1966年6月1日,《人民日报》在头版头条位置发表社论《横扫一切牛鬼蛇神》,把《五一六通知》的内容和林彪5月18日在中央政治局扩大会议上的讲话的部分内容向全国传播,号召群众起来"横扫盘踞在思想文化阵地上的大量牛鬼蛇神","把所谓资产阶级的‘专家’、‘学者’、‘权威’、‘祖师爷’打得落花流水,使他们威风扫地"。这篇社论是前一天赶来《人民日报》夺权的陈伯达一手炮制的。由于《人民日报》社论在中国政治生活中的重要地位,这篇社论产生了极为恶劣的影响,导致了严重的社会动乱。然而,这里有一个前提,原先深受毛泽东器重的《人民日报》社社长兼总编辑吴冷西为什么成了"陈伯达扫帚"下的灰尘?为什么在掀起"文革"狂潮的理论批判中,上海《文汇报》抢了《人民日报》的风头?本文揭示了其中"风起于青萍之末"的由来。