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文化到底是什么？为什么我们离不开汉字？
我以为文化至少包括三个方面：一是物质文化，二是非物质文化，三是精神文化。我们无法用一个单一的观念对文化进行阐释，但是就这三个角度来看，最重要的是精神文化，无论何种形式、何种内容，过渡到一定阶段以后，都上升为精神因素。我们从事的是看得见的、有形式的视觉艺术，还有看不见、属于听觉的艺术形式，它们都是非物质的。无论物质还是非物质，在我们的思想和内心深处，都可以上升到精神活动。这是关于文化的大致定义。
汉字，是代表中国文化的符号，而书法是汉字的艺术，也是汉字的文化。如果把汉字淘汰，我们所面对的文化将不再是中国文化，我们所面对的艺术也将不再是中国的艺术。
如果汉字是源，那么书法就是艺术的根。如果不理解这个根，就无法真正切入中国艺术的本质。
在展开讨论之前，有一个主题必须明确，就是文化立场。无论任何职业，任何民族，任何国家，都无法回避的一个最基本的原则，就是文化立场。如果失去了这一立场，就失去了自我。无论东方还是西方，之于文化立场，都是一个坚定的不可改变和调和的立场。汉字，就是我们始终要坚持的一个基本文化立场。
在中国整个历史的文化进程当中，我们始终面临一个不可逃避的现实危机——汉字危机。
在世界上几大文明古国当中，比如说印度、罗马，两河流域，他们这些创造过灿烂文化和辉煌文化历史的伟大民族，到最后都变成一个让人难以接受的悲惨结局，就是他们的文字灭亡了，因而他们的文化也就切断了。一个民族随着外部势力的侵入，往往首先毁灭的是文字。一个民族文字的毁灭，就是文化的消解。印度这么一个古老的民族，但现在用的文字是英文。
中国同样经历了无数次这样的汉字危机，但是每次都以汉文化同化异族文化为结局。最早在北魏时期，鲜卑族入关，从皇帝到民间大兴佛事，佛教由此兴起。好在最终汉字的功能、汉字的语言、汉字的文化，逐渐把外来的鲜卑文化消化，而完善了自己的文化史。第二次是蒙古人入主中原，但最终也不得不以汉字为文字。第三次是满洲统治中原，也被汉族同化。后来，八国联军入侵，日本侵略，加上“五四”运动，以及解放后的汉字改革走平民化的道路，所有这一切都是要改变、毁灭汉字。但是，汉字文化、包括汉字的艺术，在经历这一切变化之后，并没有改变，而是最终完整保留了自我形象和自我文化的传承。从古到今，中国的文化、历史，一直是完整的体系保持到今天，这在世界上是独一无二的。这说明，汉字有着强大的生命力，所以一直延续到今天。而且今天给人的感觉是，汉字不仅在本民族内稳定地存在着，而且大有不可阻挡风靡全世界的态势。为此，我们就不能不感谢秦始皇，他统一六国文字，让全国各个民族的文字趋于一统。当我们每个民族在用自己的口头语言和方言叙说自己，无法交流的时候怎么办？我们就用书写的方式交流：只要一写汉字，大家就都会明白。所以，方言并不影响我们交流。这是汉字一个最大的功能和功用，是几千年民族文化的传统和传承，它灿烂辉煌而面向未来。
从这个意义上来讲，我们不得不返回来关注汉字的艺术——中国书法。中国书法艺术，是中国艺术中最早的、历史最长的艺术门类，它已经有三千多年的历史，在全世界都是独一无二的。我们知道，20世纪以来，中国文化在各个领域，各个方面，都不同程度地受到西方文化的影响和改变，但是唯一没有被改变的就是中国的书法。无论我们今天如何来认识书法，无论我们今天来怎样对待书法，我们不得不承认，书法是我们中国文化、中国艺术的根。这是其一。
其二，近一百年来，我们中国人以各种途径和方式寻求文明、寻求社会进步的时候，遗失了自我。尤其是在八国联军入侵中国以后，我们被西方的坚船利炮打得晕头转向，失去了文化自信和自觉。我们这个民族最落后、最可悲的在于我们的文化对我们的封闭和制约，而且把它推到汉字这一最根本的问题上。80年代改革开放以后，由北大的王选先生对十万个汉字重新探索和研究：汉字到底有没有新的功能可开发，尤其是电脑。因为在这之前，这一切领域几乎没有汉字的可能性。这些对中国文化充满迷恋和自信的专家和学者，他们最终用自己的成就证实了，中国汉字不仅可以进入电脑等现代化领域，而且还有比西方文化有过之而无不及的地方，比如一直以来备受人们关注的书法。
“皮之不存毛将焉附”，现在看来我们根本就不存在失去汉字、失去书法的危机。通过这一点，我们回忆一下“五四”以来著名的学者，那些文化巨人们，他们说废除汉字走拼音化道路，也是不明智的。经过一百年的努力，他们提出的最大口号就是“中西结合”。试想，中西结合一百年了，最终的结果是什么？第一，我们不知道是谁跟谁结合；第二，我们不知道怎么结合，结合了什么。事实上我们被别人结合了。今天“中西结合”的口号该结束了。
我们现在还在用一句话，叫“东西方接轨”，经济、科技、现代化的军事技术，这些根本就不存在接轨，谁先进、谁领先了潮流，就可以学谁。文化就更不存在接轨问题。谁接谁？你跟他们还是他们跟你？接轨后到底是变成什么，这是个无法说清楚的话题，值得我们深思。
文化都是人创造的，不管你是什么肤色，什么民族，什么样的宗教信仰，只要触及到灵魂和生命最本质的体验，那么这种生命体验所呈现的艺术形式及其文化都是可以跨越时空的。但有个前提，这一艺术形式必须触摸到本民族文化最深层的东西，必须有自己的文化立场。
这些年，我们文化艺术界的很多人都停留在空对空的观念争论上。事实上，无论多么高深的理论，无论多么宏伟的思想，也不可能到天上去搭一个茅草棚，必须把根扎在地上，要有着落点。我们要做有落点的事情，而不做无谓的空想。文化存在着一个传承问题，这种传承必须找到嫡系，找到传承的根源，就像儿女出生需要母体一样，不能克隆，不能像科技成果一样拿来主义。当代的艺术家必须自己给自已定位，确立自己的文化立场，必须把自已定在一个立足点上，这样在和世界对话时才能有确切的身份。今天中国的很多文化人没有身份，因为没有立场，没有母体。这样一来，就无法和世界上的其他文化对话。
进一步讲，一个中国人，在骨子里、血液里必然有一种华夏文化的血缘和命脉，失去了这种血缘和命脉，作为一个中国人最基本的立场就丢失了。可以设想，一个没有文化身份的人，在面对世界发言时，哪里会有真正的自信！所以，一个中国的艺术家，在今天这样一个时代，必须要有一种文化上的使命感和责任感。
中国目前面临三大问题，第一是文化立场的缺失；第二是审美价值和审美观念的西化，我们失去了自己的标准；第三是人文素质苍白和贫穷。我们国家目前最大的危险是什么？是文化。在很多人的眼里，一个书法家不过是一个民间艺人而已，一个诗人不过是一个疯子，他们怎么会知道，正是这些“疯子”和“民间艺人”的思考，在催生属于这个民族的伟大思想。现在很多人能够感受到，但是那种感觉很快就消失了。因为他没有责任感，没有民族自信心，没有使命感。在这个意义上，书法家的危机感完全是一样的。
作为一个书法家，要有充分的文化自信心，这种自信不只是建立在“自己的经验世界和作品”基础上的自信。虽然这种自信是以个人的方式呈现的，但这种自信不完全属于自己，它的背后是有一个民族文化的身份来支持的，也就是文化立场问题。
（根据曾来德在国家画院的讲课录音整理）
我以为文化至少包括三个方面：一是物质文化，二是非物质文化，三是精神文化。我们无法用一个单一的观念对文化进行阐释，但是就这三个角度来看，最重要的是精神文化，无论何种形式、何种内容，过渡到一定阶段以后，都上升为精神因素。我们从事的是看得见的、有形式的视觉艺术，还有看不见、属于听觉的艺术形式，它们都是非物质的。无论物质还是非物质，在我们的思想和内心深处，都可以上升到精神活动。这是关于文化的大致定义。
汉字，是代表中国文化的符号，而书法是汉字的艺术，也是汉字的文化。如果把汉字淘汰，我们所面对的文化将不再是中国文化，我们所面对的艺术也将不再是中国的艺术。
如果汉字是源，那么书法就是艺术的根。如果不理解这个根，就无法真正切入中国艺术的本质。
在展开讨论之前，有一个主题必须明确，就是文化立场。无论任何职业，任何民族，任何国家，都无法回避的一个最基本的原则，就是文化立场。如果失去了这一立场，就失去了自我。无论东方还是西方，之于文化立场，都是一个坚定的不可改变和调和的立场。汉字，就是我们始终要坚持的一个基本文化立场。
在中国整个历史的文化进程当中，我们始终面临一个不可逃避的现实危机——汉字危机。
在世界上几大文明古国当中，比如说印度、罗马，两河流域，他们这些创造过灿烂文化和辉煌文化历史的伟大民族，到最后都变成一个让人难以接受的悲惨结局，就是他们的文字灭亡了，因而他们的文化也就切断了。一个民族随着外部势力的侵入，往往首先毁灭的是文字。一个民族文字的毁灭，就是文化的消解。印度这么一个古老的民族，但现在用的文字是英文。
中国同样经历了无数次这样的汉字危机，但是每次都以汉文化同化异族文化为结局。最早在北魏时期，鲜卑族入关，从皇帝到民间大兴佛事，佛教由此兴起。好在最终汉字的功能、汉字的语言、汉字的文化，逐渐把外来的鲜卑文化消化，而完善了自己的文化史。第二次是蒙古人入主中原，但最终也不得不以汉字为文字。第三次是满洲统治中原，也被汉族同化。后来，八国联军入侵，日本侵略，加上“五四”运动，以及解放后的汉字改革走平民化的道路，所有这一切都是要改变、毁灭汉字。但是，汉字文化、包括汉字的艺术，在经历这一切变化之后，并没有改变，而是最终完整保留了自我形象和自我文化的传承。从古到今，中国的文化、历史，一直是完整的体系保持到今天，这在世界上是独一无二的。这说明，汉字有着强大的生命力，所以一直延续到今天。而且今天给人的感觉是，汉字不仅在本民族内稳定地存在着，而且大有不可阻挡风靡全世界的态势。为此，我们就不能不感谢秦始皇，他统一六国文字，让全国各个民族的文字趋于一统。当我们每个民族在用自己的口头语言和方言叙说自己，无法交流的时候怎么办？我们就用书写的方式交流：只要一写汉字，大家就都会明白。所以，方言并不影响我们交流。这是汉字一个最大的功能和功用，是几千年民族文化的传统和传承，它灿烂辉煌而面向未来。
从这个意义上来讲，我们不得不返回来关注汉字的艺术——中国书法。中国书法艺术，是中国艺术中最早的、历史最长的艺术门类，它已经有三千多年的历史，在全世界都是独一无二的。我们知道，20世纪以来，中国文化在各个领域，各个方面，都不同程度地受到西方文化的影响和改变，但是唯一没有被改变的就是中国的书法。无论我们今天如何来认识书法，无论我们今天来怎样对待书法，我们不得不承认，书法是我们中国文化、中国艺术的根。这是其一。
其二，近一百年来，我们中国人以各种途径和方式寻求文明、寻求社会进步的时候，遗失了自我。尤其是在八国联军入侵中国以后，我们被西方的坚船利炮打得晕头转向，失去了文化自信和自觉。我们这个民族最落后、最可悲的在于我们的文化对我们的封闭和制约，而且把它推到汉字这一最根本的问题上。80年代改革开放以后，由北大的王选先生对十万个汉字重新探索和研究：汉字到底有没有新的功能可开发，尤其是电脑。因为在这之前，这一切领域几乎没有汉字的可能性。这些对中国文化充满迷恋和自信的专家和学者，他们最终用自己的成就证实了，中国汉字不仅可以进入电脑等现代化领域，而且还有比西方文化有过之而无不及的地方，比如一直以来备受人们关注的书法。
“皮之不存毛将焉附”，现在看来我们根本就不存在失去汉字、失去书法的危机。通过这一点，我们回忆一下“五四”以来著名的学者，那些文化巨人们，他们说废除汉字走拼音化道路，也是不明智的。经过一百年的努力，他们提出的最大口号就是“中西结合”。试想，中西结合一百年了，最终的结果是什么？第一，我们不知道是谁跟谁结合；第二，我们不知道怎么结合，结合了什么。事实上我们被别人结合了。今天“中西结合”的口号该结束了。
我们现在还在用一句话，叫“东西方接轨”，经济、科技、现代化的军事技术，这些根本就不存在接轨，谁先进、谁领先了潮流，就可以学谁。文化就更不存在接轨问题。谁接谁？你跟他们还是他们跟你？接轨后到底是变成什么，这是个无法说清楚的话题，值得我们深思。
文化都是人创造的，不管你是什么肤色，什么民族，什么样的宗教信仰，只要触及到灵魂和生命最本质的体验，那么这种生命体验所呈现的艺术形式及其文化都是可以跨越时空的。但有个前提，这一艺术形式必须触摸到本民族文化最深层的东西，必须有自己的文化立场。
这些年，我们文化艺术界的很多人都停留在空对空的观念争论上。事实上，无论多么高深的理论，无论多么宏伟的思想，也不可能到天上去搭一个茅草棚，必须把根扎在地上，要有着落点。我们要做有落点的事情，而不做无谓的空想。文化存在着一个传承问题，这种传承必须找到嫡系，找到传承的根源，就像儿女出生需要母体一样，不能克隆，不能像科技成果一样拿来主义。当代的艺术家必须自己给自已定位，确立自己的文化立场，必须把自已定在一个立足点上，这样在和世界对话时才能有确切的身份。今天中国的很多文化人没有身份，因为没有立场，没有母体。这样一来，就无法和世界上的其他文化对话。
进一步讲，一个中国人，在骨子里、血液里必然有一种华夏文化的血缘和命脉，失去了这种血缘和命脉，作为一个中国人最基本的立场就丢失了。可以设想，一个没有文化身份的人，在面对世界发言时，哪里会有真正的自信！所以，一个中国的艺术家，在今天这样一个时代，必须要有一种文化上的使命感和责任感。
中国目前面临三大问题，第一是文化立场的缺失；第二是审美价值和审美观念的西化，我们失去了自己的标准；第三是人文素质苍白和贫穷。我们国家目前最大的危险是什么？是文化。在很多人的眼里，一个书法家不过是一个民间艺人而已，一个诗人不过是一个疯子，他们怎么会知道，正是这些“疯子”和“民间艺人”的思考，在催生属于这个民族的伟大思想。现在很多人能够感受到，但是那种感觉很快就消失了。因为他没有责任感，没有民族自信心，没有使命感。在这个意义上，书法家的危机感完全是一样的。
作为一个书法家，要有充分的文化自信心，这种自信不只是建立在“自己的经验世界和作品”基础上的自信。虽然这种自信是以个人的方式呈现的，但这种自信不完全属于自己，它的背后是有一个民族文化的身份来支持的，也就是文化立场问题。
（根据曾来德在国家画院的讲课录音整理）