厘清概念：此物流非彼物流
　　本文所称物流为现代物流，同传统物流有本质区别。现代物流被称为“第三利润的源泉”。伴随着激烈的市场竞争，物流能力已成为衡量企业整体竞争力和服务水平的重要标志，也是一个国家综合国力的体现。
　　从20世纪70年代起，发达国家的物流业得到迅速发展，形成比较完善的物流体系、管理法规、技术规范和物流基础理论。我国在物流总体水平上与国外差距较大，目前仍处于起步阶段。2011年，发达国家物流成本占GDP的比重约为8%～9%，而我国仍高达17.8%，如果降低一个百分点，就可节约资金178亿元；独立于商品供给方和需求方之外的第三方物流在整个物流市场中的比重，日本为80%，美国为57%，我国仅为18%；同时我国工商业企业自有运输工具的空驶率为40%，有人估算，仅此一项每年造成损失就高达100亿元，可见我国发展现代物流的潜力巨大。另据中国仓储协会的调查，有57%的生产企业和38%的商业企业都表示在寻找新的物流代理商，这些企业在选择时最看重的是物流满足能力和作业质量。上述各方面的情况表明，现代物流业的发展呈现出专业化、系统化、网络化、信息化、规范化等五大基本趋势。
　　经过新中国成立以来60余年的发展，我国已有铁路近10万公里，上等级的公路100多万公里和相当规模的机场、码头等基础设施及大量的运输车辆，为发展中国现代物流奠定了良好的基础。计算机的普及和通讯设施的改善，不仅为中国现代物流提供了良好的信息处理与传输的基础，也促进了中国电子商务的发展，向物流业提出了新课题。人民生活水平的提高，社会商品供应的日益丰富，为物流业实现跨越式发展创造了条件。
　　在英语中，物流为logistics，原意为后勤，指为部队行军、作战、训练提供物资装备的保障部门。由于第三方物流是物流业的主体，且其独立于商品的供给方和需求方，同军队后勤职能相近，故将其引申而用之。现代化的物流是以互联网和电脑的普及为前提，将传统意义上的商品储运这种传统物流同商流、信息流、资金流“四合一”而成，是商品流通形式革命性的创新和发展。（待续）