了手，树枝慢慢回升把王先生带出水面。他站在河岸上喘着粗气，衣服已经湿透并贴在身上，“哎！是你们两个小孩救了我的命，谢谢你们！” 　　“不客气。”艾里克说。
　　“我以为我要淹死了，那样我所有的梦想都要结束了。”他停了停看着地面说，“我来自中国南部一个贫困的农村家庭，本想找一些金子送给心爱的女人，甚至还梦想我们在美国结婚生子。”
　　“嘿！好啊！”马特说，“因为……”
　　艾里克用胳膊肘猛戳马特，打断他的话说：“……因为这是个好主意。”他微笑着，因为他知道王先生会梦想成真。
　　“你们救了我的命，我却没什么东西表示感谢，”王先生说着从口袋里掏出一样东西，“这是我的印章。”
　　艾里克和马特看了看，这是一块象牙，底部有陌生的形状。“这是干什么的？”艾里克问。
　　“我给你们看看，”王先生把印章的底部放在较平的淤泥里，拿起来时，泥上出现三个字，“这是我的名字：王带东。今天没找到金子，但我希望你们能接受这个礼物，我会永远记住你们的。”
　　艾里克拿着印章说：“谢谢你！”
　　“我要回营地烘衣服了。”王先生说。
　　“我们也该回家了，”艾里克说，“很高兴认识你！”他把印章小心地放在裤兜里。
　　“再次感谢你们的救命之恩，”王先生说，“再见！”他收起平底锅，渐渐离开河流向泥泞路走去。
　　“我们怎样才能回去？”马特问，“我们应该找到那些大岩石，但我忘了在哪里。”
　　“我记得它们在哪里，”艾里克说，“我们先找一些回去的线索。”他带着马特回到那两个巨大岩石的缝隙里。
　　突然他们回到艾里克的卧室，正对着电脑。
　　“哇！真有用啊！那些岩石一定是回到过去的大门。”马特看着屏幕说，“这个游戏真好玩啊！”
　　艾里克的爸爸妈妈都进来了，妈妈问：“谁赢了？”
　　“爸爸，妈妈！”艾里克大声说，“我们不但到游戏中去了而且还回到了过去！”
　　“是啊！”马特说，“我们还见到了艾里克的祖先！”
　　艾里克的爸爸妈妈大笑起来。
　　“我喜欢游戏这种通过想象学习历史的方式！效果真好。”艾里克的妈妈说。
　　“爸爸，他说曾经要求要在羽毛河岸淘金。”
　　“我从我爷爷的日记知道带东确实有过这样的要求。我们看看是不是在羽毛河畔。”艾里克的爸爸开始在网上搜索。一会儿他惊奇地抬起头说，“王带东确实在1849年在那个地区提出要求，我找到证据了。”
　　“你们现在相信我了吗？”艾里克问。
　　“艾里克，你不会真回到过去了吧？”
　　艾里克感到有些失望，忽然他从兜里摸到一样东西，“这个会让你们相信的！”他拿出那个印章。“爸爸，你看看字：王带东。”艾里克笑着举起来。
　　印章上从河里带来的金粉在灯光下闪烁。
　　发稿/沙群