在谈及天然气价格改革时，专家学者们不约而同地提到了美国近三年的“页岩气”革命。
　　2008年前，面对迅速增长的天然气需求，业界普遍认为美国大量进口液化天然气不可避免。但是，在一家名不见经传的公司实现了页岩气开采技术的突破后，页岩气这种此前被认为没有经济价值的非常规天然气的开采出现井喷，短短三年司，美国天然气实现自给，并超越俄国成为世界最大天然气生产国。
　　资料显示，美国页岩气年产量从2007年的340亿立方米跃升至去年的900亿立方米。预计到2015年，美国页岩气的年产量将达到1800亿立方米。去年，美国的天然气年产量达到6240亿立方米，远远超过了年产量为5820亿立方米的俄罗斯。
　　中石油经济技术研究院院长许永发接受《财经》记者采访时表示，美国天然气实现自给，页岩气是最主要的原因。
　　中石油勘探公司总地质师吴国干把美国页岩气快速发展的原因归结为三点：一是政策扶持。1980年美国政府颁布的《能源意外获利法)》第29条规定：1980年　1992年司钻探的非常规天然气井的产出可享受税收补贴政策(其中页岩气为3.5美分／立方米)，鼓励非常规气体能源和低渗透气藏的开发。得克萨斯州更是对页岩气开发免收生产税。二是开发成本不断降低。水平井分段压裂技术的突破，大幅度提高了页岩气单井产量。同时，市场机制促使工程造价不断降低，实现了页岩气低成本开发。三是天然气管网发达。美国已建成四通八达的天然气管网和城市供气网络，为页岩气的商业化开发创造了条件。
　　业内公认，技术进步是美国页岩气开采得以推广最关键的影响因素。页岩气技术的关键突破是由新田(NEWFIELD)公司完成的。这家成立于1989年、总部位于休斯敦的公司迄今的资产规模也只有70亿美元，在资产规模动辄成百上千亿美元的能源行业可谓不值一提。但正是这样的小公司，成了美国能源产业的创新之源。
　　中国的页岩气资源量也可用巨大形容，但是勘探开发却处于初级阶段，迄今仍然没有商业化的井口出现。
　　根据中石油勘探开发研究院廊坊分院的统计，目前中国页岩气的资源量在30万亿立方米左右，占到常规天然气资源量56万亿立方米的一半还多。
　　中国能源网首席信息官韩晓平认为，页岩气的开发主要应以中小公司为主，小公司机制灵活，面临风险时能快速决策。“但只有放开上游市场引人竞争，中小公司才有机会进入这个领域。”
　　反观几大油气公司，目前都存在一种重油轻气的思想，因为开采石油的收益要远大于开采天然气的收益。据韩晓平测算，当国际原油价格在80美元每桶时，天然气井口价格要达到4.7元人民币／立方米才能达到石油的收益。