老人吃零食是有益还是有害？有两种说法各执一端，究竟谁是谁非呢？
　　一种观点认为，老年人消化液分泌减少，食欲下降，营养摄入相对减少，因而不少人面临营养不良和体重下降的危险。三餐外适当吃些零食，可以维持其所需热量、蛋白质和微量元素等，以延缓体力和智力衰退：况且健康饮食提倡少吃多餐，零食就等于加餐了。还有研究证明，吃零食有一定的心理保健作用，因为吃零食时心情放松，大脑处于抑制状态，有利于身心调节与情绪转移。
　　另一种观点则认为，老年人消化功能下降，吃零食过多容易导致胃肠不适，影响正餐进食：不少老年人患有高血压、糖尿病、肥胖症等，零食热量高，常吃容易加重病情。
　　其实，对老年人吃零食，既不要把它说的那样美妙，那么有益：也不要视若猛虎，谈之色变。关键要看是怎样吃零食，要因人制宜，根据个人身体状况来科学掌握。只要从其时间、品种、数量等方面做到“三适”，便可扬利免弊。
　　一是适当时间切忌一天到晚零食不离口，随心所欲，想啥时候吃就啥时候吃，那样很容易造成胃肠疲劳。吃零食最好定在两次
　　正餐之间，即在饭后两小时左右比较恰当，这时正餐已经消化，再补充一点零食，胃肠也乐于接受，而且不会喧宾夺主影响正餐。
　　二是适宜品种一般认为，零食可分为五类。第一类是最佳零食类，国际上有的叫绿灯食品，可以经常吃，如苹果、梨、香蕉、柑橘、猕猴桃、西红柿等新鲜水果，含有多种维生素，利于消化。第二类是比较理想的零食，也属于绿灯食品，如花生、核桃、葵花子、板栗等坚果，含有不饱和脂肪酸、硒元素等，健脑养心补肾，对延缓衰老有积极作用。第三类是需要根据自身情况加以选择的零食，国际上有的称为黄色食品，如枣、蜂蜜、葡萄干等，有补血健脾功效，但它们含糖量较高，糖尿病患者不宜，其他老年人也要严格控制食用量。第四类是尽量少吃的零食，也属于黄灯食品，如糖果、饼干、蛋糕、果汁等，口感虽好，但含糖量高，有的含有反式脂肪酸，对心血管不利，因此不宜经常吃。第五类是老年人不宜食用的零食，国际上称为红灯食品，如熏烤、油炸类零食，不但营养价值低，而且含有较多脂肪、盐、糖及某些应限制成分，老年人应尽量不吃或浅尝辄止，以免对健康不利。
　　三是适合数量零食顾名思义就是比较零星，是点缀性的。如果不限数量，吃饱吃厌才住口，不但会加重胃肠负担，影响正餐食欲，而且长此下去还会罹患肥胖和其他疾病。绿灯食品也要定量，如苹果、梨、桃等，一次以一个为宜：瓜子、花生、松子热量较高，应限制在20克以内，核桃仁2～3个即可。黄灯类食品，如蛋糕、糖果等，如无糖尿病又爱吃者，每周吃一次或两次打打牙祭即可，尽量少吃。至于红灯类食品，为了健康就不得不割爱了。