刘玉堂是一位充满传奇色彩的百岁老人。他是新中国成立后的第一批法官。上世纪50年代，他曾核准判处杀害李大钊和刘胡兰烈士的凶手死刑。1983年，他从河南省高级人民法院副院长任上离休。2010年11月5日，他度过了百岁寿辰。
　　1911年，刘玉堂出生在陕西华县一个贫农家庭，年轻时曾辍学当过剃头匠。后来，他接触到进步思想，加入了中国共产党，进入由刘志丹领导的陕北红军，在韩城、渭南、华县一带从事农民运动工作。1938年6月，中共华县县委成立，他任县委书记。随着形势的发展，刘玉堂又参加了解放战争，他先后参加大小战斗数十次，荣获西北军政委员会颁发的“人民功臣”奖章一枚。
　　1950年3月，刘玉堂从部队转业到最高人民法院当审判员。刘玉堂一直秉持公心，依据人证物证，公平审判。他负责刑事案件的审理，大部分是死刑复核案，如判處日本特务罗曼无期徒刑，判处杀害刘胡兰烈士的张胡子死刑，判处杀害革命先烈李大钊、邓中夏及宁夏工委书记崔延儒同志的凶手死刑，还有判处伪造周总理名字诈骗中国人民银行20万元人民币巨款的王倬死刑。他在最高人民法院工作15年，审核过四百多起案件，无一起冤假错案。
　　1978年4月，刘玉堂被任命为河南省高级人民法院副院长，主管刑事案件的审理和人事工作，负责复查、平反“文化大革命”期间的冤假错案数千件，其中被误判死刑的有二百余件。刘玉堂把这些错案逐一平反，并给受害人妥善补贴，受到受害人及其家属、亲友的称颂。
　　1983年，刘玉堂离休了，他爱上了写作。他结合自己长期参加革命实践和审判工作的经验，写下了长达100万字的读书笔记，还写了75本日记，其中的73本日记被陕西华县档案馆收藏。
　　刘玉堂坚持每天读书看报、写日记、练书法，每天学习四五个小时，有体会就记下来。每当看到一些有教育意义的文章，他还会把那份报纸或杂志拿到儿女们跟前，甚至专门放在餐桌上让子女们阅读。对于国家经济发展中出现的一些数字，他都记得很清楚，经常与子女们探讨国家的GDP问题。
　　法制建设更是他关心的事，2004年2月10日他给吴邦国委员长写信，反映对贪官判刑较轻和严厉打击偷渡“蛇头”的问题。年近百岁，刘玉堂在生活上很简朴，知足常乐，吃饭坚持8分饱，一顿饭有一个肉菜老人就感觉很满意。在待人接物上，他要求大家互相团结，不要闹矛盾，对于别人的缺点，要做到“人家的缺点让人家慢慢改”，做到心中有他人。他的耳朵有点聋，别人说话实在听不清时，他会礼貌地拿出纸笔，让对方把想说的话写下来。
　　刘玉堂的心态特别年轻。他的女儿说：父亲看演出，演出结束后喜欢和美女、帅哥握手，会告诉演员：“我是你的老粉丝。”
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