蝉鸣阵阵，又是食知了猴的时节了，这让我想起了四五十年前在乡下捉食知了猴的一些趣事。
　　盛夏酷热难耐，却是蝉(又名知了)之幼虫知了猴出来的时候。日落西山，天空慢慢暗淡下来，孩子们纷纷奔向树木多的地方，先是在树下看是否有知了猴的洞穴，然后寻迹到树干上察看。那时候知了猴真多，朦朦胧胧看到一个小不点的虫子在树干上蠕动着，伸过手一摸一个准，不多会就装满了口袋。小东西也许知道人们是把它当作食物，急于逃命，拼命抓挠，两只带钳的前腿用力扭你的皮肉，在手里捏得越紧，它扭得越痛，有时还会把你那嫩嫩的小手抓出血印来。黑咕咚咚模模糊糊从树根向树干摸索，有时也会让你遇到意想不到的危险。有一次刚下过雨，知了猴格外多，大家心里都很高兴，突然我抓到一个冰凉的东西，足有尺把长，心想坏了，可能是蛇，没敢多想就甩了出去，不偏不倚正好掉在小伙伴脖子里，他吓得哇一声坐在地上，待反应过来，那蛇早已逃之夭夭了。这真是惊险的一幕，过了很长时间我还心有余悸。听大人说，蛇是知了猴的天敌，你和它争食，这是对你的惩罚！从此大家再不敢随便瞎摸，到了树前，不是大声说话，就是先跺跺脚拍拍手弄点响声，或是用小棍子敲敲树干树枝。这办法还真灵，再也未与蛇遭遇。
　　这小昆虫早晚是人们的盘中物，但在未食之前却是我们的朋友。我爱把它放在手上玩弄，有时带到学校，上课时装在口袋里，也许小东西受不了黑暗的折磨，居然从口袋顺着衣服一直爬到脖子里，抓挠我的皮肤，轻轻地，慢慢地，让你有痒痒的麻麻的感觉，它似乎告诉你：朋友!你好好听讲，我来给你挠痒痒。班里有个叫憨福的同学，特别胆小，一个同学把知了猴放在他的后背上，一会爬到后脑勺，他一摸吓得大叫一声，脸刹时变了色，接着向后倒了下去，一会又大声哭闹，同学们都被惊呆了，待弄清是怎么回事时，全班哄然大笑。
　　据说知了猴含高蛋白和人类需要的数十种微量元素，是营养丰富的食用佳品。我的家乡苏北历来有食知了猴的习俗。捉回后，先放清水中浸泡，让其腹中污物释放出来，沥水后撒少许细盐等佐料拌一下，然后放在铁锅或鏊子上像翻烙饼一样煸炕，放少许清油，用锅铲轻轻压摁，听到吱吱吱的响声，来回翻转，到变成焦焦黄黄的扁片盛出来装盘。闲暇无事，边饮着小酒，边咀嚼品味这鲜嫩可口、香味回溢的昆虫，那真赛过神仙过的日子。也可以油炸着吃，或掐头去尾，专留中间一段肉坨，剁成三鲜馅包饺子，吃起来更别具情调。成年后我在外地工作，有时想起儿时母亲做的知了猴三鲜水饺，心里总是酸酸的，也许是对这种生活的回忆，更是对年迈老母的思念。
　　上世纪80年代中期我回到故乡。盛夏又吃到了知了猴，心里爽爽的。有一年祖居南通的岳母来我家暂住，我专门用知了猴招待，老人家生气地说：“你叫我吃虫子……我不吃。”这可是把她得罪了，几天都不和我说话，非要回家不可。做医生的老伴说：“这东西是一种中药，吃了可以减肥明目。”随行的姨妹还专门吃给她看。老人家相信女儿，也尝了几个，直说：“错怪了，这小虫子还真好吃。”回到南通后说眼睛亮了，是吃了知了猴的原因，还要吃，我多次托人给带去，她高兴地向邻居夸我是孝顺女婿。
　　改革开放的今天，人们吃遍了山珍海味，不少野生动物和昆虫都摆上了餐桌。什么蚂蚁、蝎子、毒蛇等被视为上品，知了猴更未排斥在外，在苏鲁皖交界地区一些宾馆是不可或缺的一道美味，据说还上了大都市的某些星级饭店餐桌。在农贸市场上价格一再攀升，有人便收购后放冷库储存，淡季出售，本地几家民营企业靠这小昆虫竟发了大财。
　　随着无节制地捕捉，知了猴的数量越来越少，盛夏扰人的蝉鸣声似乎也显得凄凉了许多，人们担心总会有一天听不到蝉鸣。然而近年又多起来，我正在纳闷，来自农村林果区的邻居大嫂告诉我，现在林果区的农民“种”上了知了猴，即把被蝉下卵弄死干枯的树枝集中起来，埋在自家苹果园的树下，2年左右长成出土。由于靠近树根，养分充沛，知了猴个大体壮更加嫩美。我深深为人们维护生物界平衡的自觉行为而庆幸，否则知了猴这个为人类食用数百年的美味，真的会销声匿迹。