追寻家族故事的过程，本身就是一种“爱国主义教育”
　　我常常感觉，现在的中国人，尤其是年轻一代——包括我自己在内，每天在社交媒体上接收到很多片段化的信息，却不太花时间去研究历史，包括自己家族的故事和历史。
　　拿我自己来说。由于较早去美国读书。对家族的了解仅限于小时候听祖父讲过的一星半点。比如他年轻时从湖南到了上海做茶叶生意。但他为什么要来，生意做得怎么样。我就不太知道了。再往前追溯呢。我就更不清楚了。
　　对于一个有5000年历史的文明古国来说，这是个很大的遗憾。在这一点上，只拥有200多年历史的美国人，做得却比我们好。
　　比如美国有一个特殊的教派摩门教，主要聚居在猶他州盐湖城，人数并不多。几乎每个摩门教家族都有自己的“家族树”。里面悉数列出了所有家族成员的信息，久而久之，摩门教的官方网站竟然成了全美甚至全球最齐全的家族信息资料库之一。美国人对家族历史的重视程度也从中可见一斑。
　　我的另一位美国朋友托马斯·佩恩，是一位知名景观设计师，曾经在中国工作，给自己取了个中国名字叫潘德明。
　　他所来自的佩恩家族，历史悠久——他的一位祖先是1776年美国《独立宣言》的签署者之一，也是马萨诸塞州第一位大法官。
　　他告诉我，小时候家里墙上挂着一份《独立宣言》，每次经过时他都要驻足看看上面的签名。这是他儿时记忆里最深刻的部分。
　　长大以后，他决心要填补更多的家族历史空白。他经常到摩门教官方网站和其它族谱网寻找家族成员的“蛛丝马迹”。不久前。他还在网上搜寻到太祖父约翰·布兰特·佩恩在19世纪写的一本航海日志，目前被完好地保存在马萨诸塞州的一家博物馆。
　　潘德明这才发现，佩恩家族其实与中国渊源很深。约翰在1809年就到过中国。在广州逗留了几个星期，由此结识了中国当时的成功商人伍秉鉴。通过约翰。伍秉鉴在1830年投资100万美元于美国铁路建设。是最早在美国投资的中国商人之一。
　　潘德明告诉我，他至今已经为家族填补了整整12代人的历史。在此过程中，他与家族的“连接感”空前加强。同时，追寻家族故事的过程，本身也是一种“爱国主义教育”。也让他更加珍惜与中国的缘分。
　　潘德明对家族史的执著探寻，让我非常敬佩，也非常惭愧。其实，中国人有更长的民族发展史和家族演化史，但发展到今天，我们的“家族文化”观念却慢慢淡薄了。
　　在全球化的同时，只有讲好自己和家族的故事，才能让中国人更加明确自己的使命，知道自己是从哪里来，要往哪里去。