艰苦奋斗，是一种意志坚定、奋发图强的精神，它是无产阶级和劳动人民的本色。中共十五届六中全会关于《加强和改进党的作风建设的决定》中也明确指出“艰苦奋斗是我党的优良传统，是党团结和带领人民实现国家富强、民族振兴的强大力量，对抵御各种腐朽思想侵蚀、保持党和国家政权永不变质具有重大意义”。我国民主革命胜利和五十多年的社会主义建设历史，就是一部中国人民在共产党领导下的艰苦奋斗史。要把全国人民特别是广大青少年都凝聚到社会主义现代化的建设事业中，应当继续加强艰苦奋斗教育，破除那种“艰苦奋斗已经过时”、“艰苦奋斗是唱高调”、“艰苦奋斗太苛求”的错误认识，教育广大青少年学生，要虚心好学，艰苦奋斗，勤俭建国，为祖国的振兴贡献自己的聪明才智。
　　《教育法》第七条规定：教育应当继承和弘扬中华民族优秀的历史文化传统，吸收人类文明发展的一切优秀成果。艰苦奋斗作为中华民族的优秀传统，在她的漫长历史中得以发扬光大，是历代教育家总结传授的结果，更是历史上担当“大任”起过作用的人物的锻炼过程。正如孟子所总结的那样：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”他不仅阐述了艰苦奋斗教育的必要性，而且指明了艰苦奋斗教育的方法。古人枚乘亦在其名篇《七发》中讲：且夫出舆入辇，命曰蹶痿之机；洞房清宫，命曰寒热之媒；皓齿蛾眉，命曰伐性之斧；甘脆肥脓，命曰腐肠之药。这流传千古的名赋，道破了一个真谛：豪华阔绰的生活环境，往往是人生意志的消磨剂。上个世纪九十年代以来，中小学生中独生子女的比例越来越大，他们一般有较好的教育条件和较富裕的生活条件。他们聪明活泼、好胜要强，但普遍缺乏艰苦生活的磨练，缺少吃苦耐劳和艰苦奋斗的精神，也说明了艰苦奋斗教育的必要性的迫切性。正如江泽民同志在北大百年校庆大会上对广大青年的寄语：历史的胜利与成功，永远属于具有崇理想、坚定信念的艰苦奋斗的人们。江泽民同志还告诫青少年：一定要深刻认识我们的国情，要有坚忍不拔的充分思想准备，取得成绩时不盲目乐观，遇到困难时不气馁悲观，创业维艰，奋斗以成。虽然我国经过二十多年的改革开放，社会经济有了长足的发展，综合国力不断增强，人民群众生活水平有了很大的提高。但我们国家人口众多，底子很薄，与发达国家相比，国力仍显不厚，仍需要我们具备艰苦奋斗的精神，因此，培养青少年学生艰苦奋斗的精神，决不是什么权宜之计，而是建设具有中国特色社会主义的重要指导思想。
　　培养学生艰苦奋斗的精神就要经常对学生进行“创业”与“守成”的教育，关于“创业”与“守成”的经验教训，历史上有很多记载和论述。《贞观政要》有一段话，令人深思，给人启迪。贞观十年，太宗谓侍臣曰：“帝王之业，草创与守成孰难？”尚书左仆射房玄齡对曰：“天地草昧，群雄竞起，攻破乃降，战胜乃克，由此言之，草创为难。”魏征对曰：“帝王之起，必承衰乱，复破昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难，然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓雕残而且侈务不息，国之衰恒由此起,以斯而言，守成则难。”太宗曰：“玄龄昔从我定天下，备尝艰苦，出万死而遇一生，所以见草创之难也。魏征与我安天下，虑生骄逸之端，必践危亡之地，所以见守成之难也。今草创之既已往矣，守成之难者，当思与公等慎之。”宋朝的学者范祖禹也说过：“自古创业而失之者寡，守成而失之者多。”在中国共产党八十年的历史中，民主革命是众多革命先烈们抛头颅、洒热血用生命换来的，社会主义建设的胜利果实也是广大人民群众自力更生、艰苦奋斗创造出来的。
　　如果我们没有或丧失了艰苦奋斗、永远向前的革命精神而陶醉于已得的胜利之中，坐享其成，贪图安逸，那么我们的革命成果和改革开放的成果，就有丧失的危险。所以，创业守成教育，艰苦奋斗精神的培养，是青少年学生的必修课。
　　培养学生艰苦奋斗的精神，还要教育学生发扬不畏艰难、克己奉公的革命精神；教育学生办一切事情都要遵循勤俭节约、艰苦创业的原则，从小养成量力而行、讲求实效的好习惯，革除讲排场、比阔气之陋习，从而养成良好的生活作风；教育学生防微杜渐：贪图安逸、追求享受、不思进取往往是腐化堕落、违法乱纪的根源，应自觉抵御拜金主义、享乐主义和极端主义的侵蚀。教育学生甘愿为经济繁荣、国家富强、社会进步而不懈奋斗。