鸾鸾四岁多，有一天睡前，突然过来偎到我旁边。沉默了一小会儿，小家伙说话了：爸爸，我不喜欢黑，因为我害怕怪兽。
　　美国文化里面，怪兽是个常见的“物种”，就像我们小时候都听说过鬼故事一样。我记得我小时候有相当长一段时间在夜里都害怕沿着我们村的小河边从爷爷奶奶家走到外公外婆家（他们住同一个村，相隔大概500米），也害怕一个人睡，所以对于小家伙的害怕感同身受。本来进化就预设了我们对黑暗的害怕，而一种不知道藏在什么地方的未知的东西，更会加重这种害怕。
　　以前鸾鸾提到怪兽的时候，我都会告诉她，这是人们想象出来的，并不真正存在，她基本上表示理解，她这个年龄已经能理解想象和现实了，比如她能理解“冰雪奇缘”中的魔法是想象的，但理解不代表就不害怕了。
　　我问鸾鸾：“怪兽是什么颜色呢？”鸾鸾立即说：“粉红色”。
　　“嗯，那它一定很喜欢粉红色吧。”
　　“是啊，像我一样。”
　　“那它有没有尖角呢？”
　　“有一只。”
　　“哦，不是两只啊。”


　　“不是。”
　　我们接着又探讨了这只怪兽的其他特征，不知不觉间鸾鸾已经用“我的怪兽”来描述这只怪兽了，于是我顺着话题把我自己的怪兽长什么样也扯淡了一通：我的怪兽是黄色的，身体像香蕉形状，有面条状手臂，挥舞起来常常滑稽地缠到一块去，一来二去，鸾鸾对怪兽的恐惧减轻了很多，说着说着我们都困了，一会就睡着了。
　　这一招是我的经验。我发现，当我把鬼想得很具体后，就不那么害怕了。当然，不是怎么恐怖怎么想，努力让它有点小可爱吧。我长大后看了些有关脑科学的研究，才知道原来这法子很科学：通过具体想象，化未知恐惧为已知恐惧，再进一步，具体到各种场景，甚至包括怎么对付它，比如如果我正在刷牙的话，可以一缸刷牙水泼上去，就会油然而生一种不过如此的确定感。
　　当然，我不认为这法子能立即或完全地“解决”问题。人的内心总会有各种担心、焦虑、恐惧，只要是在可接受的范围都没什么太大问题（至于标准，看孩子的状态和感受），无需“解决”。我是不会贸然介入孩子的情感世界的，我深信孩子能够自我调节和应付处理，尽量最小干涉。对于一个成长中的人而言，“完整地”“百分之百地”自行处理一个新的突发情况，这种体验是极其重要和特殊的，所获得的成就感跟有人介入和帮忙是天壤之别。怪兽这个事情，稍微有点特殊，当然，即便如此，我仍然感觉不多说也没什么大事儿，她能跑到我被窝里来，说明她信任爸爸给她的安全感。有这个做底子，相信怎么着都没什么大事儿，她平常的状态也说明这件事并没有整天困扰她，更何况有些事情你不去刻意盯着，也就慢慢平淡下去了。
　　其实，我也是抱着游戏的心态稍稍缓解一下她的情绪，并不是抱着“解决问题”的心态去的。我们不要总怀着急切的心态去“帮助”孩子，你一急，就“用力过猛”，就“慌不择路”，而且传递了一个焦虑的潜信息——你看，这果然是个“大问题”啊。所以，别觉得这是个“照方抓药”的事儿，万变不离其宗的，还是父母的心态，游戏的细节千变万化，父母的心不变。
　　第二天，鸾鸾睡前还是说了一句“不喜欢黑暗，怕怪兽”，我靠着她，平静地随口问了一下，“粉红色的那只吗？”她说“嗯哼”，然后就睡着了。