学界一个流行的观点是从荀子与韩非子的师生关系出发，来论证二者性恶论的传承。然而，在思想史研究上，二者的师生关系的证据，并不很充分。更重要的是，师生关系本身并不足以支持师承关系。后者还需要以二者思想近似为前提。上述流行观点，有在师承关系与思想近似二者间循环论证之嫌。就哲学上的人性论之比较而言，虽然学界对荀子持性恶论还是其他人性观有争议，但是持不同立场的学者都同意，荀子认为无分则乱，并要通过化性起伪来止乱。与此相对，韩非子承认人有质朴的一面，他也承认靠这种质朴自然而然地达到人类和平相处的可能性。这都与荀子不同，而与《老子》呼应。但韩非子又认为，这种质朴的人性无法抵御物质匮乏的挑战。面对这种争和乱，韩非子否定包括荀子在内的儒家所推崇的道德培养的有效性和必要性，而强调因顺人情。这又与黄老的立场更接近。因此，在人性论上，韩非子的思想更近黄老，而与荀子有关键区别。